Οι όξινες απορρυπαντικές ίνες και οι ουδέτερες απορρυπαντικές ίνες είναι σημαντικές μετρήσεις που χρησιμοποιούνται σε ζωοτροφές που καταναλώνονται από ζώα. Οι δύο υπολογισμοί βασίζονται στην πεπτικότητα του φυτικού υλικού που υπάρχει στην τροφή ενός ζώου. Οι αγρότες χρησιμοποιούν αυτούς τους δύο υπολογισμούς για να καθορίσουν πόση τροφή χρειάζεται ένα ζώο και πόση ενέργεια θα λάβει το ζώο από αυτή την κατανάλωση τροφής.
Η κύρια διαφορά μεταξύ όξινων απορρυπαντικών ινών και ουδέτερων απορρυπαντικών ινών είναι η συμπερίληψη της ημικυτταρίνης στον υπολογισμό των ουδέτερων απορρυπαντικών ινών. Και οι δύο υπολογισμοί περιλαμβάνουν κυτταρίνη και λιγνίνη που υπάρχουν στο φυτικό υλικό. Η αιμοκυτταρίνη, η οποία είναι επίσης υδατάνθρακας που υπάρχει στο φυτικό υλικό, λαμβάνεται υπόψη στον υπολογισμό των ουδέτερων απορρυπαντικών ινών. Αυτός ο μικρός υδατάνθρακας κάνει τη διαφορά στο πώς εφαρμόζονται οι δύο ίνες στη διατροφή.
Η ουσία ουδέτερη ίνα χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της ενέργειας που θα προέρχεται από ζωοτροφές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από το ζώο. Αυτοί οι υπολογισμοί είναι πολύ σημαντικοί για τον προσδιορισμό της ποσότητας τροφής σε ένα ζώο. Για παράδειγμα, μια αγελάδα βοείου κρέατος και μια αγελάδα γάλακτος έχουν πολύ διαφορετικές ενεργειακές απαιτήσεις. Μια αγελάδα γάλακτος απαιτεί πολύ περισσότερη ενέργεια από τη ζωοτροφή της για να καλύψει τις απαιτήσεις παραγωγής γάλακτος.
Η ουδέτερη απορρυπαντική ίνα χρησιμοποιείται για να υπολογίσει πόση τροφή μπορεί να κρατήσει ένα ζώο. Υπάρχει ένα όριο στο πόσο τρόφιμα θα χωρέσουν σε ένα ζώο ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, μια αγελάδα θα φάει έως ότου γεμίσει ο πρώτος θάλαμος του στομάχου, ο οποίος ονομάζεται επίσης ρουμάνια. Μόλις γεμίσει αυτός ο θάλαμος, η αγελάδα δεν θα τρώει πλέον έως ότου το φαγητό μετακινηθεί στο έντερο ή πέψει. Κάθε τύπος τροφής ή φυτικών ινών καταλαμβάνει διαφορετικές ποσότητες χώρου και χωνεύει διαφορετικά. Η ουδέτερη απορρυπαντική ίνα παρέχει πληροφορίες για την ποιότητα της τροφής.
Οι δύο υπολογισμοί ινών χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό μεταξύ τους για τον προσδιορισμό της ποσότητας και της ενέργειας που θα περιέχονται σε μια τροφοδοσία. Οι ίνες που έχουν χαμηλή κυτταρίνη, λιγνίνη και ημικυτταρίνη συνήθως καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο στο στομάχι και είναι σε θέση να παρέχουν μεγαλύτερες ποσότητες ενέργειας στο ζώο. Οι ίνες με υψηλή περιεκτικότητα σε αυτά τα υλικά καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο και παράγουν λιγότερη ενέργεια για τη χρήση του ζώου.