Οι παγετώνες είναι μεγάλες μάζες πάγου που συγκρατούν την πλειονότητα της παροχής γλυκού νερού της Γης. Ένας ηπειρωτικός παγετώνας, ή ένα φύλλο πάγου, είναι ένας τύπος παγετώνα που απλώνεται προς όλες τις κατευθύνσεις. Ένας άλλος τύπος παγετώνα ονομάζεται παγετώνας κοιλάδας. Αυτά περιορίζονται από βουνά σε κάθε πλευρά και μπορούν να ρέουν μόνο μέσα από μια κοιλάδα. Και οι δύο τύποι παγετώνων έχουν τεράστιες επιπτώσεις στο γύρω τοπίο, αλλάζοντας το με διάφορους τρόπους καθώς περνούν.
Ένας τρόπος με τον οποίο οι παγετώνες αλλάζουν το τοπίο είναι η διάβρωση. Καθώς περνούν πάνω από το έδαφος, ο πάγος ξύνει το χώμα και το βράχο. Ένας παγετώνας κοιλάδας θα αφήσει μια κοιλάδα πολύ βαθύτερα, καθώς διαβρώνει την υποκείμενη επιφάνεια με αποπτέρωση και τριβή. Η αποπτέρωση συμβαίνει όταν μεγάλοι βράχοι ή άλλα αντικείμενα τραβούν από τη γη λόγω της δύναμης της κίνησης του παγετώνα. Αυτό το χαρακτηριστικό της παγετώδους κίνησης αφήνει πίσω του μεγάλες και κενές οπές. Όταν πιάνουν μικρότερα αντικείμενα στον πάγο, τρίβονται στο έδαφος καθώς περνά ο παγετώνας. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως τριβή, μπορεί να αφήσει αυλακώσεις στο έδαφος ή να δράσει σαν γυαλόχαρτο και να λειαίνει το έδαφος κάτω από τον παγετώνα.
Αφού ο παγετώνας μετατοπίσει το έδαφος και τους βράχους, αυτά τα υλικά ωθούνται προς τα πλάγια και εναποτίθενται από τον παγετώνα καθώς περνά. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αυτών των καταθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των moraines και των varves. Το έδαφος moraines αφήνεται κάτω από τον παγετώνα καθώς περνά, ενώ το τερματικό moraine είναι υλικό που ωθείται προς τα εμπρός μπροστά από τον παγετώνα για να εναποτίθεται στην άκρη καθώς λιώνει ο παγετώνας. Τέλος, σχηματίζεται μια πλευρική μοραΐνη κατά μήκος των πλευρών του παγετώνα από ένα συνδυασμό διάβρωσης και χιονοστιβάδων που προκαλούνται από την κίνηση του παγετώνα μέσω μιας κοιλάδας. Οι παγετώδεις βαλβίδες είναι εναποθέσεις που σχηματίζονται στα στρώματα λιμνών που τροφοδοτούνται από τήξη παγετώνων. Το υλικό παγιδεύεται στον παγετώδη πάγο και στη συνέχεια πλένεται κατάντη καθώς λιώνει ο παγετώνας, για να κατατεθεί σε μια λίμνη.