Καμία χελώνα δεν αναγνωρίζει πολιτικά όρια, οπότε δεν θα βρείτε είδη χελωνών που ζουν αποκλειστικά στην Οκλαχόμα. Θα βρείτε 17 είδη χελωνών που περιλαμβάνουν την Οκλαχόμα μέρος του οικοτόπου τους και από αυτά, 15 είδη είναι υδρόβια. Ο πληθυσμός της χελώνας της Οκλαχόμα αντιπροσωπεύει τέσσερις διαφορετικές οικογένειες, συμπεριλαμβανομένων Kinosternidae, οι χελώνες λάσπης Emydidae, που περιλαμβάνει χελώνες κουτιών, χελώνες χαρτών και χελώνες basking. Trionychidae, οι χελώνες μαλακού κελύφους. και Chelydridae, που είναι μεγάλα σαρκοφάγα. Δύο μέλη του Emydidae, η περίτεχνη χελώνα (Ορνάτα τεραπενίου) και η χελώνα τριών ποδιών (T__errapene carolina triunguis), είναι επίγεια και συχνά διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα. Όλοι οι άλλοι ζουν στα ρέματα και τις λίμνες της πολιτείας Sooner.
Γνωρίστε τις χελώνες της Οκλαχόμα από τη μυρωδιά τους
Τα τέσσερα μέλη του Kinosternidae που ζουν στην Οκλαχόμα έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό - προστατεύονται από το να είναι δύσοσμοι. Δύο είναι γνωστές ως χελώνες λάσπης επειδή κατοικούν λασπώδεις κοίλες ρευμάτων και τάφρους άρδευσης, και δύο είναι γνωστές ως χελώνες μόσχου, επειδή πρέπει να έχουν την ικανότητα να εκπέμπουν δυσάρεστη οσμή όταν απειλούνται. Ένα είδος, η κοινή χελώνα μόσχου (
Sternotherus odoratus) είναι τόσο γνωστό για αυτήν την ικανότητα που το ψευδώνυμό του είναι η χελώνα stinkpot, αλλά όλα τα μέλη αυτής της οικογένειας χελωνών μπορούν να κάνουν το πράγμα stinkpot.Μία από τις σπανιότερες χελώνες της Οκλαχόμα, η μόσχη χελώνα με ξυράφι (Sternotherus carinatus) είναι μια μικρή χελώνα. Στην πραγματικότητα, όλα τα μέλη αυτής της οικογένειας είναι μικρά. Η κίτρινη χελώνα λάσπης (Kinosternon flavescens) μεγαλώνει σε μέγιστο μήκος 5 ίντσες και η λάσπη του ΜισισιπήKinosternon subrubrum hippocrepis), που κατοικεί στο ανατολικό τμήμα της πολιτείας, δεν επιτυγχάνει καν αυτό το μήκος. Αυτές οι χελώνες έχουν ομαλά κελύφη που είναι σε μεγάλο βαθμό χωρίς σήμανση, αν και το κέλυφος της χελώνας μόσχου με ξυράφι έχει ένα καλά καθορισμένο περιθώριο.
Χελώνες Basking και Χάρτης
Εάν περπατάτε κοντά σε ένα ρέμα στην ανατολική Οκλαχόμα, μπορεί να συναντήσετε ένα από τα τρία είδη χελωνών χαρτών που βρίσκονται στην πολιτεία. Οι τρεις είναι η κοινή χελώνα χάρτη (Graptemys geografi), η χελώνα του χάρτη Ouachita (Graptemys ouachitensis ouachitensis) και η χελώνα του Μισισιπή χάρτη (Graptemys pseudogeographica kohnii). Είναι εύκολο να αναγνωριστούν λόγω των σημάνσεων στα κελύφη τους που μοιάζουν με χάρτες.
