Ενώ η τεχνολογία μπορεί να είναι μια ισχυρή δύναμη για τη βελτίωση του βιοτικού μας επιπέδου, έρχεται με κόστος. Τα νέα τεχνολογικά προϊόντα είναι συχνά επαχθή για το περιβάλλον. Αυτή η ζημιά μπορεί να προέλθει από την απόκτηση πόρων για την παραγωγή νέας τεχνολογίας ή από τοξικά υποπροϊόντα τεχνολογικής παραγωγής. Μπορεί να αποτελείται από επιβλαβή για το περιβάλλον απόβλητα που παράγονται από την ίδια την τεχνολογία ή από τα απομεινάρια της παρωχημένης τεχνολογίας.
Τεχνολογία εντάσεως πόρων
Ορισμένες κατηγορίες τεχνολογίας, όπως η ηλεκτρονική, απαιτούν πόρους που είναι δύσκολο να αποκτήσουν χωρίς να βλάψουν το περιβάλλον. Για παράδειγμα, οι προηγμένες μπαταρίες σε υβριδικά αυτοκίνητα αποτελούνται από μέταλλα νικελίου και σπάνιων γαιών. Η εξόρυξη αυτών των υλικών αποτελεί σημαντική πηγή επιβλαβών εκπομπών, συμπεριλαμβανομένων ατμών διαλυτών, θειικού οξέος και σκόνης άνθρακα. Οι απορρίψεις με φορτίο οξέος σκοτώνουν όλη τη ζωή των φυτών και των ζώων γύρω από τις κοντινές πλωτές οδούς και έχουν αρρωστήσει και σκοτώσει τους κατοίκους της υπαίθρου. Αυτή η εξόρυξη πραγματοποιείται σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα, η οποία έχει παραδεχτεί ότι πουλάει τις σπάνιες γαίες φθηνά επειδή θυσιάζει τα πρότυπα περιβαλλοντικής ασφάλειας στη διαδικασία εξόρυξης. Παρόμοιες μπαταρίες υπάρχουν σε προσωπικά ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης, σκληρούς δίσκους, κυψέλες καυσίμου, ανεμογεννήτριες, σκόνες στίλβωσης και καταλυτικούς μετατροπείς.
Τεχνολογία Γεωργίας
Η πρόοδος στην τεχνολογία της γεωργίας οδήγησε σε φθηνότερες και πιο ποικίλες επιλογές τροφίμων, αλλά τεχνολογική πρόοδο που βελτιώνουν την παραγωγή, όπως φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα και χημικά λιπάσματα, μπορούν επίσης να βλάψουν περιβάλλον. Τα σύγχρονα λιπάσματα αυξάνουν τις αποδόσεις, αλλά παραμένουν στο τοπικό περιβάλλον, καταστρέφοντας το έδαφος και τα υπόγεια ύδατα και δημιουργώντας νεκρές ζώνες σε λίμνες και ωκεανούς. Τα φυτοφάρμακα μπορεί να εξοντώσουν τα παράσιτα που επηρεάζουν τις τρέχουσες καλλιέργειες, αλλά επίσης σκοτώνουν ευεργετικά έντομα και αμφίβια, και μπορεί να δημιουργήσει έναν πληθυσμό ανθεκτικών σε φυτοφάρμακα εντόμων που θα καταστρέψουν το μέλλον αποδόσεις.
Επικίνδυνα υποπροϊόντα
Η χρήση της τεχνολογίας μπορεί να διευκολύνει τη ζωή μας, αλλά μπορεί επίσης να βλάψει το περιβάλλον. Το πιο προφανές παράδειγμα χρήσης τεχνολογίας που παράγει επιβλαβή υποπροϊόντα είναι τα αέρια του θερμοκηπίου και άλλες τοξικές εκπομπές από την τεχνολογία μεταφοράς. Η τεχνολογία ψύξης παράγει επικίνδυνα αέρια από ό, τι μπορεί να καταστρέψει τη στιβάδα του όζοντος και να παράγει τοξικά υγρά απόβλητα που οδηγούν σε τρόπους αποχέτευσης και δηλητηριάζουν τα ζώα. Ακόμη και συσκευές όπως το πλυντήριο ρούχων δημιουργούν μικροπλαστικά λύματα που καταλήγουν στον ωκεανό, όπου μπορούν να καταναλωθούν από πουλιά και θαλάσσια ζώα.
Απόρριψη τεχνολογίας
Οι νέες εξελίξεις στην τεχνολογία καθιστούν συχνά την παλιά τεχνολογία άχρηστη. Η απόρριψη ξεπερασμένων ή φθαρμένων τεχνολογικών προϊόντων αποτελεί σημαντική πηγή περιβαλλοντικών ζημιών. Για παράδειγμα, οι σύγχρονοι συμπαγείς λαμπτήρες φθορισμού περιέχουν υδράργυρο, το οποίο είναι τοξικό τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα ζώα. Τα παλιά θερμόμετρα περιείχαν επίσης υδράργυρο, όπως και ορισμένες μπαταρίες που είχαν κατασκευαστεί πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Τα απορριφθέντα οχήματα που παραμένουν στη θέση τους για μεγάλες περιόδους διαρρέουν τελικά τοξικά υγρά στο έδαφος, όπου σκοτώνουν φυτά, ζώα και μικρόβια εδάφους. Οι βροχοπτώσεις μπορούν να πλύνουν τους ρύπους από την απορριφθείσα τεχνολογία σε υδάτινες οδούς, εξαπλώνοντας δηλητήρια σε φυσικά συστήματα και την ανθρώπινη τροφοδοσία τροφίμων.
