Παρόλο που οι πασχαλίτσες και οι πεταλούδες είναι και τα δύο έντομα και συχνά απαντώνται σε λουλούδια, διαφέρουν από πολλές απόψεις. Πασχαλίτσα, πασχαλίτσα ή κυρία σκαθάρι είναι το κοινό όνομα των μικρών σκαθαριών από την οικογένεια Coccinellidae, ενώ μια πεταλούδα είναι ένα μεμονωμένο μέρος της παραγγελίας Λεπιδόπτερα. Εκτός από τη βιολογική ταξινόμηση, οι πασχαλίτσες και οι πεταλούδες διαφέρουν ως προς την εμφάνιση, τον αριθμό των ειδών, τις συνήθειες διατροφής και τη διάρκεια ζωής.
Εμφάνιση
Τα πασχαλίτσα συχνά είναι μικρότερα από 0,4 ίντσες. Τα κοινά χρώματα περιλαμβάνουν κίτρινο, πορτοκαλί και κόκκινο, με μαύρες κηλίδες, αλλά ορισμένα είδη είναι καθαρά μαύρο ή καφέ. Παρόλο που οι πεταλούδες δεν έχουν σκληρά καλύμματα πτερυγίων όπως πασχαλίτσες, διαθέτουν μια ευρύτερη γκάμα χρωμάτων, μερικές φορές με μεταλλική στιλπνότητα. Οι πεταλούδες εμφανίζουν μεγαλύτερες διακυμάνσεις μεγέθους, από το μικρό μπλε (Cupido minimus), το οποίο μπορεί να έχει άνοιγμα φτερών μικρότερο από 1 ίντσα, στο γιγαντιαίο πτηνό Goliath (Ornithoptera goliath) της Νέας Γουινέας, με 11 ίντσες άνοιγμα φτερών.
Αριθμός ειδών
Τα είδη πασχαλίτσας αριθμούν περισσότερα από 4.000, αλλά μόνο περίπου 450 βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της πασχαλίτσας με εννέα κηλίδες (Coccinella novemnotata). Ο αριθμός των ειδών πεταλούδας είναι πολύ μεγαλύτερος, περίπου 17.500 οργανωμένοι σε έξι οικογένειες. Υπάρχουν 725 είδη πεταλούδων στη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένου του κοινού χαλκού (Lycaena phlaeas), του χελώνα της Καλιφόρνιας (Nymphalis californica) και της πεταλούδας metalmark (Apodemia mormo langei).
Συνήθειες διατροφής
Τα περισσότερα πασχαλίτσα είναι θηρευτές, τρέφονται με έντομα με έντονα σώματα, όπως μελάμπια, ακάρεα αράχνης και αφίδες, που είναι επίσης γεωργικές πληγές. Μερικά είδη πασχαλίτσες τρώνε επίσης γύρη, καθώς και ωίδιο φυτών και γύρης. Οι πεταλούδες, από την άλλη πλευρά, τρέφονται κυρίως με νέκταρ και γύρη από λουλούδια. Μερικά είδη μπορούν να φάνε αποσυντιθέμενα υλικά και χυμό δέντρων.
Διάρκεια ζωής
Αφού περάσει από τα στάδια του αυγού, της κάμπιας και της χρυσαλίδας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μεταμόρφωσης, μια ενήλικη πεταλούδα ζει περίπου ένα μήνα. Οι μικρότερες πεταλούδες ζουν συχνά λιγότερο, ενώ οι μονάρχες και οι μανδύες πένθους μπορούν να έχουν διάρκεια ζωής εννέα μηνών. Τα πασχαλίτσα περνούν επίσης μεταμόρφωση πριν γίνουν ενήλικες. Μετά την παιδική φάση, μια ενήλικη πασχαλίτσα μπορεί να ζήσει έως και ένα έτος.
