Τι χημικά διασπά το λάδι;

Σύμφωνα με τη Σχολή Περιβαλλοντικής Επιστήμης και Διαχείρισης του Μπρεν στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Barbara, 3 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι λαδιού και χημικές ουσίες που σχετίζονται με το πετρέλαιο εισέρχονται στους ωκεανούς της Γης κάθε φορά έτος. Για τη διαχείριση των καθαρισμών, οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις έχουν δημιουργήσει ή βρει ορισμένες χημικές ουσίες που διαλύουν το πετρέλαιο σε εύχρηστες ή μη απειλητικές ενώσεις.

Οι διεσπαρτικοί παράγοντες είναι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη διάλυση των πετρελαιοκηλίδων, ειδικά της χημικής ουσίας διασποράς Corexit. Αυτά τα διασκορπιστικά, σύμφωνα με την Science Corps, μια μη κερδοσκοπική περιβαλλοντική έρευνα, δημιουργούν μικκύλια. Τα μικκύλια είναι φυσαλίδες που περιβάλλουν συσσωρεύσεις λαδιού, ειδικά λάδι που συσσωρεύεται στην επιφάνεια του νερού. Σύμφωνα με το τμήμα χημείας του Πανεπιστημίου του Ρέγκενσμπουργκ, τα διασκορπιστικά προκαλούν επίσης συσσώρευση λαδιού σε μπάλες που μπορούν να επιπλέουν και να πλένονται στην ξηρά για να πάρουν τα πληρώματα διαχείρισης περιβάλλοντος. Τυχόν συσσωρεύσεις πετρελαίου που βυθίζονται στον ωκεανό μπορεί τελικά να διαλυθούν από βακτήρια θαλασσινού νερού, τα οποία θα καταναλώνουν τον άνθρακα στο λάδι.

Η βιολογική εξυγίανση, σύμφωνα με τη Σχολή Bren, χρησιμοποιεί αποικίες βακτηρίων ή μικροοργανισμών για να φάει το λάδι. Αυτές οι μικροσκοπικές μορφές ζωής καταναλώνουν αργά το λάδι για φαγητό. Οι ομάδες περιβαλλοντικής διαχείρισης πρέπει να αξιοποιήσουν και να καλλιεργήσουν μεγάλες ποσότητες βακτηρίων ή μυκήτων για να επιτεθούν στις πετρελαιοκηλίδες. Συχνά, το λίπασμα προστίθεται στο μείγμα για να βοηθήσει στην ανάπτυξη των βακτηρίων ή των μυκήτων που καταβροχθίζουν τις πετρελαιοκηλίδες.

Ένα άρθρο του "Popular Mechanics" του 2010 αναφέρει ότι λίγο λάδι μπορεί να διαλυθεί φυσικά από τη δραστηριότητα του ήλιου και το ζεστό νερό. Η ηλιακή θερμότητα διασπά τις περισσότερες χημικές ουσίες τόσο με ακτινοβολία όσο και με φως. Η συμπλήρωση αυτής της διαδικασίας είναι ότι το ζεστό νερό βοηθά στην αραίωση του λαδιού, επιτρέποντας στο λάδι να τεντωθεί σε μια μεγαλύτερη επιφάνεια. Αυτό καθιστά το λάδι αρκετά λεπτό ώστε το φως του ήλιου να μπορεί να διεισδύσει εύκολα στην ουσία λαδιού. Για μια περίοδο εβδομάδων, το ζεστό νερό και ο καυτός ήλιος θα έχουν διασπάσει το λάδι σε απλούς υδρογονάνθρακες.

Ένα από τα πιο θλιβερά αξιοθέατα μιας πετρελαιοκηλίδας είναι η ζωή των ζώων. Πολλά ζώα πεθαίνουν ή τραυματίζονται φυσικά από το λάδι. Όταν αντιμετωπίζετε ζώα που καλύπτονται με λάδι, ο καλύτερος τρόπος για να διασπάσετε το λάδι είναι με σαπούνι και νερό. Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2010 στο Discovery News, τα περισσότερα ζώα που σώζονται ζωντανά από διαρροή πετρελαίου μεταφέρονται σε εργαστήρια υγιεινής. Τα ζώα τοποθετούνται σε ζεστό νερό και εφαρμόζονται αραιωμένοι καθαριστικοί παράγοντες. Αυτό βοηθά στο διαχωρισμό του λαδιού από το δέρμα, τη γούνα ή τα φτερά του ζώου.