Οργανικά ιζηματογενή εναντίον Χημικός ιζηματογενής βράχος

Οι γεωλόγοι ταξινομούν τους βράχους με βάση τη σύνθεσή τους και τον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκαν. Μία από τις τρεις κύριες κατηγορίες είναι ο ιζηματώδης βράχος, ο οποίος περιλαμβάνει όλους τους βράχους που σχηματίζονται μέσω της συσσώρευσης ιζήματος. Μερικά λεγόμενα κλασικά ιζηματογενή πετρώματα δημιουργούνται όταν συσσωρεύονται κομμάτια βράχων ή συντριμμιών με την πάροδο του χρόνου. Αντιθέτως, τα χημικά και τα οργανικά ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται μέσω μιας ποικιλίας διεργασιών.

Τα οργανικά ή βιολογικά ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται από ζωντανούς οργανισμούς, συνήθως όταν συσσωρεύονται τα υπολείμματα ζωντανών οργανισμών και συμπιέζονται από ιζήματα. Ο άνθρακας, για παράδειγμα, παράγεται από μακράς διάρκειας βλάστηση που συνθλίβεται από παχιά στρώματα ιζημάτων και μεταβάλλεται χημικά μέσω θερμότητας και πίεσης. Οι περισσότερες εναποθέσεις ασβεστόλιθου γίνονται από τα κελύφη μικροσκοπικών θαλάσσιων οργανισμών. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι ένα όμορφο παράδειγμα οργανικών ιζηματογενών πετρωμάτων από πλάσματα που ζουν ακόμα - κοράλλια που χτίζουν τα σπίτια τους από ανθρακικό ασβέστιο.

Τα χημικά ιζηματογενή πετρώματα, αντιθέτως, σχηματίζονται όταν οι συνθήκες ευνοούν μια χημική αντίδραση ή μια διαδικασία που προκαλεί την καθίζηση χημικών διαλυμένων στο νερό, δημιουργώντας ένα στρώμα ιζήματος. Όταν το νερό σε μια αλμυρή θάλασσα ή λίμνη εξατμίζεται, για παράδειγμα, μπορεί να αφήσει πίσω του αποθέματα αλατιού και γύψου. Σε νερά πλούσια σε ασβέστιο, οι αλλαγές στη θερμοκρασία ή την οξύτητα μπορεί να προκαλέσουν την καθίζηση του ανθρακικού ασβεστίου. Η συσσώρευση εναποθέσεων ανθρακικού ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό ασβεστόλιθου. Μερικές φορές το μαγνήσιο στο νερό που εισέρχεται στους πόρους ενός ασβεστολιθικού βράχου μπορεί να αντικαταστήσει το ασβέστιο στον βράχο, μετατρέποντας τον ασβεστόλιθο σε έναν άλλο χημικό ιζηματογενή βράχο που ονομάζεται δολοστόνη.

Τόσο τα οργανικά όσο και τα χημικά ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται μέσω συσσώρευσης ιζήματος. Αυτό τα κάνει πολύ διαφορετικά από τα πυριγενή πετρώματα, τα οποία σχηματίζονται όταν η λάβα ή το μάγμα κρυώνει και στερεοποιείται, ή μεταμορφικά πετρώματα, που σχηματίζονται υπό υψηλή θερμότητα και πίεση. Μερικά ιζηματογενή πετρώματα μπορεί να είναι είτε οργανικά είτε χημικά, ανάλογα με τον τρόπο που σχηματίστηκαν. Ο ασβεστόλιθος, για παράδειγμα, μπορεί να δημιουργηθεί είτε από οργανικές είτε χημικές διεργασίες.

Η βασική διαφορά μεταξύ οργανικών και χημικών ιζηματογενών πετρωμάτων είναι η διαδικασία που τα διαμορφώνει - και συχνά η υφή, η σύνθεση και η εμφάνισή τους μαρτυρούν αυτή τη διαδικασία. Οι γεωλόγοι μπορούν να προσδιορίσουν εάν ένας ιζηματογενής βράχος είναι οργανικός ή χημικός, εξετάζοντας την υφή του. Τα οργανικά ιζηματογενή πετρώματα περιέχουν απολιθωμένα υπολείμματα ζωντανών πλασμάτων, αφού αυτά τα υπολείμματα συσσωρεύτηκαν για να σχηματίσουν τον βράχο στην πρώτη θέση. Οι εναποθέσεις κιμωλίας, για παράδειγμα, συχνά περιέχουν μικροσκοπικά απολιθώματα. Οι εναποθέσεις αλατιού που σχηματίζονται από εξάτμιση, αντιθέτως, περιέχουν συνήθως ένα μείγμα αλάτων, όπως θα περίμενε κανείς σε ένα βράχο που σχηματίστηκε από την εξάτμιση μιας αλμυρής λίμνης.