Πώς να μετρήσετε την ένταση μιας πλημμύρας

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Έρευνα των ΗΠΑ, δύο κρίσιμοι παράγοντες επηρεάζουν τις πλημμύρες λόγω βροχοπτώσεων: διάρκεια βροχόπτωσης και ένταση βροχόπτωσης - ο ρυθμός με τον οποίο βρέχει. Πολλές βροχοπτώσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές πλημμύρες. Ωστόσο, ακόμη πιο καταστροφικές από τις πλημμύρες που βασίζονται σε βροχοπτώσεις μπορεί να είναι πλημμύρες που προκαλούνται από παράγοντες που δεν είναι βροχοπτώσεις, όπως οι πλημμύρες Νέα Ορλεάνη το 2005, που προκλήθηκε από τη θραύση των φλοιών και το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού του 2004, ένα θανατηφόρο κύμα που προκλήθηκε από σεισμό κάτω από το θάλασσα. Η ξαφνική τήξη του πάγου στα βουνά μπορεί να προκαλέσει διόγκωση των ποταμών και να ξεχειλίσουν επίσης στις όχθες τους. Είτε πρόκειται για μεγάλες πλημμύρες που προκλήθηκαν από αργή καταιγίδα ή από πλημμύρες που προκλήθηκαν από μια καταιγίδα τυφώνα, Είναι δυνατό για τους ειδικούς υδρολόγους να μετρήσουν το ύψος μιας πλημμύρας, την ταχύτητα του νερού και άλλες ιδιότητες που την αποκαλύπτουν αυστηρότητα.

Το USGS διαθέτει χιλιάδες ιστότοπους σε όλη τη χώρα που παρακολουθούν τη ροή, το ύψος του ποταμού και τη ροή - την ποσότητα του νερού που ρέει σε μια χρονική στιγμή. Οι μετρητές σε αυτούς τους ιστότοπους μετρούν το "gage-height", έναν όρο που αναφέρεται στο ύψος του νερού σε ένα ρεύμα. Αυτοί οι μετρητές επιτρέπουν στον οργανισμό να παρακολουθεί τις πλωτές οδούς και να προειδοποιεί τους ανθρώπους για επικίνδυνες πλημμύρες που μπορεί να συμβούν. Αφού εμφανιστεί μια πλημμύρα, βοηθούν επίσης τους ερευνητές πλημμύρας να προσδιορίσουν το ύψος της πλημμύρας. Όταν καταγράφουν δεδομένα πλημμύρας, μπορούν να σχεδιάσουν καλύτερα την ανάπτυξη γύρω από μια υδάτινη οδό και να διατηρήσουν ιστορικά αρχεία των σταδίων ροής που συμβαίνουν με την πάροδο του χρόνου.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι εξοπλισμού που συλλέγουν σημαντικά υδρολογικά δεδομένα. Περιλαμβάνουν τον μετρητή ταινίας επίπλευσης - συχνά τοποθετείται μέσα σε ένα πηγάδι για τη μέτρηση της στάθμης του νερού καθώς ανεβαίνουν και πέφτουν. Ένα πηγάδι προστασίας προστατεύει τον εξοπλισμό και επίσης μειώνει τις διακυμάνσεις σε ένα ποτάμι, ρεύμα ή άλλο χαρακτηριστικό της γης, αν και το οποίο ρέει το νερό. Οι μορφοτροπείς πίεσης μετρούν την πίεση που παράγει μια στήλη νερού πάνω από μια συσκευή μέτρησης. Άλλες συσκευές περιλαμβάνουν το μανόμετρο, τον μετρητή του αισθητήρα πλωτήρα, τον μετρητή του προσωπικού και τη συσκευή καταγραφής της στάθμης του νερού. Οι μετρήσεις πλημμύρας ποικίλλουν από τόπο σε τόπο επειδή οι πλημμύρες ξεκινούν σε διαφορετικά επίπεδα σε διαφορετικές περιοχές.

Σε τοποθεσίες όπου δεν έχουν τοποθετηθεί μετρητές, αξιωματούχοι του USGS πρέπει να χρησιμοποιούν άλλες τεχνικές για να προσδιορίσουν το ύψος που έφτασε μια πλημμύρα. Μια μέθοδος είναι απλά να βρίσκεστε σε μια τοποθεσία ως παρατηρητής όταν συμβαίνει πλημμύρα. Όταν αυτό δεν είναι εφικτό, οι ερευνητές μπορούν να αναζητήσουν ενδείξεις που θα τους βοηθήσουν να προσδιορίσουν πόσο υψηλά αυξήθηκαν τα νερά των πλημμυρών σε ένα συγκεκριμένο σημείο. Για παράδειγμα, μπορεί να ελέγξουν το ύψος ενός σήματος με υψηλό νερό σε κτίρια και δέντρα. Η λάσπη που καλύπτει μέρος ενός φυτού θα μπορούσε επίσης να δείξει πόσο υψηλό νερό καταιγίδας από μια πλημμύρα αυξήθηκε.

Είναι δυνατόν να προσδιοριστούν άλλες σημαντικές πληροφορίες σχετικά με μια πλημμύρα χρησιμοποιώντας δεδομένα που έχουν ήδη οι υδρολόγοι. Οπλισμένοι με ύψος νερού σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία, μπορούν να χρησιμοποιήσουν εξοπλισμό επιτήρησης για να τρέξουν μια γραμμή προς έναν γνωστό σταθμό μέτρησης ύψους μετρητή. Αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να προσδιορίσουν το πραγματικό ύψος του ύψους της πλημμύρας. Οι ερευνητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες που αποκτούν για να υπολογίσουν τη μέγιστη ροή μιας πλημμύρας - τη μεγαλύτερη ποσότητα νερού που κινείται μέσω μιας τοποθεσίας κατά τη διάρκεια ενός καθορισμένου χρόνου. Μπορεί επίσης να καταλάβουν το διάστημα επανάληψης του συμβάντος πλημμύρας, που ονομάζεται επίσης περίοδος επιστροφής. Αυτό το διάστημα εκφράζει την πιθανότητα εμφάνισης άλλης πλημμύρας που ισούται ή υπερβαίνει την πλημμύρα που αναλύεται.

Ο ρυθμός με τον οποίο μετακινούνται τα νερά πλημμύρας είναι σημαντικός επειδή το νερό προκαλεί περισσότερες ζημιές όσο πιο γρήγορα κινείται. Ένας τρόπος για να προσδιορίσετε το ρυθμό ροής μιας πλωτής οδού είναι να χρησιμοποιήσετε έναν ιχνηθέτη. Ένας ερευνητής ρίχνει έγχρωμη βαφή στο νερό και μετρά το χρόνο που χρειάζεται για να μετακινηθεί το χρώμα σε άλλη θέση κατάντη. Ραδιοϊσότοπος και χημικοί ιχνηθέτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν εάν τα νερά είναι τόσο ταραχώδη που η βαφή διασκορπίζεται γρήγορα. Οι τρέχοντες μετρητές βοηθούν τους ερευνητές να προσδιορίσουν την ταχύτητα του νερού με μεγαλύτερη ακρίβεια. Όταν πρέπει να μετρήσουν τις ροές πλημμυρών σε μεγάλα ποτάμια, μειώνουν τους τρέχοντες μετρητές στο νερό από μια γέφυρα ή εναέρια καλώδια που συνδέονται με μια δομή πάνω από τον ποταμό.