Γνωστή για την ικανότητά της να μεγαλώνει σε μια ευρεία ποικιλία περιβαλλόντων, διαφορετικές ποικιλίες βελανιδιάς εμφανίζονται παντού, από υγρές παραλίες έως ψυχρά δάση. Επιπλέον, η ανθεκτική ξυλεία βελανιδιάς χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες σε κατασκευαστικά έργα. Η εκμάθηση για όλες τις διαφορετικές ποικιλίες βελανιδιάς θα σας βοηθήσει να τις εντοπίσετε στην άγρια φύση και να εκτιμήσετε όλα όσα έχουν τα όμορφα δέντρα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Συμπεριλαμβανομένων των υβριδισμένων βελανιδιών, υπάρχουν περίπου 600 διαφορετικοί τύποι ποικιλιών βελανιδιάς σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων περίπου 90 που προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Βελανιδιές στις ΗΠΑ
Ενώ οι βελανιδιές μεγαλώνουν σε όλο τον κόσμο, η Βόρεια Αμερική φιλοξενεί την ευρύτερη ποικιλία ειδών. Μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περίπου 90 διαφορετικούς τύπους γηγενών βελανιδιών που αναπτύσσονται σε ολόκληρη τη χώρα. Τα περισσότερα από αυτά κατηγοριοποιούνται είτε σε κόκκινες βελανιδιές είτε σε λευκές βελανιδιές. Ένα από τα πιο δημοφιλή δρύινα δέντρα στις ΗΠΑ είναι το Angel Oak στο νησί Johns στη Νότια Καρολίνα. Πιστεύεται ότι είναι περίπου 400 ετών, το δέντρο προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες που θέλουν να δουν το δέντρο ύψους 65 ποδιών σε όλη τη δόξα του παραμυθιού.
Τα περισσότερα από αυτά τα είδη στις ΗΠΑ είναι αναγνωρίσιμα από τα επιμήκη, λοβωμένα φύλλα βελανιδιάς, τους ανθεκτικούς κορμούς και την ικανότητα παραγωγής βελανιδιών. Αυτά τα βελανίδια ήταν ένας σημαντικός φυσικός πόρος για τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Αρκετές φυλές χτύπησαν τα βελανίδια σε αλεύρι που στη συνέχεια χρησιμοποιούσαν για να φτιάξουν θρεπτικό ψωμί. Ακόμα και τώρα, μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν βελανίδια για να φτιάξουν αλεύρι, ειδικά αν είναι αλλεργικοί στο αλεύρι που παρασκευάζεται από συστατικά όπως το σιτάρι. Τα βελανίδια είναι επίσης μια σημαντική πηγή τροφής για τα πολλά πουλιά και τα μικρά θηλαστικά που βασίζονται στο τραγανό καρύδι για ένα πλούσιο και θρεπτικό γεύμα.
Δέντρα βελανιδιάς σε όλο τον κόσμο
Οι βελανιδιές αναπτύσσονται επίσης στην Ασία, τη Βόρεια Αφρική και την Ευρώπη. Η Κίνα φιλοξενεί περίπου 100 διαφορετικούς τύπους βελανιδιών, και αρκετές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ορίσει διαφορετικούς τύπους βελανιδιών ως εθνικά δέντρα. Συνολικά, υπάρχουν περίπου 600 διαφορετικοί τύποι βελανιδιών σε όλο τον κόσμο, που αναπτύσσονται σε περιβάλλοντα από παραλίες της Μεσογείου έως ασιατικά δάση.
Η Αγγλία φιλοξενεί ιδιαίτερα παλιά δρύινα δέντρα. Ένα, το Crouch Oak, λέγεται ότι είναι ένα σημείο κάτω από το οποίο κάποτε έπαιζε η βασίλισσα Ελισάβετ Α '. Ένα άλλο, το Major Oak of Sherwood Forest, είναι το δέντρο κάτω από το οποίο η τοπική λαογραφία ισχυρίζεται ότι ο Robin Hood είχε καταφύγιο.
Φλοιός δρυός και πόροι
Ο φλοιός βελανιδιάς είναι απίστευτα ανθεκτικός έναντι της σήψης, και για το λόγο αυτό, είναι ένας αγαπημένος φλοιός για την κατασκευή όλων των ειδών υλικών. Στην Ιαπωνία, ο φλοιός βελανιδιάς χρησιμοποιείται συχνά για την παραγωγή τυμπάνων, επειδή η πυκνότητά του δίνει στο όργανο τον τέλειο ήχο. Ο φλοιός βελανιδιάς χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για την παραγωγή βαρελιών που αποθηκεύουν αλκοόλ όπως ουίσκι, σκωτσέζικο και σέρι. Οι οινοπαραγωγοί λαμβάνουν επίσης ιδιαίτερη προσοχή για να επιλέξουν τον τύπο της βελανιδιάς που χρησιμοποιούν για τα βαρέλια τους, καθώς διαφορετικοί τύποι μπορούν να προσθέσουν δρυς, γήινες γεύσεις στο κρασί με την πάροδο του χρόνου. Πίσω στους χρόνους των Βίκινγκ, οι Βίκινγκς αναγνώρισαν τη δύναμη και την ανθεκτικότητά του, και συχνά το χρησιμοποιούσαν κατά την κατασκευή των θωρηκτών τους.
Εκτός από το φλοιό, οι βελανιδιές παρέχουν επίσης βελανίδια, μια σημαντική πηγή τροφής για πολλά πουλιά και ζώα. Για αιώνες, τα αγροκτήματα σε όλη την Ευρώπη ταΐζουν στους χοίρους τους μια διατροφή που αποτελείται κυρίως από βελανίδια. Όταν οι χοίροι μετατραπούν σε χοιρινό, η δίαιτα βελανιδιών βοηθά να δώσει στο κρέας μια πλούσια, καρύδια γεύση. Πολλές εκμεταλλεύσεις στις ΗΠΑ στρέφονται τώρα σε βελανίδια για τη διατήρηση των χοίρων τους.
Ωστόσο, δεν χρειάζεται να είστε χοίρος ή ουίσκι για να απολαύσετε τους φυσικούς πόρους μιας βελανιδιάς. Την επόμενη φορά που θα το δείτε, αφιερώστε λίγο χρόνο για να καθίσετε κάτω από τη σκιά του και να πάρετε τη φυσική ομορφιά του.