Ποια στοιχεία βρίσκονται στα λιπίδια;

Τα λιπίδια είναι μεγάλα οργανικά μόρια ή «μακρομόρια». Λόγω της σχέσης τους με το διαιτητικό λίπος, τα λιπίδια δεν θα κερδίσουν πολλούς διαγωνισμούς δημοτικότητας. Όμως τα λιπίδια είναι σημαντικά για περισσότερα από την ανάπτυξη της μέσης. Τα λιπίδια λειτουργούν στην αποθήκευση ενέργειας, στη δομή της κυτταρικής μεμβράνης, στην προστασία των ζωντανών επιφανειών και στη χημική σηματοδότηση. Τα λιπίδια διαφέρουν από τα περισσότερα άλλα βιολογικά μόρια στο ότι είναι υδρόφοβα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν διαλύονται στο νερό. Αυτή η ιδιότητα είναι ο λόγος για τον οποίο το λάδι σαλάτας στο ψυγείο σας χωρίζεται σε στρώμα λαδιού και στρώμα ξιδιού (το ξύδι είναι κυρίως νερό). Οι κύριοι τύποι λιπιδίων είναι τα λίπη, τα έλαια, τα κεριά, τα στεροειδή και τα φωσφολιπίδια, τα οποία αποτελούν κυτταρικές μεμβράνες.

Το βασικό δομικό στοιχείο όλων των οργανικών μορίων είναι το άτομο άνθρακα, το οποίο υπάρχει σε όλες τις γνωστές μορφές ζωής. Ο άνθρακας είναι μοναδικός στην ικανότητά του να σχηματίζει μεγάλα, διαφορετικά μόρια όπως τα λιπίδια. Όπως όλα τα οργανικά μόρια, ένα λιπίδιο αποτελείται από ένα άτομο άνθρακα «σκελετός» στον οποίο συνδέονται άλλα μόρια. Όταν η γλυκερόλη (ένας τύπος αλκοόλ) και τα λιπαρά οξέα συνδέονται στον σκελετό άνθρακα, δημιουργείται ένα λιπίδιο.

Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει ότι τα ακόρεστα λίπη είναι πιο υγιή από τα κορεσμένα λίπη, αλλά πώς είναι αυτά τα λίπη χημικά διαφορετικά; Τα άτομα άνθρακα στα λιπίδια και άλλα μόρια μπορούν να σχηματίσουν το πολύ τέσσερις δεσμούς με άλλα άτομα, κάτι που είναι σημαντικό για την κατανόηση της διαφοράς μεταξύ κορεσμένων και ακόρεστων λιπών.

Σε ένα κορεσμένο λίπος, κάθε άτομο άνθρακα σχηματίζει έναν μοναδικό δεσμό με υδρογόνο και άλλα άτομα στο μόριο. Αυτό δημιουργεί ένα λιπαρό οξύ με μια ευθεία «ουρά», που επιτρέπει σε πολλά μόρια να συσκευάζονται σφιχτά μαζί σε σχετικά μικρό χώρο. Αυτή η στενή συσκευασία είναι ο λόγος για τον οποίο τα κορεσμένα λίπη, όπως το λαρδί ή το βούτυρο, είναι στερεά σε θερμοκρασία δωματίου.

Σε ένα ακόρεστο λίπος, ορισμένα άτομα άνθρακα σχηματίζουν διπλούς δεσμούς με άλλα άτομα. Αυτοί οι διπλοί δεσμοί δημιουργούν μια συστροφή στην ουρά του λιπαρού οξέος, πράγμα που σημαίνει ότι τα μόρια δεν μπορούν να συσκευαστούν στενά μεταξύ τους. Γι 'αυτό ένα ακόρεστο λίπος, όπως το ελαιόλαδο, είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου.

Τα κεριά είναι λιπίδια με βάση το αλκοόλ που είναι εξαιρετικά αδιάλυτα στο νερό. Εάν έχετε χύσει ποτέ το ποτό σας στο χαρτί περιτυλίγματος του σάντουιτς σας, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει τον τρόπο με τον οποίο το υγρό απωθείται από το κερί και σχηματίζει χάντρες. Επειδή το κερί δεν διαλύεται στο νερό, είναι πολύ χρήσιμο για το σχηματισμό προστατευτικών στρωμάτων γύρω από τις εξωτερικές επιφάνειες φυτών, εντόμων και άλλων οργανισμών.

Τα φωσφολιπίδια είναι τα μόρια που συνθέτουν τις κυτταρικές μεμβράνες. Τα φωσφολιπίδια έχουν «ουρές» που μισούν το νερό και «κεφάλια» που αγαπούν το νερό, έτσι ώστε να σχηματίζουν ένα διπλό στρώμα που βοηθά στην προστασία των κυτταρικών μας μηχανών από τον έξω κόσμο.

Μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα στεροειδή είναι επίσης λιπίδια, επειδή μοιράζονται την ιδιότητα να είναι αδιάλυτα στο νερό με άλλα μόρια λιπιδίων. Τα στεροειδή περιλαμβάνουν χοληστερόλη και ορμόνες όπως η τεστοστερόνη και τα οιστρογόνα. Οι ορμόνες είναι χημικά σήματα που ρυθμίζουν τη λειτουργία και την ανάπτυξη του σώματος. Τα στεροειδή κατασκευάζονται από μόρια χοληστερόλης, τα οποία είναι δακτύλιοι κατασκευασμένοι από άτομα άνθρακα και υδρογόνου. Η ίδια η χοληστερόλη είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία των κυτταρικών μεμβρανών, καθώς εμπλέκεται στη δομή και τη διαπερατότητα αυτών των επιφανειών.