Το λατέξ και το πλαστικό, αν και παρόμοια, είναι δύο πολύ διαφορετικές ενώσεις. Το λατέξ σχηματίζεται από μια φυσική χημική αντίδραση σε ένα δέντρο, ενώ το πλαστικό σχηματίζεται από μια διαδικασία που χρησιμοποιεί πετρέλαιο. Τόσο το πλαστικό όσο και το λατέξ εμφανίστηκαν ως σημαντικά προϊόντα τον 20ο αιώνα και παραμένουν έτσι σήμερα.
Κόμμι
Το λατέξ παράγεται στο καουτσούκ της Βραζιλίας, Hevea brasiliensis. Η χημική ουσία χρησιμεύει ως προστατευτική επικάλυψη κάτω από την επιφάνεια του φλοιού του δέντρου. Είναι ένα θολό λευκό υγρό που μοιάζει με το αγελαδινό γάλα. Το λατέξ συλλέγεται κόβοντας μια τρύπα ή ένα κενό στο φλοιό του δέντρου και αφήνοντας το λατέξ να ρέει έξω. αυτή η διαδικασία διαρκεί αρκετές ώρες. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, αναπτύχθηκε μια προοδευτικά πιο σύγχρονη διαδικασία παραγωγής λατέξ - συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης συντηρητικών, φυγοκέντρησης και βουλκανισμού -.
Πλαστική ύλη
Το πλαστικό αναπτύσσεται από προϊόντα πετρελαίου, όπως λάδι ή άνθρακας. Η διαδικασία περιλαμβάνει σύνδεση μεταξύ μορίων πρώτης ύλης μονομερούς για τη δημιουργία πολυμερούς. Αυτά τα πολυμερή πρέπει στη συνέχεια να περάσουν από μια ξεχωριστή διαδικασία παραγωγής, όπως η προσθήκη χημικών για την παραγωγή μιας επιθυμητής ιδιότητας του πλαστικού, συμπεριλαμβανομένης της ευκαμψίας ή της ακαμψίας. Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται σχεδόν σε όλα, από παιχνίδια, αυτοκίνητα, ιατρικό εξοπλισμό και συσκευασία τροφίμων. τα πλαστικά έχουν παίξει έναν περίπλοκο και κρίσιμο ρόλο στον αναπτυσσόμενο και ανεπτυγμένο κόσμο.
Ιστορία
Τις δύο τελευταίες δεκαετίες του 19ου αιώνα, η Βρετανία δημιούργησε και συγκομίζει φυτείες από καουτσούκ στη Μαλαισία με το δέντρο Hevea brasiliensis. Τον 20ο αιώνα η διαδικασία παραγωγής ενισχύθηκε μέσω της χρήσης χημικών προσθέτων, ιδιαίτερα της χρήσης αμμωνίας, η οποία συνέβαλε στη διατήρηση του λατέξ.
Τα πλαστικά κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά από πετρέλαιο τη δεκαετία του 1930, και αυτό επέτρεψε την παρασκευή της χημικής ουσίας πιο εύκολα. Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος σημείωσε τεράστια ώθηση στην παραγωγή πλαστικών και μέχρι τη δεκαετία του 1980 η ένωση ήταν πανταχού παρούσα.
Προβλήματα με το λατέξ
Αν και το λατέξ και το πλαστικό έγιναν σημαντικές ενώσεις για την κοινωνία, τα προβλήματα που σχετίζονται με τη χρήση αυτών των προϊόντων έγιναν εμφανή. Για παράδειγμα, παρόμοιο με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι γίνονται αλλεργικοί σε ενώσεις στη φύση, όπως τα φιστίκια, τα οστρακοειδή ή τα θηρία, μερικοί άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν αλλεργία από λατέξ. Πιστεύεται ότι λιγότερο από το 1% των ανθρώπων είναι αλλεργικοί στο λατέξ. Αυτοί οι άνθρωποι δεν μπορούν να αγγίξουν ή να χρησιμοποιήσουν γάντια ή προφυλακτικά από λατέξ χωρίς να έχουν αλλεργική αντίδραση.
Προβλήματα με πλαστικό
Λόγω της σχετικής παρουσίας του, το πλαστικό μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας και περιβάλλοντος. Ορισμένες χημικές ουσίες που τοποθετούνται στο πλαστικό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παραγωγής, όπως οι φθαλικοί εστέρες, μπορούν να εκπλυθούν από το πλαστικό και σε ανθρώπους ή στο περιβάλλον. Οι φθαλικές ενώσεις είναι γνωστό ότι προκαλούν προβλήματα με το ενδοκρινικό σύστημα και οι χώρες έχουν αρχίσει να απαγορεύουν τη χρήση του σε παιδικά παιχνίδια. Οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι, λόγω της αργής διάσπασης της χημικής ουσίας, προκαλούν σοβαρά προβλήματα με τα θαλάσσια και χερσαία ζώα. Σύμφωνα με τον ιστότοπο LifeWithoutPlastic, "Τα αποδεικτικά στοιχεία για τους κινδύνους για την υγεία από ορισμένα πλαστικά εμφανίζονται όλο και περισσότερο σε καθιερωμένα επιστημονικά περιοδικά με κριτές".