Το πλαστικό είναι ένα έντονα συζητημένο υλικό: είναι φθηνό στην παραγωγή και εύκολο στη χρήση, αλλά μπορεί να προκαλέσει ζημιά στο περιβάλλον. Μερικά από τα επιχειρήματα που γίνονται για το υλικό δεν βασίζονται αποκλειστικά στο γεγονός, οπότε η γνώση λίγων περισσότερων για τον κύκλο ζωής ενός πλαστικού μπουκαλιού μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη των ψευδών.
Πολυμερισμός
•••Fuse / Fuse / Getty Images
Το πλαστικό ξεκινά τη ζωή του ως ημι-υγρό, ως μείγμα λαδιού, αιθυλενίου, προπυλενίου και άλλων υλικών. Το μείγμα εξαρτάται από τον τύπο του πλαστικού που κατασκευάζεται και από την εταιρεία που το κατασκευάζει. Κάθε εταιρεία έχει το δικό της ιδιόκτητο μείγμα - ορισμένα πλαστικά είναι πιο σκληρά και άλλα είναι πιο μαλακά. Εάν τα μπουκάλια ανακυκλώνονται, κατασκευάζονται σε μεγάλο βαθμό από λιωμένα παλαιότερα μπουκάλια, εκτός από ορισμένα φρέσκα υλικά.
Γείσο
•••KevTate999 / iStock / Getty Images
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους διαμορφώνεται το πλαστικό. Στις περισσότερες διαδικασίες, το πλαστικό έχει ήδη ψυχθεί και επεξεργαστεί σε κόκκους. Οι πλαστικοί κόκκοι ή τα σφαιρίδια τροφοδοτούνται συνήθως σε μια χοάνη θέρμανσης, η οποία τα λιώνει και στη συνέχεια ωθεί το λιωμένο πλαστικό σε μια πρέσα ή μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας φιάλης. Δύναμη χύτευσης με έγχυση που έλιωσαν το πλαστικό σε ένα καλούπι σε σχήμα φιαλιδίου. Η χύτευση με χτυπήματα είναι παρόμοια, αλλά χρησιμοποιεί ένα αεριωθούμενο αεροπλάνο για να ρίξει μια μεμβράνη πλαστικού στο καλούπι - αυτό χρησιμοποιείται για να κάνει κοίλα σχήματα.
Συσκευασία
•••Anne-Louise Quarfoth / iStock / Getty Images
Το μπουκάλι είναι γεμάτο με το προϊόν που έχει κατασκευαστεί για να περιέχει και μια χάρτινη ετικέτα είναι κολλημένη μπροστά. Όλα αυτά γίνονται από μηχανές, που πιάνουν τις φιάλες, συνήθως από την κορυφή, και τις φέρνουν προς μια μηχανή πλήρωσης που φορτώνει τις φιάλες με μια καθορισμένη ποσότητα υγρού. Αυτά τα μπουκάλια στη συνέχεια ομαδοποιούνται, συσκευάζονται και αποστέλλονται σε πωλητές και καταναλωτές.
Κατανάλωση και συλλογή
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Τα μπουκάλια, που πωλούνται μέσω πωλητών, ή απευθείας από το εργοστάσιο, καταναλώνονται. Αφού αδειάσει, μπορούν να ανακυκλωθούν. Πολλά καταστήματα διαθέτουν μηχανήματα εξαργύρωσης και οι περισσότερες πόλεις συλλέγουν ανακυκλώσιμα μαζί με σκουπίδια. Τα πλαστικά ταξινομούνται κατά τύπο και αποστέλλονται για ανακύκλωση. Αυτό προϋποθέτει ότι τα μπουκάλια είναι πραγματικά ανακυκλωμένα - όταν ρίχνονται με σκουπίδια, απλά θα καθίσουν σε χώρο υγειονομικής ταφής και η ιστορία τελειώνει εκεί.
Ανακύκλωση
•••Fuse / Fuse / Getty Images
Τα μπουκάλια κόβονται σε νιφάδες, πλένονται, καθαρίζονται και πωλούνται πίσω σε εταιρείες που θα τις χρησιμοποιήσουν. Οι διαφορετικοί τύποι πλαστικών μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διαφορετικούς τρόπους, για τα πάντα, από περισσότερα μπουκάλια έως πλαστικές σακούλες έως μοκέτες και ρούχα. Τα περισσότερα από τα ανακυκλωμένα πλαστικά καταλήγουν σε ρούχα και υφάσματα. Τα πλαστικά προϊόντα λιώνουν στο μείγμα πλαστικών όταν μια εταιρεία ξεκινά την παραγωγή του επόμενου σετ πλαστικών προϊόντων.