Και οι τρεις ανήκουν στην οικογένεια Emydidae, το οποίο περιλαμβάνει επίσης τέσσερα είδη χελωνών, που είναι γνωστά για τη συνήθεια τους να κολυμπούν σε μεγάλους βράχους και κορμούς κοντά σε ρέματα και λίμνες. Η βαμμένη χελώνα (Chrysemys picta) είναι μικροσκοπικό και έχει κίτρινα ή κόκκινα σημάδια στο μεσαίο έως σκούρο πράσινο κέλυφος. Η σπάνια δυτική χελώνα κοτόπουλου (Deirochelys reticularia miaria) έχει μήκος περίπου 5 έως 9 ίντσες και έχει επίσης ένα πράσινο κέλυφος σε σχήμα αχλαδιού με κίτρινες ρίγες στο κεφάλι, τα πόδια και το λαιμό του. Το ανατολικό ποτάμι cooter (Pseudemys concinna concinna) είναι μεγάλο, φτάνοντας σε μήκος έως 13 ίντσες. Έχει επίσης κίτρινες ρίγες στα πόδια, το λαιμό και το κεφάλι του, αλλά το κέλυφος του είναι επίσης γεμάτο με κίτρινα σημάδια σε σχήμα C. Τέλος, το ρυθμιστικό με τα κόκκινα αυτιά (Trachemys scripta elegans), το οποίο έχει μήκος περίπου 9 ίντσες, προτιμά αργά κινούμενα ρέματα και λίμνες. Έχει ένα κόκκινο έμπλαστρο δέρματος πίσω από κάθε μάτι και είναι η πιο κοινή χελώνα στην Οκλαχόμα.
Χελώνες Softshell
Μπορεί να έχετε πρόβλημα να εντοπίσετε δείγματα από οποιοδήποτε από τα δύο είδη που ανήκουν στο Trionychidae οικογένεια, παρόλο που είναι αρκετά μεγάλα, με μήκος 15 έως 20 ίντσες. Βρίσκονται σχεδόν πάντα σε ρηχά νερά και τους αρέσει να βυθίζονται στη λάσπη και να επεκτείνουν το λαιμό τους έτσι ώστε μόνο το κεφάλι να βρίσκεται πάνω από το νερό. Έχουν καφέ κελύφη καλυμμένα με δερμάτινο δέρμα και μια κίτρινη λωρίδα σε κάθε πλευρά του κεφαλιού που εκτείνεται μέσω του ματιού. Η διαφορά μεταξύ ομαλού softshell (Apalone mutica mutica) και το spiny softshell (Apalone spinifera) είναι ότι το τελευταίο έχει ακανθώδεις προεξοχές στο μπροστινό άκρο του κελύφους του. Το ομαλό κέλυφος του δεν έχει τέτοια αγκάθια.
Οι σαρκοφάγοι που σπάνε
Οι δύο εκπρόσωποι της οικογένειας Chelydridae είναι επίσης οι δύο μεγαλύτερες χελώνες της Οκλαχόμα. Η κοινή χελώνα που σπάνε (Chelydra serpentina) μπορεί να φτάσει σε μήκος 18 ίντσες και ζυγίζει μεταξύ 35 και 50 λίβρες. Έχει σκούρο γκρι έως ανοιχτό καφέ κέλυφος και πρασινωπό γκρι έως μαύρο δέρμα. Η αλιγάτορα χελώνα (Macrochelys temminckii) ζυγίζει συχνά μεταξύ 80 και 100 κιλών και μπορεί να έχει μήκος μεγαλύτερο από 2 πόδια. Το κέλυφος και το δέρμα του είναι σκούρο καφέ και το κέλυφος έχει τρεις εμφανείς κορυφογραμμές που εκτείνονται από μπροστά προς τα πίσω. Ενώ το κοινό snapper μπορεί να βρεθεί σε ρέματα, sloughs και λίμνες, το αλιγάτορο snapper προτιμά σχεδόν πάντα ρέοντας ρεύματα, επειδή οι χελώνες δυσκολεύονται να ταξιδέψουν στη ξηρά.
