Ο «πύργος ελεφαντόδοντου» της ακαδημίας είχε μια δυσάρεστη σχέση με τις γυναίκες, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα στους τομείς της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών (STEM). Ακόμα και σήμερα, οι γυναίκες αποτελούν μόλις το 29% του εργατικού δυναμικού στους τομείς STEM, σύμφωνα με το Εθνικό Συνεργατικό Πρόγραμμα Κορίτσια, και υποεκπροσωπούνται ιδιαίτερα στη μηχανική, τη φυσική και την αστρονομία.
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι οι γυναίκες δεν έχουν συμβάλει στην επιστημονική πρόοδο - στην πραγματικότητα, οι γυναίκες είναι πίσω από μερικές από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις σε κάθε τομέα STEM, από τη βιολογία έως τη χημεία έως χρήση υπολογιστή. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με μερικές από τις γυναίκες επιστήμονες που έκαναν σημαντικές επιστημονικές ανακαλύψεις - και πώς το έργο τους μας βοηθά ακόμα και σήμερα.
Χίλντ Μάνγκολντ
Γερμανός επιστήμονας Χίλντ Μάνγκολντ ήταν ένας από τους πρωτοπόρους της εμβρυολογίας και η συνεργασία της με τον σύμβουλό της, Hans Spemann, αποκάλυψε μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση της ανάπτυξης των αμφιβίων. Μέσω πειραμάτων εμβολιασμού - που έχουν γίνει πριν από την ανάπτυξη στείρων εργαστηριακών συνθηκών που βοηθούν τα πειράματα σήμερα - αυτή ανακάλυψε το Mangold-Spemann διοργανωτή, ένα υποσύνολο κυττάρων που «μοίρασαν» που απαιτούνται για την ανάπτυξη του νευρικού συστήματος. Αυτές οι ανακαλύψεις βοήθησαν τους μετέπειτα αναπτυξιακούς βιολόγους να κατανοήσουν καλύτερα την ανάπτυξη των θηλαστικών - συμπεριλαμβανομένης της ανθρώπινης ανάπτυξης.
Αν και η Spemann κέρδισε τελικά ένα βραβείο Νόμπελ για την παροχή συμβουλών στο έργο του Mangold, ο Mangold πέθανε νωρίς στη ζωή - προτού να δει την επίδραση της δουλειάς της στην επιστημονική κοινότητα.
Ρόσαλινντ Φράνκλιν
Ο Φράνσις Κρικ, ο Τζέιμς Γουάτσον και ο Μάυρις Γουίλκινς μπορεί να έχουν πάρει την πίστωση - το βραβείο Νόμπελ - για ανακαλύπτοντας τη δομή του DNA, αλλά πιθανότατα δεν θα είχαν κάνει τις ανακαλύψεις τους χωρίς τη δουλειά του Ρόσαλινντ Φράνκλιν.
Το έργο του Franklin περιελάμβανε τη λήψη ακτινογραφιών φωτογραφιών μορίων DNA, μια τεχνική που ονομάζεται περίθλαση ακτίνων Χ. Αυτές οι ακτίνες Χ βοήθησαν τον Watson να απεικονίσει τη δομή της διπλής έλικας του DNA - και συνέχισε να ανακαλύπτει τη χημική του δομή.
Lise Meitner
Αυστριακός και σουηδικός πυρηνικός φυσικός, Lise Meitner ανακάλυψε την πυρηνική σχάση, τη διαδικασία μέσω της οποίας ένα μεγαλύτερο άτομο χωρίζεται σε δύο (ή περισσότερα) μικρότερα σωματίδια. Οι πραγματικές εφαρμογές της σχάσης εξακολουθούν να είναι σημαντικές σήμερα - οι αντιδραστήρες σχάσης είναι ο πιο κοινός πυρηνικός τύπος αντιδραστήρα, καθιστώντας τη σχάση απαραίτητη για την παραγωγή ενέργειας, και (λιγότερο ευχάριστα) η σχάση είναι επίσης η χημεία πίσω από την ατομική βόμβες. Ο συνάδελφος του Meitner, Otto Hahn, κέρδισε το βραβείο Νόμπελ για τη δουλειά τους.
Ωστόσο, ο Meitner συνέχισε να φλέβει ίχνη στην επιστήμη. Ήταν η πρώτη γυναίκα στη Γερμανία που πέτυχε θέση πλήρους απασχόλησης ως καθηγήτρια και συνέχισε τη δουλειά της στο University College of Stockholm στη Σουηδία.
Ada Lovelace
Είτε το διαβάζετε σε τηλέφωνο, tablet ή υπολογιστή, μπορείτε να ευχαριστήσετε Ada Lovelace για την ανάπτυξη της πρώιμης τεχνολογίας υπολογιστών. Ως μαθηματική στην Αγγλία στις αρχές και τα μέσα του 1800, η Lovelace ανέπτυξε τη δική της γλώσσα κωδικοποίησης και δημιούργησε αυτό που συχνά ονομάζεται πρώτο πρόγραμμα υπολογιστή, πολύ πριν επινοηθούν οι πρώτοι ηλεκτρονικοί υπολογιστές.
Η Lovelace έκανε επίσης προβλέψεις για την τεχνολογία που αργότερα θα αποδειχθούν αληθινές - ειδικά την αξία των υπολογιστών για τα μαθηματικά και τους υπολογισμούς, καθώς και την ανάπτυξη. Σήμερα, Παγκόσμια Ημέρα Αγάπης συμβάλλει στην ευαισθητοποίηση και τον εορτασμό των γυναικών στους τομείς STEM.
Τζόκελι Μπελ
Η ολοκλήρωση της λίστας των υποτιμημένων γυναικών ερευνητών είναι Τζόκελι Μπελ, ένας αστροφυσικός με έδρα τη Βρετανία. Η Μπελ ήταν απόφοιτος φοιτητής όταν ανακάλυψε το πρώτο πάλσαρ, έναν τύπο αστεριού νετρονίων που εκπέμπει ισχυρή ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Οι Pulsars εκπέμπουν τόσο έντονη ακτινοβολία που ο Bell ονόμασε τα ραδιοκύματα που παρατήρησε τους Little Green Men, ή LGMs, αστειεύοντας ότι ισχυρίζονται ότι μπορεί να προέρχονται από την εξωγήινη ζωή. Χάρη στο έργο της Bell, ο σύμβουλός της Tony Hewish κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1974.
Η εκμάθηση σχετικά με τα pulsars συνεχίζει να διευρύνει την κατανόησή μας για το σύμπαν σήμερα. Τα Pulsars βοηθούν τους αστροφυσικούς να εντοπίσουν τα βαρυτικά κύματα - τα οποία μπορούν να σηματοδοτήσουν την παρουσία συστημάτων αστεριών.