Το οικοσύστημα τροπικών δασών καθορίζεται από πυκνή βλάστηση, ζεστό κλίμα όλο το χρόνο και περίπου 50 έως 260 ίντσες βροχοπτώσεων ετησίως. Σύμφωνα με το Blue Planet Biomes, η έρευνα δείχνει ότι σχεδόν το ήμισυ της ζωής στη Γη κατοικεί σε τροπικά δάση που βρίσκονται στη Νότια Αμερική, την Αφρική και την Ασία. Λόγω της πληθώρας της ζωής, υπάρχουν πολλές μοναδικές προσαρμογές ζώων και φυτών στο τροπικό τροπικό δάσος.
Σχεδιασμός δέντρων
Τα δέντρα προσφέρουν ποικίλα παραδείγματα προσαρμογών των φυτών στο τροπικό τροπικό δάσος. Τα δέντρα έχουν συνήθως κλαδιά που μεγαλώνουν σε ένα ορισμένο ύψος. Σε αυτό το ύψος, τα κλαδιά κινούνται προς τα έξω και προς τα πάνω, επιτρέποντας στα φύλλα τροπικού δάσους να συλλάβουν όσο το δυνατόν περισσότερο φως του ήλιου. Στο τροπικό δάσος, ωστόσο, τα δέντρα έχουν εξελιχθεί σε μεγάλα ύψη. Αυτό το γενικό ύψος σημαίνει ότι τα περισσότερα από τα δέντρα έχουν ελάχιστα ή καθόλου κλαδιά όσο πιο κοντά φτάνετε στο δάπεδο του δάσους. Τα περισσότερα από τα κλαδιά βρίσκονται στην κορυφή των δέντρων με μόνο λείο φλοιό και λουλούδια στο σώμα του δέντρου. Ο φλοιός είναι επίσης πολύ παχύς, επιτρέποντας σε πολλά από τα δέντρα να επιβιώσουν από ζημιές που προκαλούνται από ζώα.
Παραδείγματα προσαρμογής εγκαταστάσεων
Για την προστασία από την κατανάλωση εντόμων, τα περισσότερα δέντρα στο τροπικό δάσος δημιουργούν τοξικές χημικές ουσίες στα λουλούδια τους για να σκοτώσουν τα έντομα. Ωστόσο, η ανθρώπινη φυλή έχει επωφεληθεί από τις τοξικές χημικές ουσίες στα άνθη του τροπικού δάσους, συνήθως αξιοποιώντας τις τοξίνες και κατασκευάζοντας εμβόλια και φάρμακα κατά των σπάνιων ασθενειών. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα ζώα και τα φυτά αλληλεπιδρούν στο τροπικό δάσος. Μια άλλη αλληλεπίδραση που παρατηρείται μεταξύ των φυτών και των ζώων στο τροπικό δάσος είναι η κατανάλωση νερού. Σύμφωνα με το National Geographic, τα δέντρα του τροπικού δάσους είναι τόσο κοντά μεταξύ τους, συμβαίνει ένα συμβάν καθίζησης που ονομάζεται διαπνοή. Αυτό δημιουργεί μια πυκνή ομίχλη γύρω από τα δέντρα, η οποία εκπέμπει 200 γαλόνια καθαρού νερού ετησίως στο έδαφος του τροπικού δάσους.
Προσαρμογές φαγητού
Για να καταναλώσουν την ποικιλία τροφίμων στο τροπικό δάσος, πολλά ζώα ανέπτυξαν μοναδικούς τρόπους για φαγητό. Για παράδειγμα, πολλά πουλιά στο τροπικό δάσος έχουν ισχυρά, μεγάλα ράμφη που μπορούν να συντρίψουν τα πολύ παχύ κέλυφος ξηρών καρπών. το πιο δημοφιλές παράδειγμα αυτού είναι το toucan. Για άλλα ζώα, τα έντομα, όπως τα μυρμήγκια, είναι η κύρια διατροφή, οπότε ο anteater ανέπτυξε μια γλώσσα που μοιάζει με προβοσκίδα που μπορεί να φτάσει σε κάθε γωνία ενός οικισμού εντόμων για να καταναλώσει τα σφάλματα. Τα έντομα στο τροπικό δάσος είναι συνήθως ισχυρότερα από άλλα έντομα σε όλο τον κόσμο. Πολλά είδη μυρμηγκιών, για παράδειγμα, μπορούν να μεταφέρουν αντικείμενα πάνω από 50 φορές το βάρος τους. Αυτό βοηθά τα έντομα να μεταφέρουν τα πάντα, από μικρά φρούτα έως φύλλα για φαγητό.
Κοινές άμυνες
Πολλά ζώα στο τροπικό δάσος προστατεύονται από μια σειρά άμυνας. Μία κοινή προσαρμογή άμυνας είναι το καμουφλάζ. Πολλά είδη εντόμων μπορούν να μιμηθούν το περιβάλλον τους, έτσι τα θηλαστικά ή τα πουλιά δεν μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ του εντόμου ή ενός φύλλου δέντρου ή ενός βράχου. Μια άλλη προστασία είναι το δηλητήριο. Όπως τα φυτά, τα οποία μπορούν να εκπέμπουν δηλητήριο μέσω των λουλουδιών τους, πολλά ζώα έχουν δηλητηριώδες δέρμα. Το δέρμα αυτών των ζώων καλύπτεται με θανατηφόρα δηλητήρια που μπορούν να σκοτώσουν ένα ζώο μόνο με το άγγιγμα. Ως τρόπος αποφυγής της αντιπαράθεσης, πολλά δηλητηριώδη ζώα έχουν ζωντανό χρωματισμένο δέρμα ως τρόπο προειδοποίησης άλλων ζώων.
