Ποια χαρακτηριστικά μοιράζονται οι μέλισσες και τα μυρμήγκια;

Οι μέλισσες και τα μυρμήγκια μπορεί να φαίνονται και να ενεργούν πολύ διαφορετικά, αλλά επειδή είναι και τα δύο μέλη του ίδιου βιολογικού φυλίου, τάξης και τάξης στο βασίλειο των ζώων, πρέπει να έχουν κάποιες ομοιότητες. Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τις μέλισσες όταν σκέφτονται τις μέλισσες. Οι μέλισσες και τα μυρμήγκια είναι και τα δύο έντομα και και τα δύο ανήκουν στην τάξη υμενόπτερα, αλλά μετά από αυτό χωρίζονται σε διαφορετικές οικογένειες.

Τα έντομα έχουν τρία ζεύγη αρθρωμένων ποδιών, ένα σώμα τριών μερών και έναν εξωσκελετό. Οι μέλισσες και τα μυρμήγκια έχουν και τα τρία αυτά χαρακτηριστικά. Οι σφήκες είναι επίσης σε αυτήν την ομάδα, και οι μέλισσες και τα μυρμήγκια μοιράζονται μαζί τους το χαρακτηριστικό ενός περιορισμένου διαχωρισμού μεταξύ του θώρακα και της κοιλιάς που ονομάζουμε «σφήκα μέσης».

Αυτή η ομάδα εντόμων έχει δύο ζεύγη φτερών «διάφανο» και το μπροστινό ζεύγος είναι μεγαλύτερο από το πίσω ζεύγος. Όλες οι μέλισσες έχουν φτερά και πετούν. Τα περισσότερα μυρμήγκια που βλέπουμε δεν έχουν φτερά και δεν μπορούν να πετάξουν. Αυτό μπορεί να μοιάζει με διαφορά παρά ομοιότητα, αλλά τα μυρμήγκια πετούν όταν χρειάζεται, δηλαδή όταν αναπαράγονται. Τα νέα μυρμήγκια βασίλισσας έχουν φτερά, όπως και τα αρσενικά μυρμήγκια. Πετούν για να ζευγαρώσουν, μετά από τα οποία τα αρσενικά πεθαίνουν και η γονιμοποιημένη βασίλισσα πετάει μακριά για να δημιουργήσει μια νέα αποικία. Επίσης χαρακτηριστικό αυτής της ομάδας είναι ένα νεανικό στάδιο ανάπτυξης που ονομάζεται προνύμφη. Τόσο οι μέλισσες όσο και τα μυρμήγκια του μωρού, αφού εκκολάψουν από το αυγό, είναι μικρά πράγματα που δεν μοιάζουν με αυτά που θα μεγαλώσουν.

Εδώ αρχίζουν να διαφέρουν οι μέλισσες και τα μυρμήγκια. Οι μέλισσες είναι στην οικογένεια apidae, ενώ τα μυρμήγκια ανήκουν στην οικογένεια formicidae. Παρόλο που οι φυσικές τους ομοιότητες γίνονται λιγότερο, οι μέλισσες και τα μυρμήγκια συνεχίζουν να μοιάζουν σε ορισμένες πτυχές της συμπεριφοράς τους.

Τόσο οι μέλισσες όσο και τα μυρμήγκια ζουν σε αποικίες που έχουν τουλάχιστον μία βασίλισσα, λίγα αρσενικά και πολλούς εξειδικευμένους εργάτες που είναι όλες γυναίκες.

Οι μέλισσες επεξεργάζονται το φαγητό τους, που σημαίνει ότι παίρνουν πρώτες ύλες από τη φύση - νέκταρ από λουλούδια - και το αλλάζουν σε κάτι που μπορούν να αποθηκεύσουν και να φάνε αργότερα - μέλι. Μερικά μυρμήγκια είναι σαρκοφάγα, αλλά μερικά είναι χορτοφάγα και επεξεργάζονται πραγματικά τα τρόφιμά τους με τη γεωργία. Τα μυρμήγκια φύλλων μεταφέρουν βλάστηση στις υπόγειες φωλιές τους, το μασούν και χρησιμοποιούν αυτό το στρώμα για να αναπτύξουν έναν ειδικό μύκητα που τρώνε. Μερικά μυρμήγκια «κοπάδι» άλλα έντομα που ονομάζονται αφίδες, προστατεύοντάς τα από αρπακτικά ζώα και μετακινώντας τα από φυτό σε φυτό, ώστε να πιπιλίζουν το χυμό και να εκκρίνουν ένα γλυκό υγρό που ονομάζεται «μελιτώδης» που πίνουν τα μυρμήγκια.

Και οι μέλισσες και τα μυρμήγκια μπορούν να τσιμπήσουν, αλλά για τη μέλισσα είναι αποστολή αυτοκτονίας. Οι μέλισσες υπερασπίζονται την αποικία τους με τσιμπήματα εισβολείς, αλλά μόλις τσιμπήσουν, πεθαίνουν επειδή το αγκαθωτό τσίμπημά τους παραμένει στο θύμα, τραβώντας τον σάκο δηλητηρίου της μέλισσας και μπαίνει έξω όταν το κάνει. Τα περισσότερα μυρμήγκια τσίμπημα, αλλά το λείο τσίμπημά τους βγαίνει και μπορούν να τσιμπήσουν επανειλημμένα χωρίς να τραυματιστούν. Άλλα μυρμήγκια δαγκώνουν παρά τσίμπημα, αλλά μερικά, όπως το μυρμήγκι φωτιά, κάνουν και τα δύο.