Οι ιδιότητες του πολυαιθυλενίου

Το πολυαιθυλένιο είναι ένα πλαστικό υλικό γνωστό τεχνικά ως θερμοπλαστικό. Θερμοπλαστικό σημαίνει ότι όταν θερμαίνεται μετατρέπεται σε υγρό παρά κάψιμο και όταν ψύχεται παίρνει τις ιδιότητες ενός στερεού. Το πολυαιθυλένιο χρησιμοποιείται σε πολλές εφαρμογές, από πλαστικές σακούλες παντοπωλείου έως πλαστικά δοχεία βαρέως τύπου.

Το πολυαιθυλένιο, όπως όλα τα πλαστικά, είναι ένα υλικό με βάση πολυμερές, που σημαίνει ότι αποτελείται από μεγάλες αλυσίδες πανομοιότυπων μορίων. Το μόριο πολυαιθυλενίου αποτελείται συγκεκριμένα από δύο διπλά συνδεδεμένα άτομα άνθρακα που το καθένα έχει δύο άτομα υδρογόνου συνδεδεμένα σε αυτό. Λόγω της επαναλαμβανόμενης φύσης του, το πολυαιθυλένιο μπορεί να λάβει πολλές δομικές μορφές.

Στην υγρή του κατάσταση, το πολυαιθυλένιο χρησιμεύει ως υλικό που μπορεί να μορφοποιηθεί, να εγχυθεί και να χυθεί σε διάφορα πάχη και σχήματα για να δημιουργήσει πολλά διαφορετικά χρήσιμα προϊόντα. Στη στερεή του μορφή, το πολυαιθυλένιο εξυπηρετεί πολλούς σκοπούς. Τα συνηθισμένα πλαστικά είδη ολυαιθυλενίου περιλαμβάνουν δοχεία τροφίμων, περίβλημα συσκευών και σακούλες απορριμμάτων.

Το πολυαιθυλένιο συντέθηκε για πρώτη φορά από τον Hans von Pechmann, έναν Γερμανό χημικό που το ανακάλυψε κατά λάθος κατά τη θέρμανση του διαζομεθανίου. Μόλις το 1939 εισήχθη μια σκόπιμη μέθοδος παραγωγής πολυαιθυλενίου από τον Michael Perrin και την παραγωγή του χαμηλή πυκνότητα Η παραλλαγή πολυαιθυλενίου κυκλοφόρησε για βιομηχανικές χρήσεις.

Το πολυαιθυλένιο έχει αρκετά επιθυμητά μηχανικά χαρακτηριστικά. Το πολυαιθυλένιο διαθέτει κρυσταλλική δομή και ως εκ τούτου δεν διαλύεται σε θερμοκρασία δωματίου. Επίσης, το πολυαιθυλένιο είναι εξαιρετικά χημικά ανθεκτικό, καθιστώντας το ιδανικό για αποθήκευση καυστικών υλικών και για χρήση ως χημικά είδη εργαστηρίου σε ερευνητικές εγκαταστάσεις. Το πολυαιθυλένιο χρησιμοποιείται επίσης συνήθως σε καταστάσεις όπου τα μεταλλικά υλικά δεν είναι επιθυμητά, όπως όταν η διάβρωση λόγω ανόμοιων μετάλλων είναι ένα ζήτημα.

Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στα χημικά καυστικά και τις διαλυτές ουσίες, το πολυαιθυλένιο παραμένει ανθεκτικό επαναχρησιμοποιήσιμο υλικό για αμέτρητες πλαστικές εφαρμογές. Το πολυαιθυλένιο είναι επίσης ανακυκλώσιμο και ως εκ τούτου συμβάλλει στη μείωση της παραγωγής υγειονομικής ταφής και στη μείωση του κόστους υλικών των επιχειρήσεων και των οικιακών καταναλωτών. Η ευελιξία της το καθιστά ένα υλικό που η κοινωνία χρησιμοποιεί εκτενώς και θα πιέζεται σκληρά για να βρει αντικατάσταση.