Όλα στον κόσμο αποτελούνται από σωματίδια που δρουν διαφορετικά ανάλογα με την κατάσταση στην οποία βρίσκονται. Ένας κύβος πάγου αποτελείται από σωματίδια νερού, αλλά είναι ένα στερεό επειδή τα σωματίδια του συσκευάζονται στενά μεταξύ τους, με αποτέλεσμα τη σκληρή, σταθερή του κατάσταση.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Όταν ένας συμπαγής πάγος απομακρύνεται από τον καταψύκτη, ο θερμότερος αέρας δίνει στα σωματίδια του τη θερμική ενέργεια που χρειάζονται για να εξαπλωθούν.
Στερεά έως υγρά σωματίδια
Όταν βγάζετε παγάκια από τον καταψύκτη, η διαδικασία τήξης ξεκινά αμέσως επειδή η θερμοκρασία του αέρα γύρω από τα παγάκια είναι θερμότερη από τη θερμοκρασία στην κατάψυξη. Το νερό παγώνει σε μηδέν βαθμούς Κελσίου (32 βαθμούς Φαρενάιτ). Τα στερεά σωματίδια πάγου απορροφούν θερμική ενέργεια από τον θερμότερο αέρα, δίνοντας στα σωματίδια ενέργεια και επιτρέποντάς τους να απομακρυνθούν το ένα από το άλλο. Τα υγρά σωματίδια εξακολουθούν να αγγίζουν το ένα το άλλο, αλλά διαχωρίζονται περισσότερο από τα στερεά σωματίδια. Ολισθαίνουν μεταξύ τους και δεν έχουν κανονικό σχήμα όπως τα στερεά. Αυτό συμβαίνει όταν ο παγάκι (ένα στερεό) μετατρέπεται σε νερό (ένα υγρό). Ο λόγος για τον οποίο ένας παγάκι καταλαμβάνει πολύ μικρότερη περιοχή από ό, τι όταν λιώνει είναι ότι τα σωματίδια που κάποτε συμπυκνώθηκαν απλώθηκαν και καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο.
Σωματίδια υγρού προς αέριο
Ίσως πιστεύετε ότι ένας παγάκι έχει λιώσει εντελώς όταν μετατραπεί σε υγρό, αλλά η διαδικασία μπορεί να προχωρήσει πολύ περισσότερο. Εάν η θερμοκρασία που περιβάλλει το υγρό φτάσει στο σημείο βρασμού των 100 βαθμών Κελσίου (12 βαθμοί F), το νερό εξατμίζεται και μετατρέπεται σε υδρατμούς. Η θερμότητα δίνει στα σωματίδια του υγρού αρκετή ενέργεια για να ξεφύγουν το ένα από το άλλο μέχρι να είναι αραιά σε απόσταση που δεν μπορούν να τα δουν με γυμνό μάτι. Τώρα είναι τυχαία τοποθετημένα και μπορούν να κινούνται ελεύθερα προς όλες τις κατευθύνσεις.
Επιτάχυνση της διαδικασίας τήξης
Εάν θέλετε να λιώσετε παγάκια γρηγορότερα, πρέπει να μειώσετε το σημείο ψύξης του πάγου - κάντε το να λιώσει σε υγρό σε χαμηλότερη θερμοκρασία από το κανονικό. Ο ευκολότερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να πασπαλίσετε αλάτι (χλωριούχο νάτριο) στους παγάκια. Τα καθαρά παγάκια περιέχουν μόνο πάγο και νερό, τα οποία λέγεται ότι βρίσκονται σε δυναμική ισορροπία μεταξύ τους. Η ισορροπία μεταξύ κατάψυξης και τήξης μπορεί να διατηρηθεί στο σημείο τήξης-κατάψυξης 0 μοίρες Κελσίου (32 βαθμοί F), εκτός εάν οι συνθήκες αλλάξουν με τρόπο που να ευνοεί μία από τις διαδικασίες πάνω από το άλλα. Η προσθήκη αλατιού αλλάζει τις συνθήκες επειδή τα μόρια αλατιού διαλύονται στο νερό αλλά δεν συσσωρεύονται εύκολα στο σύμπλεγμα μορίων στο στερεό. Υπάρχουν λιγότερα μόρια νερού στην υγρή πλευρά επειδή μερικά από τα νερά έχουν αντικατασταθεί με αλάτι, οπότε ο ρυθμός κατάψυξης μειώνεται.