Ένα κοινό πείραμα χημείας στην τάξη, αλλάζοντας μια δεκάρα από χαλκό σε ασήμι σε χρυσό καταδεικνύει πώς τα στοιχεία μπορούν να χειραγωγηθούν και να συνδυαστούν για να παράγουν κάτι άλλο. Η θερμότητα που χρησιμοποιείται για την αλλαγή της πένας σε χρυσό αναγκάζει τα άτομα ψευδαργύρου που επικαλύπτουν την πένα να μετακινούνται μεταξύ των ατόμων χαλκού και να δημιουργούν ορείχαλκο, ο οποίος εμφανίζεται χρυσός. Χρησιμοποιώντας πένες που παρήχθησαν πριν από το 1982 διασφαλίζεται ότι θα περιέχουν αρκετό χαλκό για το πείραμα. Οι πένες που παράγονται μετά το 1982 είναι κυρίως ψευδάργυρος.
Κρατήστε το μείγμα κοντά σε βρασμό και τοποθετήστε τις πένες στο μείγμα υδροξειδίου του νατρίου και ψευδαργύρου έως ότου μετατραπούν εντελώς ασήμι, περίπου τρία έως πέντε λεπτά.
Αφαιρέστε τις πένες χρησιμοποιώντας λαβίδες και πλύνετε τις με τρεχούμενο νερό, αφαιρώντας τυχόν κομμάτια ψευδαργύρου που έχουν κολλήσει στις πένες.
Γεμίστε ένα ποτήρι ή ένα μπολ με νερό. Ανάψτε έναν καυστήρα Bunsen και τοποθετήστε μια ασημένια πένα στις λαβίδες σας. Ζεσταίνετε την πένα στη φλόγα του καυστήρα Bunsen, περιστρέφοντας ομοιόμορφα, για τρία έως τέσσερα δευτερόλεπτα ή έως ότου η πένα γίνει χρυσή. Τοποθετήστε την πένα στο νερό μέχρι να κρυώσει. Αφαιρέστε την πένα από το νερό και στεγνώστε με μια πετσέτα. Ζεσταίνετε τις υπόλοιπες πένες, μία κάθε φορά, με τον ίδιο τρόπο, ψύξη τους στο δοχείο νερού.