Τα στοματικά στοιχεία ενός φυτού είναι ευδιάκριτα - βάψτε την κάτω πλευρά του φύλλου με καθαρό βερνίκι νυχιών, ξεφλουδίστε το όταν στεγνώσει και εξετάστε τη διαυγή εκτύπωση φύλλων κάτω από ένα μικροσκόπιο. Όμως τόσο συναρπαστικό όσο αυτά τα στοματικά βλέμματα, η λειτουργία τους είναι ακόμα πιο συναρπαστική. Υπεύθυνος για τη ρύθμιση του διοξειδίου του άνθρακα και του νερού του φυτού, τα στομάτα κλείνουν συχνά τη νύχτα και ανοίγουν ξανά με την ανατολή του ηλίου, μια προσαρμογή που είναι το κλειδί για την επιβίωση αυτών των φυτών.
Τι είναι τα Στομάτα
Τα στομάτα είναι μικρές τρύπες στο πίσω μέρος των φύλλων των φυτών που βοηθούν ένα φυτό να ρυθμίσει το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό. Μικρά αλλά άφθονα στομάτα μπορούν να φτάσουν έως και 1.000 ανά φύλλο, ανάλογα με τα είδη των φυτών, την έκθεση στο φως, τις συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα και την υγρασία του αέρα.
Πώς λειτουργεί το Stomata
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης, τα στομάτα των φύλλων ανοίγουν για να επιτρέψουν στο φυτό να απορροφήσει το διοξείδιο του άνθρακα που απαιτείται για την αναπνοή των φυτών. Αυτή η αναπνοή είναι υπεύθυνη για την ικανότητα ενός φυτού να τρέφεται. Τα ζώα που εξαρτώνται από φυτά για τροφή και οξυγόνο εξαρτώνται ακούσια από αυτές τις εκατοντάδες μικροσκοπικές τρύπες σε κάθε φύλλο. Το Stomata βοηθά επίσης το φυτό να ρυθμίζει το νερό απελευθερώνοντας περίσσεια νερού από το φύλλο μέσω διαπνοής. Στην πραγματικότητα, τα στομάτα βοηθούν το φυτό να "αναπνέει" διοξείδιο του άνθρακα μέσα και να απομακρύνεται.
Κλειστό για τη νύχτα
Επειδή το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό ανταλλάσσονται μέσω των ίδιων οπών στα φύλλα των φυτών, ένα φυτό δεν μπορεί να απορροφήσει διοξείδιο του άνθρακα χωρίς να αφήσει τους υδρατμούς να διαφύγουν. Προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η υπερβολική απώλεια νερού, τα στομάτα τείνουν να κλείνουν τη νύχτα, όταν δεν συμβαίνει φωτοσύνθεση και υπάρχει μικρότερο όφελος από τη λήψη διοξειδίου του άνθρακα.
Εξαίρεση στον κανόνα
Ενώ πολλά φυτά κλείνουν τα στομάτα τους τη νύχτα, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Τα φυτά σε ερήμους και αλπικά τοπία κινδυνεύουν να χάσουν επικίνδυνα υψηλά επίπεδα νερού εάν ανοίξουν τα στομάτα τους κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν η θερμότητα από τον ήλιο είναι πιο έντονη και ο αέρας είναι εξαιρετικά ξηρός. Για να αποφευχθεί η ξήρανση υπό αυτές τις συνθήκες, πολλά από αυτά τα φυτά έχουν προσαρμοστεί για να ανοίγουν τα στομάματά τους τη νύχτα, λαμβάνοντας χαμηλότερες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα αλλά επίσης μειώνοντας τον κίνδυνο στεγνώματος.