Ο γρανίτης, ο ασβεστόλιθος και άλλοι τύποι πετρωμάτων μπορεί να φαίνονται σχεδόν άφθαρτοι, αλλά ακόμη και αυτά τα βαρέως τύπου υλικά δεν ταιριάζουν με τη Μητέρα Φύση. Ο αέρας και το νερό στην ατμόσφαιρα αλληλεπιδρούν με μέταλλα σε βράχους, με αποτέλεσμα μια χημική αντίδραση που αποδυναμώνει τον βράχο και τον αφήνει ευάλωτο στη φθορά και τη διάβρωση. Φυσικά, οι βράχοι δεν είναι τα μόνα θύματα χημικών καιρικών συνθηκών. Αυτό το φαινόμενο επηρεάζει επίσης άλλες ουσίες, από τον χαλκό και άλλα μέταλλα έως τα τεχνητά υλικά.
Ο χημικός καιρός περιλαμβάνει οποιονδήποτε τύπο καιρού που αλλάζει τη μοριακή σύνθεση του βράχου και άλλων δομών. Αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν χάρη στις χημικές αντιδράσεις μεταξύ των ορυκτών στον βράχο και του αέρα, του νερού ή άλλων στοιχείων που αλληλεπιδρούν με τον βράχο. Ο άνθρακας, όπου το διοξείδιο του άνθρακα στον αέρα αντιδρά με νερό στο βράχο, αντιπροσωπεύει ένα απλό παράδειγμα χημικών καιρικών συνθηκών. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί μια ουσία που ονομάζεται ανθρακικό οξύ, η οποία διαλύει και αποδυναμώνει το υλικό.
Η οξείδωση, όπου το οξυγόνο και τα μέταλλα συνδυάζονται για να σχηματίσουν νέα υλικά, χρησιμεύει ως ένας άλλος βασικός τύπος χημικών καιρικών συνθηκών. Το οξυγόνο που αντιδρά με σίδηρο σε βράχο δημιουργεί οξείδια σιδήρου, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε ραβδώσεις στην επιφάνεια του βράχου.
Φυσικές καιρικές συνθήκες
Και οι δύο φυσικές και χημικές καιρικές συνθήκες λειτουργούν για τη διάσπαση και την αποδυνάμωση των πετρωμάτων, αλλά οι δύο διαδικασίες λειτουργούν πολύ διαφορετικά. Σε αντίθεση με τις χημικές καιρικές συνθήκες, ο φυσικός καιρός δεν αλλάζει τη χημική σύνθεση των βράχων. Αντ 'αυτού, περιλαμβάνει διαδικασίες που διασπώνται φυσικά ή μηχανικά. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ρωγμές που προκαλούνται από κύκλους ψύξης και απόψυξης, διαλείμματα που δημιουργούνται από ρίζες των φυτών που αναπτύσσονται μέσω του βράχου ή τριβή από φυσώντας άμμο ή σωματίδια βράχου.
Καιρός Vs. Διάβρωση
Πολλοί άνθρωποι συγχέουν τις καιρικές συνθήκες με τη διάβρωση, ωστόσο αυτοί οι όροι αναφέρονται σε δύο πολύ διαφορετικές έννοιες. Οι καιρικές συνθήκες, είτε φυσικές είτε χημικές, χαλαρώνουν ή αποδυναμώνουν τα σωματίδια των πετρωμάτων, αφήνοντάς τα ελεύθερα για διάβρωση για να τα μεταφέρουν μακριά. Η διάβρωση συμβαίνει χάρη στον κινούμενο αέρα, νερό ή πάγο. Για παράδειγμα, το λιώσιμο χιονιού στην κορυφή ενός βουνού θα μπορούσε να διαβρώσει την όψη ενός βουνού που έχει ήδη εξασθενήσει από τις χημικές καιρικές συνθήκες.
Επιδράσεις του χημικού καιρού
Ο χημικός καιρός παράγει τόσο θετικά όσο και αρνητικά αποτελέσματα. Αυτή η διαδικασία βοήθησε στη δημιουργία μερικών από τα πιο όμορφα σημεία στη Γη, όπως το Grand Canyon, το Πέτρινο Δάσος της Κίνας και το Εθνικό Πάρκο Carlsbad Caverns. Ο χημικός καιρός συμβάλλει επίσης στο σχηματισμό του εδάφους, καθώς τα σωματίδια μέσα στο έδαφος προέρχονται από βράχο που έχει διαλυθεί με την πάροδο του χρόνου.
Δυστυχώς, αυτή η διαδικασία καταστρέφει επίσης την ιδιοκτησία, συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών και των επιχειρήσεων. Ο χημικός καιρός μπορεί να δημιουργήσει σκουριασμένες τρύπες στους τοίχους ενός μεταλλικού υπόστεγου ή να φθείρει τη στοχαστική επιγραφή σε μια ταφόπετρα. Μπορεί ακόμη και να καταστρέψει μεγάλα μνημεία και αγάλματα. Για παράδειγμα, η πράσινη πατίνα στο άγαλμα της ελευθερίας είναι άμεσο αποτέλεσμα της χημικής διάβρωσης στον χαλκό. Το διάσημο "Old Man in the Mountain" του Νιού Χάμσαϊρ, το οποίο δημιουργήθηκε για αιώνες χάρη στις επιπτώσεις του καιρού, ήταν το ίδιο θύμα χημικών καιρικών συνθηκών που κατέστρεψε τη δομή το 2003.