Οι διαφορές μεταξύ αλατιού και ζάχαρης

Ενώ η ζάχαρη και το αλάτι μπορεί να φαίνονται παρόμοια, είναι αρκετά διαφορετικά. Υπάρχουν φυσικά σάκχαρα, αλλά ο όρος «ζάχαρη» αναφέρεται συνήθως σε σακχαρόζη, η οποία είναι ένας δισακχαρίτης που αποτελείται από γλυκόζη και φρουκτόζη. Ομοίως, υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη αλατιού, αλλά η λέξη «αλάτι» αναφέρεται συνήθως σε επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο είναι μια δομή πλέγματος ιόντων νατρίου και χλωριδίου που συγκρατούνται μεταξύ τους με δεσμούς υδρογόνου.

Ο χημικός τύπος της σακχαρόζης είναι C12H22O11, που σημαίνει ότι κάθε μόριο σακχαρόζης έχει 12 άτομα άνθρακα, 22 άτομα υδρογόνου και 11 άτομα οξυγόνου. Τα άτομα προέρχονται από ένα μονομερές γλυκόζης συν ένα μονομερές φρουκτόζης. Αυτοί οι δύο μονοσακχαρίτες συνδέονται με έναν γλυκοσιδικό δεσμό. Ο χημικός τύπος για επιτραπέζιο άλας, αλλιώς γνωστός ως χλωριούχο νάτριο, είναι NaCl. Γνωρίζοντας ότι το χλωριούχο νάτριο είναι ένα άλας σε αντίθεση με ένα μόριο Όπως η σακχαρόζη, αυτός ο χημικός τύπος μας λέει ότι το επιτραπέζιο αλάτι είναι μια δομή πλέγματος που αποτελείται από κατιόντα νατρίου και ανιόντα χλωριούχου διατεταγμένα σε 1: 1 αναλογία. Το χλωριούχο νάτριο συγκρατείται μαζί με δεσμούς υδρογόνου σε αντίθεση με τους μοριακούς δεσμούς.

Οι κύριες πηγές σακχαρόζης είναι ζαχαροκάλαμο και ζαχαρότευτλα. Άλλες πηγές περιλαμβάνουν σφενδάμνους ζάχαρης και σόργο. Οι κύριες πηγές επιτραπέζιου αλατιού είναι άλμη και φυσικώς απαντώμενο αλάτι βράχου, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως αλογίτης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός χλωριούχου νατρίου.

Τόσο η σακχαρόζη όσο και το αλάτι χρησιμοποιούνται για κατανάλωση από τον άνθρωπο. Είμαστε πολύ καλοί να αρέσει η γεύση γλυκών και αλμυρών τροφών, επειδή το σώμα μας χρειάζεται σάκχαρα και άλατα για να επιβιώσει. Όπως οι περισσότεροι υδατάνθρακες, η σακχαρόζη περιέχει πολλή ενέργεια αποθηκευμένη στους μοριακούς δεσμούς της. Το σώμα μας είναι σε θέση να διασπάσει τη σακχαρόζη και να απελευθερώσει αυτήν την ενέργεια. Όταν τρώμε αλάτι, διαλύεται φυσικά σε νάτριο και χλωρίδιο. Το χλωριούχο νάτριο μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο στη βιομηχανία, καθώς πολλά βιομηχανικά προϊόντα απαιτούν χλώριο.

Ενώ τα σώματά μας σίγουρα χρειάζονται ζάχαρη και αλάτι, πάρα πολύ καλό μπορεί να είναι ανθυγιεινό. Η κατανάλωση υπερβολικής ζάχαρης μπορεί να οδηγήσει σε φθορά των δοντιών επειδή τα βακτήρια που ζουν στις επιφάνειες των δοντιών μας μεταβολίζουν τη ζάχαρη με τέτοιο τρόπο ώστε να παράγουν ένα όξινο υποπροϊόν. Αυτό το οξύ διασπά το σμάλτο στα δόντια μας. Επειδή η σακχαρόζη περιέχει τόση ενέργεια, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους. Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, κατακράτηση υγρών και ορισμένες μεταβολικές διαταραχές.