Όταν μιλάμε για μύδια, στην πραγματικότητα αναφέρεστε στο κοινό όνομα για διάφορα διαφορετικά είδη. Ενώ πολλές οικογένειες και είδη εμπίπτουν στον όρο "μύδια", είναι όλα δίθυρα μαλάκια που εμπίπτουν τρεις ξεχωριστές υποκατηγορίες: θαλάσσια μύδια (Pteriomorphia), μύδια γλυκού νερού (Palaeoheterodonta) και μύδια ζέβρα (Ετεροδόντα).
Όλα τα μύδια είναι τροφοδότες φίλτρου που τρώνε πλαγκτόν (π.χ. φύκια). Αυτό τους καθιστά πρωταρχικούς καταναλωτές και σημαντικό μέρος της οικολογικής τροφικής αλυσίδας. Τα μύδια τρώγονται από μια μεγάλη ποικιλία αρπακτικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Τι είναι τα μύδια;
Το "Μύδια" είναι ένα κοινό όνομα για ορισμένα είδη δίθυρων μαλακίων. Είναι υδρόβιοι οργανισμοί που μπορούν να επιβιώσουν τόσο στο γλυκό όσο και στο αλμυρό νερό (ανάλογα με το είδος). Μύδια γλυκού νερού ονομάζονται επίσης μερικές φορές μαλάκια.
Θαλάσσια μύδια μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο σε σχεδόν κάθε ωκεανό, αν και προτιμούν πιο δροσερά, ρηχά νερά. Τα μύδια γλυκού νερού εκτιμάται ότι έχουν πάνω από 1.000 είδη με οργανισμούς που βρίσκονται σε λίμνες, λίμνες, ρέματα και ποτάμια.
Ανατομία μυδιών
Η ανατομία μυδιών ξεκινά με το εξωτερικό κέλυφος του μυδιού. Ο όρος δίλοβο φυτό δείχνει ότι το εξωτερικό κέλυφος του οργανισμού χωρίζεται σε δύο μισά ή βαλβίδες. Αυτά τα δύο μισά συνδέονται με ένα σύνδεσμος μεντεσέ. Αυτή η άρθρωση μπορεί να ανοίξει και να κλείσει το κέλυφος του μυδιού μέσω των μυών στο εσωτερικό του κελύφους.
Το κέλυφος παρέχει προστασία για το μύδι καθώς το εξωτερικό στρώμα είναι κατασκευασμένο από ισχυρό και ανθεκτικό ανθρακικό ασβέστιο. Τα άλλα δύο στρώματα του κελύφους παρέχουν υποστήριξη για τους εσωτερικούς ιστούς των μυδιών.
Μέσα στο κέλυφος βρίσκεται το κύριο "μέρος" του μυδιού που μοιράζεται σχεδόν με όλα τα άλλα δίθυρα: το "πόδι". Αυτό δεν είναι ένα πόδι σαν το πόδι ενός ατόμου. αναφέρεται στο ισχυρό εσωτερικό μυϊκό όργανο που χρησιμοποιεί το μύδι για να κινείται και να προσκολλάται σε βράχια / αντικείμενα για να παραμείνει ασταθής (ακίνητη). Αυτό είναι επίσης όπου η ανατομία μυδιών διαφέρει μεταξύ των μυδιών θαλάσσιου και γλυκού νερού. Τα μύδια γλυκού νερού έχουν συνήθως μεγαλύτερο πόδι σε σύγκριση με τα θαλάσσια μύδια.
Έχει επίσης αυτό που ονομάζεται τρέχον σιφόνι που του επιτρέπει να τραβάει νερό στο κέλυφος του, να το φιλτράρει για φαγητό και να βγάζει το υπόλοιπο "απόβλητο" νερό.
Η ζωή ενός μυδιού
Τα μύδια είναι τροφοδοτικά φίλτρων που βρίσκονται συχνά σε δροσερά και ρηχά νερά. Συνδέονται σε συμπαγείς και σταθερές περιοχές (συνήθως βράχια, αποβάθρες, βάρκες και άλλες σταθερές υδρόβιες δομές) και επιτρέπουν στο νερό να τα πλένει για να φιλτράρει τις ζωοτροφές. Συχνά σχηματίζονται σε μεγάλα σμήνη / συστάδες μαζί με εκατοντάδες μύδια σε ένα βράχο.
Άλλα μύδια θέλουν να θάβονται κάτω από άμμο, λάσπη, ξύλο και βυθισμένα αντικείμενα κάτω από το νερό. Στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσουν το "πόδι" τους για να σύρουν κατά μήκος της λάσπης, της άμμου και του λάσπης για να φιλτράρουν τις τροφές.
Αρπακτικά μυδιών
Λόγω της εγγύτητάς τους στην ακτή και μερικές φορές η έκθεση στον αέρα καθώς οι παλίρροιες εισέρχονται και εξέρχονται, ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές μυδιών είναι πουλιά. Διάφορα είδη γλάρων, παπιών, χήνων και άλλων υδρόβιων πτηνών είναι οι κύριοι θηρευτές τους. Μερικά πουλιά θα βουτήξουν κάτω από το νερό για να αρπάξουν θαμμένα μύδια και να τα σπάσουν ανοιχτά με τα ισχυρά ράμφη τους.
Θαλάσσια αστέρια (αστερίες) συνήθως τρώνε μύδια. Χρησιμοποιούν τα πολλά «χέρια» τους για να μαζέψουν τα μύδια κάτω από την άμμο και να τα καταπιούν ολόκληρα, να εξαγάγουν το «κρέας» και να φτύνουν το κέλυφος. Τα θαλασσινά σαλιγκάρια έχουν μια διαφορετική μέθοδο: θα κάνουν μια μικρή τρύπα στο κέλυφος των μυδιών και θα "πιπιλίσουν" το κρέας έξω.
Θηλαστικά όπως βίδρες και θαλάσσιοι λέοντες τρώνε επίσης μυς, και οι άνθρωποι είναι επίσης μερικοί από τους κορυφαίους θηρευτές για τα μύδια. Για να φτάσουν στο κρέας, οι άνθρωποι συνήθως ψήνουν στον ατμό ή βράζουν το μύδι μέχρι να ανοίξει το κέλυφος και στη συνέχεια βγάζουν το κρέας.