Η γλυκερόλη είναι μια ευέλικτη ένωση που χρησιμοποιείται για την παρασκευή σαπουνιού, λοσιόν, νιτρογλυκερίνης, συντηρητικών και λιπαντικών. Η κατανόηση της δομής της γλυκερόλης είναι το κλειδί για την κατανόηση των πολλών διαδικασιών με τις οποίες μπορεί να γίνει.
Δομή
Η γλυκερόλη, επίσης γνωστή ως γλυκερίνη ή γλυκερίνη, είναι μια αλκοόλη τριών-άνθρακα με τρεις ομάδες υδροξυ (οξυγόνο και υδρογόνο) συνδεδεμένες. Στη φύση, η γλυκερόλη υπάρχει ως η ραχοκοκαλιά των εστέρων λιπαρών οξέων που περιέχουν τρία μόρια λιπαρών οξέων στη θέση των τριών υδροξυ ομάδων.
Φυσική παραγωγή
Όταν οι εστέρες λιπαρών οξέων συνδυάζονται με σίκαλη για να φτιάξουν σαπούνι, η γλυκερόλη είναι ένα υποπροϊόν που μπορεί να διαχωριστεί από το σαπούνι. Άλλες μακροχρόνιες διεργασίες παρασκευής γλυκερόλης περιλαμβάνουν διαίρεση εστέρων λιπαρών οξέων υψηλής πίεσης και διεστεροποίηση. Πιο πρόσφατα, η γλυκερόλη έχει ληφθεί ως υποπροϊόν της παραγωγής βιοντίζελ.
Συνθετική παραγωγή
Η γλυκερόλη μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από προπένιο ή προπυλένιο, μια πετροχημική ένωση τριών άνθρακα με διπλούς δεσμούς. Οι τρεις απαραίτητες υδροξυ ομάδες προστίθενται στην αλυσίδα τριών-άνθρακα. Η συνθετική παραγωγή αυξήθηκε σε σχέση με τη φυσική παραγωγή κατά το δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα.