Μικροσκοπικά κόκκινα σκουλήκια στο νερό

Το 2013, οι κάτοικοι μιας πόλης στην Οκλαχόμα κοντά στην πόλη Τάλσα τρομάχτηκαν από την θέα των μικροσκοπικών κόκκινων σκουληκιών - οι περισσότεροι μεταξύ μισής ίντσας και μιας ίντσας μήκους - στο πόσιμο νερό τους. Οι αξιωματούχοι της πόλης στραγγίστηκαν και καθαρίστηκαν το τοπικό δοχείο νερού και ενεργοποίησαν το νερό λίγες μέρες αργότερα. Μέχρι τότε, οι αξιωματούχοι είχαν συμβουλευτεί εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας και είχαν διαπιστώσει ότι τα σκουλήκια, σπάνια στο αμερικανικό "σκουφάκι" αλλά κοινά στα νοτιοανατολικά, ήταν ακίνδυνα. Παρ 'όλα αυτά, οι κάτοικοι της πόλης έπιναν εμφιαλωμένο νερό που προσέφερε η Walmart. Σε τελική ανάλυση, ποιος θέλει να πιει σκουλήκι νερό;

Μικρά κόκκινα υδρόβια σκουλήκια, που ονομάζονται "σκουλήκια αίματος" λόγω της εμφάνισής τους και επίσης επειδή η αιμοσφαιρίνη του συστατικού της πρωτεΐνης αίματος είναι αυτό που δίνει στα σκουλήκια το χρώμα τους, βρίσκονται σε πολλές περιοχές. Αντιπροσωπεύουν δύο διαφορετικές κατηγορίες ζώων, μία εκ των οποίων είναι στην πραγματικότητα ένα σκουλήκι ή μια ομάδα σκουληκιών - το είδος Tubifex. Το άλλο είναι μια μύγα στο στάδιο των προνυμφών. Κανένας τύπος σκουληκιού αίματος δεν δαγκώνει τον άνθρωπο και παρόλο που μπορεί να είναι ενοχλητικό να δουν, δεν τραυματίζουν τους ανθρώπους ούτε τους κάνουν να αρρωσταίνουν.

Τα σκουλήκια Tubifex περιλαμβάνουν πολλά διαφορετικά είδη, που συχνά πηγαίνουν με δελεαστικά ονόματα όπως "σκουλήκια λυμάτων" "σκουλήκι" και "σκουλήκι λάσπης". Αυτά τα πλάσματα είναι σκουλήκια που σχετίζονται στενά με το κοινό σκουληκαντέρα. Χωρίζονται σε ξεχωριστά τμήματα και δεν έχουν μια εύκολα αναγνωρίσιμη κεφαλή με μια ματιά. Μερικές φορές έχουν μικρές τρίχες. Εκτός από τα κόκκινα είδη, υπάρχουν μαύροι, καφέ και μαύροι τύποι. Κινούνται όπως οι γαιοσκώληκες, τεντώνοντας και τραβώντας τους, συχνά στο κάτω μέρος των ρευμάτων γλυκού νερού.

Τα σκουλήκια Tubifex μπορούν να συγχέονται με τα σκουλήκια της αλόγου, τα οποία μοιάζουν παρόμοια αλλά δεν είναι τμηματοποιημένα και επομένως κινούνται κάμψη και μη κάμψη, όχι με τέντωμα και τράβηγμα.

Τα Chironomus Cloacalis είναι τα έντομα. Όπως πολλά έντομα στο στάδιο ανάπτυξης των προνυμφών, μοιάζουν με σκουλήκια στην εμφάνιση. Το κόκκινο χρώμα τους, όπως το σκουλήκι Tubifex, οφείλεται στην παρουσία αιμοσφαιρίνης.

Αυτά τα έντομα έχουν ξεχωριστά κεφάλια. Έχουν μάσημα, αλλά δεν δαγκώνουν άλλα ζώα. Αντ 'αυτού, χρησιμοποιούν το στόμα για να τρέφονται με οργανικές ύλες όπως τα φυτά. Ζουν στον πυθμένα των ρευμάτων και στα στάσιμα νερά - μερικές φορές συλλέγονται σε αρκετά σμήνη. Είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα σκουλήκια Tubifex, αλλά συνήθως δεν έχουν μήκος περισσότερο από μια ίντσα και μισή ή και πολύ.

Το 2009, μια φιλόδοξη ομάδα σκουληκιών Tubifex έκανε πρωτοσέλιδα στο Raleigh της Βόρειας Καρολίνας. Ένας κάτοικος και ένας μπλόγκερ που είδαν αυτό που περιγράφεται ως μια παλλόμενη μπάλα από λάσπη δημοσίευσε ένα βίντεο κλιπ στο διαδίκτυο και οι αξιωματούχοι της πόλης έλαβαν ειδοποίηση. Όπως και με το περιστατικό του σκουληκιού έξω από την Τάλσα, οι αξιωματούχοι της πόλης γρήγορα διαπίστωσαν ότι τα σκουλήκια ήταν ακίνδυνα και ένα φυσιολογικό μέρος της καθημερινής ζωής των υπονόμων. Ωστόσο, το ασυνήθιστο θέαμα του συμπλέγματος Tubifex μαγευτεί τους θεατές.