Δύο τύποι υδροθερμικών καταθέσεων

Οι υδροθερμικές εναποθέσεις είναι συνδυασμοί μεταλλεύματος λίθων και μετάλλων που εμφανίζονται όταν το νερό με σημαντική ποσότητα άλμης ή συστατικό αλατιού έρχεται σε επαφή με μια πηγή θερμότητας όπως το μάγμα. Η παρουσία αλατιού στο νερό και σημαντική ποσότητα μετάλλων ή ορυκτών απαιτείται για να σχηματιστούν υδροθερμικές εναποθέσεις. Αυτές οι εναποθέσεις χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες - υποθερμικές, μεσοθερμικές και επιθερμικές - και μπορεί να ταξινομηθούν περαιτέρω από το εάν τα μεταλλεύματα σχηματίζονται με αντικατάσταση ή με πλήρωση ανοιχτών χώρων σε βράχους.

Για να σχηματιστούν υδροθερμικές εναποθέσεις, πρέπει να πληρούνται τέσσερις προϋποθέσεις: παρουσία αλμυρού, ζεστού νερού με υψηλή περιεκτικότητα σε ορυκτά, παρουσία ανοιγμάτων σε βράχο για να επιτρέψουν την κίνηση των λύσεων, τη διαθεσιμότητα ενός χώρου κατάθεσης και μια χημική αντίδραση για την πραγματοποίηση της κατάθεσης συμβούν. Το μάγμα είναι η πιο κοινή πηγή θερμότητας, αλλά οι μεταμορφικές, μετεωρολογικές ή θαλάσσιες συνθήκες μπορεί επίσης να διευκολύνουν την επαρκή αύξηση της θερμοκρασίας για να σχηματιστούν αυτές οι εναποθέσεις. Οι υδροθερμικές εναποθέσεις μπορούν να σχηματιστούν σε οποιονδήποτε τύπο βράχου με εναπόθεση που επηρεάζεται από τον τοπικό σχηματισμό πετρωμάτων. Η τελική σύνθεση των εναποθέσεων εξαρτάται από την αντίδραση μεταξύ των αλμυρών διαλυμάτων και των πετρωμάτων με τα οποία έρχονται σε επαφή.

Το καθαρό νερό δεν εμπλέκεται ποτέ στον υδροθερμικό σχηματισμό αλλά πρέπει να περιέχει άλμη. Αυτές οι άλμες, ωστόσο, είναι διαφορετικές από το θαλασσινό νερό, καθώς μπορούν να διαλύσουν και να μεταφέρουν μέταλλα όπως ο χρυσός και ο ασήμι. Οι άλμες, ιδίως εκείνες που αποτελούνται από νάτριο και ασβέστιο, είναι επίσης αποτελεσματικοί διαλύτες των θειούχων και οξειδίων. Συχνά περιέχουν άλατα μαγνησίου και καλίου και μικρή ποσότητα πολλών άλλων στοιχείων. Οι συγκεντρώσεις κυμαίνονται από λίγα τοις εκατό διαλυμένων στερεών κατά βάρος έως και 50 τοις εκατό.

Αυτές οι εναποθέσεις χαρακτηρίζονται από υφές αντικατάστασης και ανοιχτού χώρου, η τελευταία των οποίων είναι πιο συχνή σε μικρότερα βάθη. Η πιο έντονη επαφή με τα φυσικά πετρώματα, τα οποία είναι πυριγενή, ιζηματογενή ή μεταμορφικά, είναι επίσης συχνή. Τα πιο άφθονα μέταλλα είναι ο χαλκοπυρίτης, ο βορνίτης, το enargit, ο τετραεδρίτης, ο σφαλερίτης και η γαλένα. Τα βασικά μέταλλα είναι συνήθως μόλυβδος, ψευδάργυρος και χαλκός.

Επίσης γνωστός ως ρηχά αποθέματα θερμότητας, αυτός ο τύπος συνδέεται συνήθως με θερμές πηγές και θερμοπίδακες, καθιστώντας τους έτσι τον πιο γνωστό τύπο υδροθερμικών αποθέσεων. Η πλήρωση ανοιχτού χώρου, που χαρακτηρίζεται από κρούστα, χτένισμα και συμμετρικές ταινίες, είναι ο πιο κοινός τύπος σχηματισμού. Μια μεγάλη ποικιλία μεταλλευμάτων βρίσκεται σε αυτά τα αποθέματα, συνήθως μεταλλεύματα χρυσού και σουλφιδίου όπως χαλκός, μόλυβδος ψευδαργύρου, μολυβδαίνιο, βισμούθιο, νικέλιο, κοβάλτιο, αντιμόνιο και υδράργυρος. Τα ανόργανα άλατα που σχετίζονται με αυτές τις φλέβες περιλαμβάνουν χαλαζία, ασβεστίτη, φθορίτη, βαρύτη, χαλκηδόνια, ροδόχρωστο και δολομίτη.