Δεν μπορείτε πραγματικά να λιώσετε χρυσό από βράχια. εάν κρατάτε ένα βράχο πάνω από μια φλόγα αρκετά καυτή για να λιώσει το χρυσό και περιμένετε να ξεπεράσει το χρυσό, θα απογοητευτείτε. Η διαδικασία εξαγωγής χρυσού από το μετάλλευμα είναι πολύπλευρη, και ιστορικά έχει εμπλακεί στη χρήση ορισμένων επικίνδυνων χημικών, συμπεριλαμβανομένου του κυανιούχου και του υδραργύρου. Οι προηγμένες τεχνικές εξαγωγής έχουν εξαλείψει την ανάγκη για αυτές τις χημικές ουσίες και έχουν κάνει τη διαδικασία πολύ πιο ασφαλή. Ωστόσο, είναι πολύ επικίνδυνο να δοκιμάσετε στο σπίτι.
Συντριβή του βράχου
Οι βράχοι που περιέχουν ορατές χρυσές φλέβες έχουν συνήθως χρυσό μέσα τους. Για να είναι προσβάσιμο, οι απορροφητήρες συνθλίβουν τα βράχια σε μικρά βότσαλα και στη συνέχεια αλέθουν τα βότσαλα σε σκόνη. Στις μέρες που πέρασαν, οι ανθρακωρύχοι και οι μελλοντικοί αναζητητές το έκαναν με σφυριά και γουδοχέρι, αλλά οι σύγχρονοι επεξεργαστές χρυσού χρησιμοποιούν μεγάλες μηχανές που ονομάζονται θραυστήρες για να φτιάξουν τα βότσαλα. Τροφοδοτούν τα βότσαλα σε άλλες μηχανές σύνθλιψης για να φτιάξουν σκόνη ή πολτό. Αν και αυτή η διαδικασία εκθέτει όλο το χρυσό, το μέταλλο εξακολουθεί να αναμιγνύεται με μια ποικιλία άλλων ορυκτών. Ο χρυσός είναι βαρύς, οπότε οι επεξεργαστές συνήθως αναδεύουν τον πολτό για να διαχωρίσουν τις ενώσεις χρυσού, οι οποίες τείνουν να πέφτουν στο κάτω μέρος του δοχείου.
Έκπλυση κυανιδίου
Όταν οι επεξεργαστές εμποτίζουν τον πολτό σε υδατικό διάλυμα κυανιδίου, ο χρυσός και ο άργυρος στο μετάλλευμα σχηματίζουν ένα σύμπλοκο μεταλλικού-κυανιδίου. Πριν εισαγάγουν τον πολτό σε ένα διάλυμα κυανιδίου, προσθέτουν ασβέστη για να αυξήσουν το pH σε 10 ή 11. Αυτό αποτρέπει την απελευθέρωση τοξικών αερίων κυανίου. Εισάγουν επίσης ενώσεις οξυγόνου ή υπεροξυγόνου ως οξειδωτικά μέσα στην αύξηση του ρυθμού έκπλυσης. Είτε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας έκπλυσης είτε αμέσως μετά από αυτήν, οι επεξεργαστές εισάγουν ενεργό άνθρακα, ο οποίος προσροφά τα μέταλλα για να σχηματίσει σβώλους που μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν από το μείγμα με διαλογή. Μια δεύτερη επεξεργασία με διάλυμα κυανιδίου διαχωρίζει το χρυσό και τον άργυρο από τον άνθρακα και ο άνθρακας ανακυκλώνεται. Οι επεξεργαστές εξάγουν χρυσό από το διάλυμα μέσω ηλεκτροκίνησης, το οποίο απαιτεί την τοποθέτηση του διαλύματος σε ένα κελί με ένα ζευγάρι ηλεκτρικοί ακροδέκτες και περνώντας ένα ισχυρό ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από αυτό, το οποίο αναγκάζει τον χρυσό να συλλέγει αρνητικά τερματικό.
Το 2013, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Zhichang Liu δημοσίευσε μια έκθεση στο "Φύση" που περιγράφει την ανακάλυψή τους για μια μέθοδο εξαγωγής χρυσού που αντικαθιστά το κυανιούχο με αβλαβές άμυλο αραβοσίτου. Κανένα από τα υποπροϊόντα αυτής της διαδικασίας δεν είναι επικίνδυνα.
Συγχώνευση υδραργύρου
Ο χρυσός και ο υδράργυρος σχηματίζουν γρήγορα ένα κράμα, έτσι οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει τη συγχώνευση υδραργύρου για αιώνες για να εξαγάγουν χρυσό από το μετάλλευμα. Το μετάλλευμα πρέπει να είναι καλά καθαρό για να εξασφαλιστεί η βέλτιστη επαφή μεταξύ του χρυσού στο μετάλλευμα και του εισαγόμενου υδραργύρου. Ένας τρόπος να το καθαρίσετε είναι να πλύνετε το μετάλλευμα σε διάλυμα νιτρικού οξέος. Ο υδράργυρος μπορεί να εισαχθεί με διάφορους τρόπους - ένας είναι να το τρίψετε στο κάτω μέρος ενός τηγανιού, να ρίξετε ένα διάλυμα του καθαρισμένου πολτού και του νερού και στη συνέχεια να ανακινήσετε το μείγμα. Ο χρυσός συνδυάζεται με τον υδράργυρο, ο οποίος μπορεί να αφαιρεθεί από το ταψί με μια σπάτουλα. Το κράμα πρέπει στη συνέχεια να υποστεί επεξεργασία, είτε με θερμότητα είτε με θειικό οξύ, για την ανάκτηση του υδραργύρου. Και οι δύο διαδικασίες απελευθερώνουν επικίνδυνο αέριο υδραργύρου.
Εξευγενισμός ανακτημένου χρυσού
Ο καλύτερος τρόπος για να ανακτήσετε χρυσό από ένα τερματικό μετά την ηλεκτροκίνηση είναι να θερμάνετε το τερματικό σε θερμοκρασία που υπερβαίνει το σημείο τήξης του χρυσού. Αυτή η θερμοκρασία είναι 1.945 βαθμοί Φαρενάιτ και χρειάζεται φούρνος για την παροχή τόσο θερμότητας. Μια ανοιχτή φλόγα σπάνια κάνει το τέχνασμα. Είναι συνήθης πρακτική να προσθέτετε ροή, όπως βόρακας, στο χρυσό για να μειώσετε το σημείο τήξης και να κάνετε τη διαδικασία πιο αποτελεσματική.
Οι επεξεργαστές σχηματίζουν χρυσό που ανακτάται με αυτόν τον τρόπο, ο οποίος μπορεί να αναμιχθεί με ασήμι και άλλα μέταλλα με χαμηλότερο σημείο τήξης, σε ράβδους doré χαμηλής ποιότητας, οι οποίες πρέπει να βελτιωθούν περαιτέρω για να πάρουν καθαρό χρυσό. Είναι δυνατό να το κάνετε αυτό με χημικά ή με θερμότητα.
