Τι είναι το θειικό άλας;

Το θειικό άλας είναι ένα φυσικά πολυατομικό ιόν που αποτελείται από ένα κεντρικό άτομο θείου που περιβάλλεται από τέσσερα άτομα οξυγόνου. Ο χημικός τύπος του είναι SO₄^2-. Τα άτομα οξυγόνου είναι διατεταγμένα σε τετραεδρική δομή, και εντός της δομής, το άτομο θείου βρίσκεται στην κατάσταση οξείδωσης +6 ενώ καθένα από τα άτομα οξυγόνου βρίσκεται στην κατάσταση οξείδωσης -2. Εξ ου και το συνολικό -2 φορτίο του ιόντος. Τα θειικά άλατα είναι άλατα που παράγονται συνδυάζοντας θειικό οξύ με άλλες ουσίες.

Τα θειικά άλατα είναι κοινά στη γεωφυσική δομή της Γης και σχηματίζουν ενώσεις με μεγάλο αριθμό μετάλλων. Μερικοί από τους πιο κοινούς συνδυασμούς κατιόν-ανιόντων είναι το ένυδρο θειικό ασβέστιο, το οποίο είναι ο γύψος που βρίσκεται στο γυψοσανίδες. θειικό μαγνήσιο ή άλατα Epsom. και θειικό χαλκό, το οποίο είναι ένα αλγοκτόνο. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν εκατοντάδες μέταλλα στον φλοιό της Γης που περιέχουν θειικό άλας ως ένα από τα συστατικά τους.

Το θειικό άλας είναι ένα τασιενεργό, που σημαίνει ότι προσελκύει τόσο λάδι όσο και νερό, και είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνο για τη δράση αφρισμού σαπουνιών, σαμπουάν και απορρυπαντικών. Το πιο κοινό θειικό άλας που βρίσκεται στα προϊόντα καθαρισμού είναι το θειικό λαουρεθικό νάτριο ή SLES. Προέρχεται από βαζελίνη. Αυτό είναι ένα άλλο όνομα για το βαζελίνη, το οποίο προέρχεται από το πετρέλαιο.

Το θειικό άλας μπορεί να ερεθίσει το δέρμα και τα μάτια, όπως μπορεί να βεβαιώσει οποιοσδήποτε έχει πάρει σαπούνι στα μάτια του. Αφαιρεί επίσης τα μαλλιά σας από φυσικά έλαια, γιατί λειτουργεί τόσο επιθετικά. Ωστόσο, αρχές όπως η καναδική εταιρεία καλλυντικών, καλλωπισμού και αρώματος συμφωνούν ότι είναι γενικά ασφαλείς. Το θειικό άλας μπορεί να θολώσει τα μαλλιά σας, αφήνοντας ένα ανιονικό (αρνητικό) φορτίο όταν ξεπλένετε. Ο λόγος που χρειάζεστε το conditioner είναι να εξουδετερώσετε αυτήν τη χρέωση. Επίσης, τα μαλλιά σας μπορεί να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να στεγνώσουν μετά το πλύσιμο με θειικό προϊόν.

Επειδή προέρχεται από πετρέλαιο, το SLES μπορεί να περιέχει ίχνη χημικών ουσιών που προκαλούν καρκίνο, όπως οξείδιο του αιθυλενίου και 1,4-διοξάνη. Οι συγκεντρώσεις αυτών των χημικών ουσιών είναι σπάνια αρκετά υψηλές για ανησυχία, αν και οι αρχές τις επανεξετάζουν.

Το θειώδες ιόν έχει ένα λιγότερο άτομο οξυγόνου από το θειικό ιόν, καθιστώντας τον χημικό τύπο SO₃^2-. Εάν διαβάζετε ετικέτες, συχνά θα βρείτε θειώδη άλατα σε τρόφιμα, επειδή προστίθεται ως συντηρητικό. Θα βρείτε επίσης θειώδη άλατα στο κρασί. Η ζύμωση της ζύμης παράγει μια συγκεκριμένη ποσότητα θειώδη φυσικά, αλλά οι οινοποιοί συνήθως προσθέτουν περισσότερα για να επιμηκύνουν τη διάρκεια ζωής του προϊόντος.

Κατά την κατάποση, τα θειώδη επεξεργάζονται από το συκώτι και μετατρέπονται σε θειικά. Περίπου 1 στα 100 άτομα έχουν αλλεργικές αντιδράσεις στα θειώδη άλατα και θα πρέπει να τα αποφεύγουν. Εκτός από το κρασί και την μπύρα, αυτό σημαίνει την αποφυγή πολλών επεξεργασμένων τροφίμων, όπως μαρμελάδες, πατατάκια, αποξηραμένα φρούτα και χυμούς λαχανικών.

Τα φάρμακα Sulfa είναι οργανικές ενώσεις που ονομάζονται σουλφοναμίδια. Η σουλφαθειαζόλη (που ονομάζεται σουλφατιαζόλη σε ορισμένες χώρες) είναι μία από τις πιο γνωστές από αυτές. Μια τοπική και στοματική αντιμικροβιακή ένωση, χρησιμοποιήθηκε ευρέως μέχρι να αναπτυχθούν λιγότερο τοξικές εναλλακτικές. Υπάρχουν χιλιάδες φάρμακα αυτού του τύπου και λειτουργούν αναστέλλοντας την ανάπτυξη βακτηρίων, αν και δεν τα σκοτώνουν.

Ακριβώς όπως οι άνθρωποι μπορεί να έχουν αλλεργικές αντιδράσεις στα θειώδη, μπορούν επίσης να είναι αλλεργικοί στα φάρμακα sulfa, τα οποία χρησιμοποιούνται συχνά ως αντιβιοτικά. Ωστόσο, οι αλλεργίες είναι διαφορετικές, οπότε εάν δεν είστε ευαίσθητοι στα θειώδη άλατα, μπορείτε ακόμα να έχετε μια αντίδραση στα σουλφοναμίδια και το αντίστροφο.