Πώς να πει τη διαφορά μεταξύ των μυρμηγκιών πυρκαγιάς και των κανονικών μυρμηγκιών

Ένα δάγκωμα από ένα μυρμήγκι είναι αρκετά οδυνηρό και μοιάζει σαν να πιέζετε ένα φωτισμένο σπίρτο στο δέρμα. Ενώ μόνο το 1% περίπου του πληθυσμού είναι αλλεργικό στο δηλητήριο πυρκαγιάς, πολλαπλά τσιμπήματα από μια διαταραγμένη αποικία μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές αντιδράσεις σε κανέναν. Για να προστατέψετε τον εαυτό σας, τα παιδιά και τα κατοικίδια ζώα, είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε και να ελέγξετε τα μυρμήγκια πριν από κάποιο δάγκωμα. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο, αφού δεν είναι όλα τα μυρμήγκια φωτιά κόκκινα και δεν είναι όλα τα κόκκινα μυρμήγκια. Η σωστή αναγνώριση μυρμηγκιών απαιτεί πολύ πιο προσεκτική ματιά.

•••Cabezonication / iStock / GettyImages

Υπάρχουν πέντε είδη μυρμηγκιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, που κυμαίνονται σε χρώμα από έντονο κόκκινο έως μαύρο. Αυτά τα είδη είναι:

• Εγγενή νότια μυρμήγκια (Solenopsis ξυλόνη)
  
• Τροπικά μυρμήγκια πυρκαγιάς (Solenopsis geminat)
• Έρημος μυρμήγκια (Solenopsis aurea και Solenopsis amblychila)
• Μικρά μυρμήγκια φωτιάς (Wasmannia auropunctata)
• Κόκκινα εισαγόμενα μυρμήγκια πυρκαγιάς (Solenopsis invicta).

Όλα εκτός από τα κόκκινα εισαγόμενα μυρμήγκια πυρκαγιάς προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κόκκινο εισαγόμενο μυρμήγκι πυροβόλησε κατά λάθος στις ΗΠΑ γύρω στο 1930 και είναι ένα προβληματικό επεμβατικό είδος. Αυτά τα πέντε είδη μυρμηγκιών ποικίλλουν τόσο στο μέγεθος όσο και στο χρώμα, από 1/8 έως 1/4 ίντσες σε μήκος. Αν και τα μυρμήγκια πυρκαγιάς ποικίλλουν σε χρώμα και μέγεθος, έχουν κοινά χαρακτηριστικά αναγνώρισης. Σε αντίθεση με άλλα μυρμήγκια, τα μυρμήγκια πυρκαγιάς έχουν δύο προσκρούσεις, που ονομάζονται μίσχοι, μεταξύ του θώρακα και της κοιλιάς. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς έχουν αγκώνα, ή κάμψη, στις κεραίες τους, όπως άλλα μυρμήγκια. Είναι μοναδικά, ωστόσο, στο γεγονός ότι κάθε κεραία έχει 10 ξεχωριστά τμήματα, με τον αγκώνα να είναι ο πρώτος. Τα υπόλοιπα εννέα τμήματα εμφανίζονται μετά την στροφή. Δεδομένου ότι μόνο το χρώμα και το μέγεθος δεν αρκούν για να διακρίνουν τα μυρμήγκια φωτιάς, η αναγνώρισή τους από την εμφάνιση απαιτεί στενή επαφή. Ευτυχώς, υπάρχουν μέθοδοι αναγνώρισης που δεν απαιτούν τόσο οικεία εξέταση.

Η θέση των μυρμηγκιών είναι ένας δείκτης για το αν είναι ή όχι μυρμήγκια. Τα μυρμήγκια φωτίζουν σαν ένα ζεστό κλίμα και ζουν άνετα σε όλες τις νότιες πολιτείες. Εισαγόμενος Βρέθηκαν μυρμήγκια πυρκαγιάς στο βορρά, Μέρυλαντ, Μιζούρι και Κεντάκι, αλλά αυτό είναι σπάνιο. Εάν ζείτε σε μια βόρεια πολιτεία, πιθανότατα δεν ασχολείστε με τα μυρμήγκια πυρκαγιάς. Θα μπορούσατε, ωστόσο, να ζείτε στην Αλαμπάμα, το Αρκάνσας, την Καλιφόρνια, τη Φλόριντα, τη Γεωργία, τη Λουιζιάνα, το Μισισιπή, Νέο Μεξικό, Βόρεια Καρολίνα, Οκλαχόμα, Νότια Καρολίνα, Τενεσί, Τέξας ή Βιρτζίνια, όπου είναι γνωστά τα μυρμήγκια πυρκαγιάς ζω. Μπορείτε επίσης να αναγνωρίσετε τα μυρμήγκια πυρκαγιάς με βάση το πού φωλιάζουν. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς δημιουργούν αναχώματα εδάφους που κυμαίνονται από μικρές προσκρούσεις έως 18 ίντσες σε ύψος. Αυτά τα αναχώματα δεν έχουν άνοιγμα στην κορυφή, όπως οι κανονικοί μυρμηγκοί, και είναι συνήθως βρίσκεται σε υγρές περιοχές, όπως όχθες ποταμών και αρδευόμενα γκαζόν. Αναχώματα μπορεί να εμφανιστούν στο γρασίδι σας μετά από μια περίοδο βροχής.

Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς μπορεί να μοιάζουν με άλλα μυρμήγκια, αλλά δεν ενεργούν σαν αυτά. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς είναι πολύ πιο επιθετικά. Όταν μια φωλιά μυρμηγκιών διαταράσσεται, τα μυρμήγκια αρχίζουν να ξεχύνονται γρήγορα από το ανάχωμα, αναζητώντας έναν αγώνα. Εάν έχετε βρει μυρμηγκοφωλιά και δεν είστε σίγουροι αν έχετε μυρμήγκια, δοκιμάστε τη συμπεριφορά των μυρμηγκιών διαταράσσοντας τη φωλιά. Φυσικά, δεν συνιστάται να το κάνετε με το σώμα σας. Αντ 'αυτού, σπρώξτε στο ανάχωμα με ένα μακρύ ραβδί, πόλο ή φτυάρι και, στη συνέχεια, απομακρυνθείτε γρήγορα, ώστε τα μυρμήγκια να μην χρησιμοποιούν το εργαλείο ως γέφυρα για εσάς. Εάν το ανάχωμα είναι φωλιά μυρμήγκι, τα μυρμήγκια θα αρχίσουν να συρρέουν σχεδόν αμέσως. Άλλα είδη μυρμηγκιών θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να ανταποκριθούν, εάν το κάνουν καθόλου. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς τείνουν επίσης να αναρριχούνται σε κάθετες επιφάνειες όταν διαταράσσονται, οπότε αναζητήστε τα να αναρριχηθούν σε χόρτα, μπαστούνια και άλλα συντρίμμια γύρω από το ανάχωμα μυρμηγκιών. Αυτή η μέθοδος δεν είναι πολύ επιστημονική, αλλά είναι αποτελεσματική.

Εάν εξακολουθείτε να μην είστε σίγουροι για το τι αντιμετωπίζετε, συλλέξτε μερικά μυρμήγκια για να πάρετε στον τοπικό σας εξολοθρευτή ή στο γραφείο επέκτασης για αναγνώριση. Για να το κάνετε αυτό, τραβήξτε ένα ζευγάρι λαστιχένια γάντια εργασίας και σκουπίστε τα με σκόνη μωρού ή τάλκη για να αποτρέψετε την άνοδο των μυρμηγκιών στην επιφάνεια. Γεμίστε ένα φιαλίδιο ή ένα μικρό βάζο περίπου στα μισά οινόπνευμακαι τοποθετήστε το απαλά στην κορυφή του μυρμηγκοφωλιά. Όταν τα μυρμήγκια έρχονται να εξερευνήσουν, θα ανεβούν έξω από το βάζο και θα πέσουν στο αλκοόλ, όπου θα πεθάνουν. Μόλις έχετε περίπου 30 μυρμήγκια στο βάζο σας, αφαιρέστε το γρήγορα από το ανάχωμα και τοποθετήστε ένα καπάκι πάνω του. Τρίψτε το καπάκι στο γρασίδι για να αφαιρέσετε τα μυρμήγκια από το εξωτερικό και πάρτε το δείγμα σας σε έναν επαγγελματία για αναγνώριση.

• Εάν σκοπεύετε να αφαιρέσετε τα μυρμήγκια, ανεξάρτητα από το είδος τους, ένας εξολοθρευτής μπορεί να τα αναγνωρίσει όταν έρχεται στο σπίτι σας για να κάνει τη δουλειά.

  Εξετάστε το ενδεχόμενο να αφήσετε τα μυρμήγκια φωτιάς σας ανέγγιχτα εάν είναι εγγενές είδος. Η άσκοπη αφαίρεση των φυσικών μυρμηγκιών μειώνει τον ανταγωνισμό και διευκολύνει τη μετακίνηση των πιο επιθετικών μυρμηγκιών που εισάγονται στην περιοχή.