Η καταλάση είναι ένα κοινό ένζυμο, που βρίσκεται σχεδόν σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Καταλύει το υπεροξείδιο του υδρογόνου σε νερό και οξυγόνο και προστατεύει τους οργανισμούς από τις ελεύθερες ρίζες. Έχει επίσης βιομηχανικές χρήσεις για την πρόληψη ορισμένων μολυσματικών ουσιών στα τρόφιμα και ως απολυμαντικό για φακούς επαφής και ως καθαριστικό σε κάποιο άλλο προϊόντα.
Το οξυγόνο είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιούμε οξυγόνο, το σώμα μας παράγει συνεχώς ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες είναι χημικά ασταθή μόρια ή άτομα. Κάνουν επίσης άλλα μόρια ή άτομα στο σώμα πολύ ασταθή, καταστρέφοντας έτσι τις πρωτεΐνες, τις κυτταρικές μεμβράνες, ακόμη και τη δομή του DNA. Αυτή είναι μια διαδικασία που μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη στα κύτταρα και τους ιστούς με αποτέλεσμα τη μόλυνση, την ψυχική παρακμή, το καταθλιπτικό σύστημα ανοσίας, την αρθρική νόσο και τις καρδιακές παθήσεις. Οι ελεύθερες ρίζες θεωρούνται επίσης ότι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διαδικασία γήρανσης.
Το τεστ Καταλάσης χρησιμοποιείται εκτενώς από μικροβιολόγους στο εργαστήριο για την αναγνώριση και τη διαφοροποίηση μεταξύ βακτηριακών ειδών. Μερικές φορές, το τεστ καταλάσης συνδυάζεται με άλλα τεστ όπως το τεστ αντοχής στα αντιβιοτικά, ενώ δεν μπορεί προσδιορίζει μόνο έναν συγκεκριμένο οργανισμό, ωστόσο, η δοκιμασία καταλάσης παραμένει ένα σημαντικό εργαλείο στη βιολογική πειράματα.
Πρόσφατες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα καταλάσης θα μπορούσαν να είναι ένας παράγοντας στη διαδικασία του γκριζάρισμα των ανθρώπινων μαλλιών. Το υπεροξείδιο του υδρογόνου παράγεται φυσικά στο ανθρώπινο σώμα. Είναι ένας ισχυρός οξειδωτικός και λευκαντικός παράγοντας. Η καταλάση διασπά το υπεροξείδιο του υδρογόνου σε νερό και οξυγόνο. Ωστόσο, όταν υπάρχει πτώση των επιπέδων καταλάσης, το υπεροξείδιο του υδρογόνου δεν μπορεί να αποσυντεθεί. Η συσσώρευση υπεροξειδίου του υδρογόνου λευκαίνει τα μαλλιά μέσα προς τα έξω.
Η καταλάση χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων. Η καταλάση απομακρύνει το υπεροξείδιο του υδρογόνου από το γάλα και έτσι βοηθά στην παραγωγή τυριού. Η καταλάση εμποδίζει την οξείδωση των τροφίμων, επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην συσκευασία τροφίμων.
Το Catalase χρησιμοποιείται μερικές φορές για την απολύμανση των φακών επαφής. Σήμερα, η καταλάση χρησιμοποιείται στη βιομηχανία αισθητικής σε διάφορες θεραπείες μάσκας επειδή βοηθά στην αύξηση της κυτταρικής οξυγόνωσης στα ανώτερα στρώματα της επιδερμίδας.