Ποιες είναι οι κατάλληλες συνθήκες για το αυτόκλειστο;

Τα αυτόκλειστα είναι εργαστηριακές μηχανές που θερμαίνουν το περιεχόμενό τους υπό συνθήκες αυξημένης πίεσης. Όπως ένας σύγχρονος φούρνος, μπορούν να είναι προκαθορισμένοι σε σχέση με τη θερμοκρασία και το χρόνο θέρμανσης. Υπάρχει ένας επιπλέον έλεγχος για την πίεση. Η κύρια χρήση των αυτόκλειστων είναι η αποστείρωση εξοπλισμού και άλλων εργαστηριακών αντικειμένων, όπως αντιδραστηρίων.

Για να προετοιμάσετε το αυτόκλειστο για χρήση, ρίξτε 1 γαλόνι ή περίπου 4 λίτρα νερού στο κάτω μέρος του αυτόκλειστου. Συνήθως υπάρχει σήμανση ή προεξοχή για να δείξει πού τελειώνει αυτός ο όγκος. Στη συνέχεια, τοποθετήστε τον εξοπλισμό στο αυτόκλειστο και κλείστε την πόρτα. Φροντίστε να ακολουθήσετε τα κατάλληλα πρωτόκολλα για τη φόρτωση και τη θέση του εξοπλισμού καθώς και τον τύπο εξάτμισης του αυτόκλειστου, όλα εξαρτώνται από το είδος του εξοπλισμού που τοποθετείται στο αυτόκλειστο. Ομοίως, φροντίστε να ακολουθήσετε όλα τα πρωτόκολλα ασφαλείας για την αφαίρεση του εξοπλισμού μετά την εκτέλεση του κύκλου του αυτόκλειστου.

Η τυπική θερμοκρασία για αυτόκλειστο είναι 121 βαθμοί Κελσίου. Για να πάρετε μια ιδέα για το πόσο ζεστό είναι αυτό, σκεφτείτε ότι αντιστοιχεί σε περίπου 250 βαθμούς Φαρενάιτ. Με άλλα λόγια, είναι πιο ζεστό από το βραστό νερό. Ο λόγος για αυτό είναι ότι απλά ανεβάζοντας κάτι στη θερμοκρασία του βραστού νερού, 100 βαθμούς Κελσίου (212 βαθμοί Φαρενάιτ), δεν επαρκεί για την αποστείρωση, επειδή τα βακτηριακά σπόρια μπορούν να επιβιώσουν σε αυτήν τη θερμοκρασία. Αντίθετα, οι 121 βαθμοί Κελσίου είναι σχεδόν πάντα επαρκείς για αποστείρωση.

Μερικές φορές τα υγρά πρέπει να αποστειρωθούν. Τα περισσότερα βιολογικά υγρά και εργαστηριακά αντιδραστήρια είναι κυρίως νερό. Δεδομένου ότι το νερό βράζει στους 100 βαθμούς Κελσίου σε κανονική πίεση, δεν θα ήταν δυνατό να θερμανθεί σε θερμοκρασία υψηλότερη από εκείνη υπό κανονικές συνθήκες πίεσης. Ως αποτέλεσμα, είναι απαραίτητο να αυξηθεί η πίεση γύρω από 1 ατμόσφαιρα, ή 15 κιλά ανά τετραγωνική ίντσα, πάνω από το κανονικό πίεση για να αυξηθεί το πραγματικό σημείο βρασμού του νερού στους 121 βαθμούς Κελσίου (το σημείο βρασμού ποικίλλει άμεσα με πίεση).

Ο χρόνος που απαιτείται για να επιτευχθεί η αποστείρωση εξαρτάται από το πόσο εξοπλισμός είναι στο αυτόκλειστο που πρόκειται να αποστειρωθεί. Για μικρές παρτίδες εξοπλισμού και αντιδραστηρίων, δηλαδή όπου κανένα δοχείο δεν περιέχει περισσότερο από 1 λίτρο υγρού, ο τυπικός χρόνος είναι 15 λεπτά. Για μεσαίες παρτίδες, δηλαδή δοχεία με 1 λίτρο έως 1 γαλόνι υγρού, ο χρόνος πρέπει να αυξηθεί σε 30 λεπτά. Για μεγάλες παρτίδες, δηλαδή δοχεία με περισσότερο από 1 γαλόνι υγρού, ο χρόνος που χρησιμοποιείται πρέπει να είναι μία ώρα.