Διάβρωση του εδάφους λόγω της αποψίλωσης των τροπικών δασών

Η υλοτομία και ο καθαρισμός των τροπικών δασών είναι μερικές από τις κύριες αιτίες διάβρωσης του εδάφους παγκοσμίως. Στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου της Βραζιλίας, για παράδειγμα, μια περιοχή του γηπέδου ποδοσφαίρου κόβεται κάθε δευτερόλεπτο, αφήνοντας τεράστιες εκτάσεις γης ευάλωτες στον άνεμο, τις βροχές και τις πλημμύρες που προκαλούν διάβρωση. Επειδή οι ρίζες των δέντρων συγκρατούν το έδαφος και συγκρατούν το νερό σε ένα οικοσύστημα, ο βιότοπος μπορεί να καταστραφεί από την αποψίλωση των δασών και τον επόμενο κύκλο διάβρωσης να ξεκινήσει.

Η αποψίλωση από δραστηριότητες όπως η μη αειφόρος υλοτομία, η εκτροφή και η εξόρυξη μπορεί να οδηγήσει σε γρήγορη και εκτεταμένη διάβρωση των εδαφών των τροπικών δασών. Οι εταιρείες υλοτομίας με σαφείς μεγάλες περιοχές τροπικών δασών, και οι κτηνοτρόφοι με μικρή γη επιτρέπουν στα βοοειδή να υπερβούν ευαίσθητα χόρτα τροπικών δασών. Η γεωργία είναι μια άλλη σημαντική αιτία αποψίλωσης και διάβρωσης - αν και η γεωργία αντικαθιστά το δάσος με οι καλλιέργειες, οι ρίζες των μη εγγενών φυτών όπως το βαμβάκι και η σόγια κάνουν ελάχιστα τα εδάφη των τροπικών δασών θέση.

Σχεδόν το ήμισυ του εδάφους του πλανήτη έχει χαθεί από τη διάβρωση και σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται από το Το Rainforest Conservation Fund, η αποψίλωση των δασών είναι άμεση αιτία της διάβρωσης που συμβαίνει σε τροπικές βροχές δάση. Μόλις φύγει το φυτικό κάλυμμα, δεν υπάρχουν ρίζες που να συγκρατούν το έδαφος στη θέση τους κατά τη διάρκεια ισχυρών τροπικών βροχών, οι οποίες στη συνέχεια ξεπλένουν το έδαφος και τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την αναγέννηση της μελλοντικής βλάστησης.

Οι εταιρείες υλοτομίας μπορούν να επιδεινώσουν τις επιπτώσεις της αποψίλωσης και της διάβρωσης στο οικοσύστημα όταν βαριά φορτηγά υλοτομίας συμπιέζουν ήδη λεπτό έδαφος και εμποδίζουν την ανάπτυξη νέων φυτών. Οι δρόμοι καταγραφής αφήνουν βαθιά σημάδια ελαστικών που διαβρώνουν με επιταχυνόμενο ρυθμό και καταθέτουν μεγάλο όγκο ιζήματος σε ρεύματα και ποτάμια. Η γη που έχει αφαιρεθεί από δέντρα για να ανοίξει ο δρόμος για τη γεωργία μπορεί να στεγνώσει κατά τη μετάβαση, σκοτώνοντας έναν ποικίλο αριθμό οργανισμών που παρέχουν ευεργετικές υπηρεσίες οικοσυστήματος για τη βλάστηση.

Το αποψιλωμένο έδαφος του τροπικού δάσους γίνεται ξηρό και δεν έχει θρεπτικά συστατικά καθώς δεν υπάρχει πλέον βλάστηση για να συγκρατεί το νερό και τα θρεπτικά συστατικά στη θέση τους. Οι έντονες βροχές διαβρώνουν περαιτέρω το έδαφος και τον κορεσμό των υδάτινων οδών με υπερβολικά θρεπτικά συστατικά, διαταράσσοντας τις τροφικές αλυσίδες τροπικών οικοσυστημάτων. Τα διαβρωμένα ιζήματα μπορούν ακόμη και να αλλάξουν την πορεία των ποταμών όπως το Yangtze στην Κίνα, το οποίο πάσχει από τεράστιες αποθέσεις λάσπης από την αποψίλωση. Η ερημοποίηση είναι μια άλλη πιθανή συνέπεια της διάβρωσης μέσω της αποψίλωσης των δασών - όταν χαθεί αρκετή φυτική κάλυψη, η διάβρωση αναλαμβάνει και το πρώην καταπράσινο τροπικό δάσος μπορεί να μετατραπεί σε άνυδρη έρημο.