Οικοσυστήματα Tundra είναι γεμάτα άκρα. Οι θερινές θερμοκρασίες κυμαίνονται από 37 έως 60 βαθμούς Φαρενάιτ (3 έως 16 βαθμούς Κελσίου), αν και η μέση ετήσια θερμοκρασία είναι -18F (-28C). Οι άνεμοι μπορούν να σαρώνουν το τοπίο σε απόσταση 60 μιλίων (97 χιλιόμετρα) ανά ώρα. Αυτοί οι παράγοντες σε συνδυασμό με τη σύντομη καλλιεργητική περίοδο (συνήθως περίπου 50 έως 60 ημέρες) σημαίνει ότι η ζωή σε ένα κλίμα τούνδρα είναι σκληρή και δύσκολη.
Ευτυχώς, προσαρμογές φυτών σημαίνει ότι τα είδη που βρίσκονται στην τούνδρα είναι κατάλληλα για αυτό το συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον. Υπάρχουν περισσότερα από 1.700 είδη φυτών τούνδρα. Ορισμένα φυτά μοιάζουν ακόμη και με άλλα που ίσως γνωρίζετε σε όλο τον κόσμο.
Βρύα
Τα βρύα είναι μικρά, μη αγγειακά, φέροντα σπόρια φυτά που βοηθούν στη διάσπαση του εδάφους και στην απελευθέρωση θρεπτικών ουσιών στα γύρω φυτά. Στην τούνδρα, τα βρύα ενεργούν ως μονωτικό ανώτερο στρώμα, προστατεύοντας το μόνιμο πάγωμα (μόνιμα κατεψυγμένο έδαφος) κάτω από τον ζεστό αέρα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απόψυξη.
Η σύνθεση της φυτικής ζωής στην τούνδρα εξαρτάται συχνά από την αποστράγγιση του εδάφους. Τα βρύα Tundra απαντώνται συχνότερα σε μεγάλες περιοχές με χαμηλή ανακούφιση, όπου βρίσκονται μεγάλα τύρφη και εδάφη συγκρατούνται κοντά στην επιφάνεια της γης. Τα βρύα είναι σε θέση να παραμείνουν αδρανή για μήνες, ή ακόμα και χρόνια, απορροφώντας την υγρασία σαν σφουγγάρι όταν γίνει ξανά διαθέσιμο.
Χλόες
Τα χόρτα βρίσκονται σε ολόκληρη την τούνδρα σε υπερυψωμένες τοποθεσίες, σε ξηρά χαλίκια κατά μήκος ποταμών και σε επίπεδες, μεγάλες περιοχές.
Οι χλόες μπορούν εύκολα να συγχέονται με ένα παρόμοιο φυτό γνωστό ως α σπαθόχορτο. Το στέλεχος ενός γρασιδιού είναι στρογγυλό, ενώ το στέλεχος ενός σπαθιού έχει σχήμα διατομής ενός τριγώνου. Ένας εύκολος τρόπος να διακρίνεις τη διαφορά στο πεδίο είναι να θυμάσαι τη φράση "sedges has edge."
Λουλούδια
Τα ανθισμένα τούνδρα φυτά είναι συχνά μικρά, που υψώνονται μόνο λίγες ίντσες μακριά από το έδαφος. Πολλά είναι γνωστά ως "φυτά μαξιλαριού" επειδή μεγαλώνουν σε πυκνά στρώματα για να προστατευθούν από τις κρύες θερμοκρασίες και τον άνεμο. Αν και είναι μικρά, σε σχέση με το υπόλοιπο φυτό, τα λουλούδια είναι μεγάλα και πολύχρωμα. Στην τούνδρα υπάρχουν περισσότεροι από 400 τύποι λουλουδιών.
Τα μούρα είναι μια ομάδα ανθισμένων φυτών. Το μούρο, ή το φρούτο, αναπτύσσεται μετά την άνθιση του λουλουδιού και την επικονίασή του με επιτυχία. Στην τούνδρα μπορείτε να βρείτε bearberry, bunchberries, cloudberries, bog cranberry, crowberries και blueberry. Το φθινόπωρο, όταν τα μούρα είναι άφθονα, παρέχουν τροφή για πουλιά, μικρά θηλαστικά και ακόμη και γκρίζες αρκούδες, καθιστώντας τα μια σημαντική πηγή ενέργειας στην τούνδρα.
Θάμνοι
Οι θάμνοι βρίσκονται συχνά χαμηλότερα σε υψόμετρο, πιο κοντά στην ακτογραμμή από τις υψηλότερες πλαγιές της αλπικής τούνδρας. Πολλά είδη θάμνων είναι παρόμοια με τα είδη δέντρων από θερμότερες περιοχές του κόσμου. Υπάρχουν στο ψυχρότερο τούνδρα ως θάμνοι, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται λιγότερα θρεπτικά συστατικά για να επιβιώσουν και είναι χαμηλότερα στο έδαφος για να προστατευθούν από ισχυρούς ανέμους. Μερικά παραδείγματα είναι η σημύδα νάνος, η λεύκα βάλσαμου και οι ιτιές.
Προσαρμογές φυτών Tundra
Πολλά φυτά είναι πολυετή φυτά, πράγμα που σημαίνει ότι εξοικονομούν ενέργεια και θρεπτικά συστατικά για πολλές καλλιεργητικές περιόδους πριν από την ανθοφορία.
Οι ιτιές έχουν μαλλιά γύρω από τα λουλούδια τους που είναι σε θέση να αυξήσουν τη θερμοκρασία κοντά στο λουλούδι σε 5F έως 15F υψηλότερη από τη θερμοκρασία του αέρα. Το τσάι Labrador διατηρεί τα φύλλα του στο τέλος του καλοκαιριού αντί να τα ρίχνει στο έδαφος, γεγονός που το βοηθά να παραμείνει προστατευμένο από τον άνεμο. Η Αρκτική παπαρούνα και η Αρκτική στεφάνη μπορούν να περιστρέψουν το κεφάλι του λουλουδιού για να ακολουθήσουν τον ήλιο καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας, δίνοντας στα φυτά επιπλέον ζεστασιά και ενέργεια.
Τα φυτά στην τούνδρα εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου για να επιβιώσουν από έναν κρύο χειμώνα, μια σύντομη καλλιεργητική περίοδο και ισχυρούς ανέμους. Αν και η τούνδρα μπορεί να φαίνεται άγονη με την πρώτη ματιά, είναι γεμάτη από μια ζωντανή κοινότητα φυτών, πολλά από τα οποία έχουν επιβιώσει εδώ για χιλιάδες χρόνια.