Ο αφρός σε μια στήλη απόσταξης είναι η διαστολή υγρού που παρέχει υψηλή διεπαφή επαφής υγρού-ατμού. Αν και μία από τις λιγότερο κοινές αιτίες δυσλειτουργίας της στήλης απόσταξης, ο αφρισμός μπορεί να αυξηθεί έως ότου το υγρό σε ένα δίσκο αναμιχθεί με το υγρό στον παραπάνω δίσκο σε μια διαδικασία που ονομάζεται entrainment. Αυτή η διαδικασία μειώνει την ισορροπία ατμού-υγρού, επιβραδύνοντας τη διαδικασία απόσταξης. Ο υπερβολικός αφρός μπορεί να έχει πολλές αιτίες.
Φυσικά απαντώμενα πολυμερή και επιφανειοδραστικά δακτυλίου (ενώσεις που μειώνουν την επιφανειακή τάση του υγρού), σωματίδια στερεών που προστίθενται στο μείγμα και τα σωματίδια διάβρωσης που συσσωρεύονται καθώς τα μέρη του μηχανισμού ωριμάζουν όλα στην παραγωγή ανεπιθύμητων αφρός.
Ο σχεδιασμός, η κατάσταση και η τοποθέτηση των δίσκων που χρησιμοποιούνται στη στήλη μπορούν να προσθέσουν ένα πρόβλημα αφρισμού. Ένα παράδειγμα είναι όταν ο εναέριος χώρος απεμπλοκής δεν είναι αρκετά υψηλός. Αυτό σημαίνει ότι οι δίσκοι δεν είναι αρκετά διαχωρισμένοι το ένα πάνω στο άλλο για να κρατήσουν το υγρό στους κάτω δίσκους από τον αφρισμό στους επάνω δίσκους.
Η επίδραση μεγάλων ποσοτήτων υγρού από τον εύκαμπτο σωλήνα τροφοδοσίας που πέφτει στις μικρότερες περιοχές του κάρτερ δημιουργεί αφρό. Όσο υψηλότερη είναι η πτώση, τόσο λιγότερο δημιουργείται αφρός. Αυτή η κατάσταση είναι περισσότερο πρόβλημα στα δοχεία στηλών δίσκου όπου το υγρό πέφτει σαν καταρράκτης από ό, τι στα δοχεία στήλης συσκευασίας όπου το υγρό πέφτει περισσότερο σαν βροχή.