Το Μεξικό είναι μια εντυπωσιακά ορεινή χώρα, όπου οι απόκρημνες και μερικές φορές πραγματικά πανύψηλες κορυφές είναι δραματικά πίσω από παράκτια πεδινά και άνυδρα οροπέδια.
Από τις σειρές ερήμων της Μπάχα Καλιφόρνια έως τα τροπικά υψίπεδα στα σύνορα της Γουατεμάλας, το βουνό του Μεξικού Τα συστήματα χρησιμεύουν ως μεγάλα οικολογικά σύνορα μεταξύ εύκρατων και τροπικών ζωνών και, ευρύτερα, Βορρά και Κεντρικό Αμερική.
Ένα σκίτσο των μεγάλων βουνών στο Μεξικό
Στο βόρειο Μεξικό, τρεις διευθυντές ορεινά συστήματα τεντώνεται περίπου παράλληλα μεταξύ τους από τα βορειοδυτικά προς τα νοτιοανατολικά. Η χερσόνησος της Μπάχα Καλιφόρνια - η Σιέρα ντε Χουάρεζ, η Σιέρα Σαν Πέδρο Μάρτιρ, η Σιέρα ντε λα Γκιγκάντα και η Σιέρα ντε λα Λαγκούνα - αποτελούν συνέχεια των παράκτιων βουνών της Καλιφόρνιας
Ανατολικά του πεδίου του Κόλπου της Καλιφόρνιας υψώνεται το Sierra Madre Occidental, το οποίο εκτείνεται περίπου 1.250 χιλιόμετρα (777 μίλια) από τα διασυνοριακά «νησιά του ουρανού» στο Ρίο Σαντιάγο. Πιο ανατολικά είναι η Sierra Madre Oriental μήκους 1.350 χιλιομέτρων (840 μίλια), η οποία έχει βόρειο τερματικό άξονα στη χώρα Big Bend στη γραμμή Τέξας-Μεξικού.
Μεταξύ του Sierra Madre Occidental and Oriental βρίσκεται το κεντρικό οροπέδιο του Μεξικού: μια ζώνη με ψηλά ηφαίστεια που ονομάζεται Cordillera Neovolcánica γεφυρώνει τις δύο σειρές στο νότιο άκρο τους. Αυτό είναι όπου το υψηλότερο σημείο στο Μεξικό είναι: Pico de Orizaba (το οποίο είναι στην πραγματικότητα ένα ηφαίστειο!).
Στο νότιο Μεξικό, η ακτή του κόλπου και η Γιουκατάν, η Σιέρα Μαντρ ντελ Σουρ, η Σιέρα Μαντρ ντε Oaxaca, Sierra Madre de Chiapas και Chiapas Highlands σχηματίζουν ένα τραχύ μονοπάτι προς τη ραχοκοκαλιά του Central Αμερική.
Αξιοσημείωτες κορυφές
Οι υψηλότερες κορυφές του Μεξικού είναι τα μεγάλα στρατόπετρα του Cordillera Neovolcánica, εκ των οποίων το υψηλότερο είναι Pico de Orizabi 5.636 μέτρων (18.491 πόδια) στο ανατολικό άκρο της ζώνης. Αυτός ο όμορφος κώνος είναι από τα πιο τοπογραφικά βουνά του κόσμου, που αντικατοπτρίζει το ύψος της κορυφής σε σχέση με το τοπικό έδαφος. Όπως είπαμε προηγουμένως, αυτό είναι το υψηλότερο σημείο στο Μεξικό.
Άλλα ισχυρά ηφαίστεια του Μεξικού περιλαμβάνουν το Popocatépetl 5.636 μέτρων (17802 πόδια), το Iztaccíhuatl 5.426 μέτρων και το Nevado de Toluca 4.680 μέτρων (15.350 πόδια). Εκτός του Cordillera Neovolcanica, άλλες σημαντικές κορυφές περιλαμβάνουν το Volcán 4.060 μέτρων (13.320 πόδια) Tacaná στη Σιέρα Μαντρ ντε Τσιάπας και 3.721 μέτρα (12.208 πόδια) Cerro Potosí στη Σιέρα Μάντρε Ανατολικός.
Οικολογική σημασία
Τα βουνά του Μεξικού περιγράφουν πολλά και αλληλεπικαλυπτόμενα οικολογικά σύνορα, τόσο υψομετρικά όσο και γεωγραφικά. Οι πρόποδες και οι χαμηλότερες πλαγιές μπορεί να είναι επενδυμένοι σε υποτροπική έρημο ή τροπικό δάσος, ενώ η χλωρίδα μεσαίου και ανώτερου υψομέτρου, συμπεριλαμβανομένων των πεύκων και των έλατων, θυμίζουν εύκρατη Βόρεια Αμερική.
Οι κορυφές χιονιού του Cordillera Neovolcánica και η κορυφή του Cerro Potosí περιλαμβάνουν κομμάτια αλπικής τούνδρας μοναδικά στο Μεξικό, πολύ νότια από τα πλησιέστερα ανάλογα στο Southern Rockies του Νέου Μεξικού.
Το Madrean Archipelago περιγράφει μια διασπορά δασικών οροσειρών που έχουν απομονωθεί από άνυδρα λιβάδια και έρημο στη νοτιοανατολική Αριζόνα, το νοτιοδυτικό Νέο Μεξικό και το παρακείμενο Μεξικό. Αυτά τα "νησιά του ουρανού" - γεωλογικά τμήμα της επαρχίας λεκάνης και εύρους - λειτουργούν ως οικολογική γέφυρα μεταξύ του οροπέδιου του Κολοράντο / νότιων βράχων και του Sierra Madre Occidental.
Φαράγγι χαλκού
Το Sierra Madre Occidental περιλαμβάνει ένα από τα μεγαλύτερα αξιοθέατα της Βόρειας Αμερικής: το γιγαντιαίο σύστημα της φαράγγια που ονομάζονται Barrancas del Cobre, ή Copper Canyon, σε βάθος πάνω από 1.829 μέτρα (6.000 πόδια) μέρη.
Διαβρώθηκε από πολυεπίπεδη ηφαιστειακή πέτρα από ποτάμια που στραγγίζουν στον Κόλπο της Καλιφόρνια, Copper Canyon - βαθύτερα και πιο εκτεταμένα από το Grand της Αριζόνα Το φαράγγι, αν και δεν είναι τόσο πολύχρωμο ή πλατύ - περιλαμβάνει υπέροχους καταρράκτες, όπως Piedra Volada 452 μέτρων (Βάδα) και 246 μέτρα (807 πόδια) Baseachi Πτώσεις.
Το εύρος ανύψωσης και πολλά μικροκλίματα που περικλείονται από τα φαράγγια ενισχύουν μια εντυπωσιακή εξάπλωση οικοσυστήματα, από φοίνικες και τροπικούς-σκληρούς ξύλους στους πυθμένες του φαραγγιού έως τις βελανιδιές και τα κωνοφόρα δάση στην υψηλή χώρα.