Βαθιά μέσα στον πυρήνα της Γης υπάρχει αφθονία μάγματος. Όταν αυτό το μάγμα έρχεται στην επιφάνεια του πλανήτη όπως σε μια ηφαιστειακή έκρηξη, ονομάζεται λάβα. Τόσο το μάγμα όσο και η λάβα είναι μορφές λειωμένου βράχου. Υπάρχουν τρεις κύριες διαδικασίες με τις οποίες ο βράχος μπορεί να λιώσει σε μάγμα.
Αποσυμπίεση
Όταν οι τεκτονικές πλάκες κάτω από την επιφάνεια της Γης μετατοπίζονται, δημιουργούν χώρο μεταξύ τους. Καυτός βράχος κάτω από αυτές τις πλάκες ανεβαίνει στη συνέχεια για να καταλάβει το χώρο. Καθώς ο βράχος ανεβαίνει, η πίεση που ασκείται στον βράχο μειώνεται και αναγκάζει τον βράχο να λιώσει. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει στο Mid-Ocean Ridge, ένα υποβρύχιο ορεινό σύστημα.
Εισαγωγή άλλων στοιχείων
Χημικά στοιχεία με σχετικά χαμηλά σημεία βρασμού ονομάζονται "πτητικά". Το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα είναι και τα δύο πτητικά, και όταν εισάγονται με άλλα στοιχεία μπορούν να μειώσουν τα σημεία βρασμού αυτών στοιχεία. Εάν εισαχθεί νερό στον καυτό βράχο κάτω από την επιφάνεια της Γης, τότε θα προκαλέσει την τήξη του βράχου σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, παράγοντας έτσι λιωμένο μάγμα.
Αγώγιμη θερμότητα
Όταν σε πράγματα διαφορετικής θερμοκρασίας έρχονται σε επαφή μεταξύ τους, η θερμότητα μεταφέρεται από το θερμότερο αντικείμενο στο το πιο δροσερό σε μια διαδικασία που ονομάζεται «αγωγιμότητα» Ο βράχος μπορεί να λιώσει μέσω αγωγιμότητας σε επαφή με άλλα λιωμένα βράχος. Καθώς το μάγμα ανεβαίνει από στερεό βράχο, είναι συχνά αρκετά ζεστό για να λιώσει το βράχο που αγγίζει.
Άλλες εκτιμήσεις
Το μάγμα σχηματίζεται συνήθως στο μανδύα της Γης, κάτω από την κρούστα αλλά πάνω από τον πυρήνα. Το μάγμα μπορεί να αποτελείται από πολλούς τύπους βράχων και τείνει να αυξάνεται λόγω της πίεσης που προκαλείται από τη θερμότητα και το γεγονός ότι ο υγρός βράχος ζυγίζει λιγότερο από το στερεό βράχο. Αυτές είναι οι δυνάμεις που προκαλούν το λιωμένο βράχο να εκρήγνυται από ηφαίστεια ως λάβα.