Ο κύκλος βράχου είναι η συνεχής διαδικασία των συνεχώς μεταβαλλόμενων καταστάσεων των ορυκτών της γης. Μοιάζει πολύ με τον κύκλο του νερού, που συνίσταται στον τρόπο με τον οποίο το νερό αλλάζει σε ατμό, σύννεφα, βροχή, στη συνέχεια συλλέγεται ξανά σε υδάτινα σώματα, ο κύκλος του βράχου εξηγεί τον τρόπο που τα ορυκτά στη γη αλλαγή. Μόλις γίνει κατανοητός ο κύκλος του βράχου, τα γεωλογικά μοτίβα και τα φαινόμενα όπως τα βουνά, τα ηφαίστεια και τα ρέματα μπορούν να κατανοηθούν καλύτερα και να μελετηθούν.
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιο βήμα στον κύκλο ροκ είναι το πρώτο, αφού ο κύκλος είναι μια συνεχής διαδικασία που ουσιαστικά δεν τελειώνει ποτέ. Ωστόσο, για τους σκοπούς της εξήγησης του κύκλου, θα ξεκινήσουμε με αυτό που βλέπουμε γύρω μας καθημερινά: βράχια. Με την πάροδο του χρόνου, οι βράχοι φθείρονται από τον άνεμο, τη βροχή, τα ποτάμια, τα ρυάκια, τον πάγο που παγώνει και ξεπαγώνει και άλλες δυνάμεις της φύσης. Οι βράχοι μπορούν να σπάσουν και ακόμη και αργά να μετατραπούν σε μικρά σωματίδια όπως η άμμος που ονομάζονται συλλογικά ιζήματα.
Τα ιζήματα διοχετεύονται παντού από τον άνεμο και μεταφέρονται από ρεύματα. Πολλά σωματίδια καταλήγουν στον πυθμένα των ποταμών όπου συμπιέζονται και τελικά γίνονται αυτό που είναι γνωστό ως ιζηματογενής βράχος. Ο ψαμμίτης είναι ένας τύπος ιζηματογενών πετρωμάτων. Όταν μετατοπίζονται οι τεκτονικές πλάκες της γης, αυτά τα βράχια μπορούν να τραβηχτούν κάτω από το έδαφος όπου είναι εξαιρετικά ζεστό.
Όταν οι βράχοι ωθούνται αρκετά βαθιά κάτω από την επιφάνεια της γης, η θερμότητα μπορεί να τα λιώσει κυριολεκτικά και δημιουργείται μάγμα. Όταν το μάγμα βγαίνει από το έδαφος, είναι γνωστό ως λάβα, αλλά δεν το καθιστά όλο το μάγμα πάνω από το έδαφος. Κάποιο μάγμα ωθείται προς τα πάνω όπου είναι ελαφρώς πιο δροσερό και αφού διαφορετικά ορυκτά διαφέρουν διαφορετικά χρόνος για να κρυώσει, τα ορυκτά στο μάγμα διαχωρίζονται και σχηματίζονται πετρώματα όπως ο γρανίτης υπόγειος. Αυτά τα πετρώματα τελικά φτάνουν στην επιφάνεια μέσω κινήσεων στις πλάκες της γης. Άλλοι βράχοι δημιουργούνται όταν η λάβα βγαίνει από ένα ηφαίστειο. Με αυτόν τον τρόπο, η λάβα ψύχεται πολύ πιο γρήγορα, δίνοντας στα μεταλλικά στοιχεία χρόνο να διαχωριστούν. Αυτή η διαδικασία σχηματίζει συνήθως βράχους λάβας και άλλες τέτοιες πέτρες.
Τώρα οι βράχοι έχουν βρει το δρόμο τους πίσω στο Βήμα 1, όπου θα γίνουν και πάλι ιζήματα, ιζηματογενή πετρώματα, μάγμα και στη συνέχεια θα πέσουν ξανά.