Τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται από τον καιρό άλλων πετρωμάτων, από τα ερείπια μακρών νεκρών φυτών και ζώων ή από την καθίζηση από το νερό. Οι εναποθέσεις τους σχηματίζουν στρώματα και κρεβάτια, δίνοντας μια ραβδωτή εμφάνιση σε χαρακτηριστικά τοπίου όπως τα mesas. Τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται μέσω κλαστικής καθίζησης, χημικής καθίζησης ή βιοχημικής καθίζησης.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα ιζηματογενή πετρώματα, που σχηματίζονται από τα ιζήματα άλλων πετρωμάτων και υλικών, σχηματίζονται μέσω διαφορετικών μεθόδων. Αυτές οι διεργασίες περιλαμβάνουν κλαστική καθίζηση, χημική καθίζηση και βιοχημική καθίζηση.
Κλασική καθίζηση
Τα κλασικά ιζηματογενή πετρώματα αποτελούνται από στερεά, ξεπερασμένα προϊόντα που ονομάζονται clasts, τα οποία είναι κομμάτια άλλων μεταφερόμενων πετρωμάτων. Μπορεί να κυμαίνονται σε μέγεθος από μικροσκοπικούς κόκκους έως μεγάλους ογκόλιθους. Ο όρος λιθοποίηση ή διαγένεση περιγράφει τη διαδικασία των κλαστικών ιζημάτων που μετατρέπονται σε σκληρούς βράχους. Με την πάροδο του χρόνου καθώς τα ιζήματα παγιδεύονται, γίνονται συμπαγή από το βάρος του υλικού με στρώσεις. Οι κόκκοι εξαναγκάζονται μαζί, πιέζουν περίσσεια νερού και τελικά τσιμεντίζουν μαζί.
Παραδείγματα κλασικών πετρωμάτων περιλαμβάνουν πηλό, λάσπη, άμμο, κροκαλοπαγή πετρώματα και ψαμμίτη. Οι όγκοι των πετρωμάτων αποτελούνται από τσιμέντο με στρογγυλά βότσαλα και σχηματίζονται από ταχεία ποτάμια ή από κύματα του ωκεανού. Ένα άλλο παράδειγμα, το breccia, σχηματίζεται από αιχμηρά κομμάτια βράχου που δεν έχουν ταξιδέψει τόσο μακριά από τα στοιχεία για να γίνουν ομαλά. Όταν εναποτίθενται κόκκοι άμμου τσιμέντου μαζί με κρύσταλλα με την πάροδο του χρόνου, προκύπτει ψαμμίτης. Το πιο κοινό πρωταρχικό συστατικό του είναι ο χαλαζίας. Αφού εγκατασταθούν σε βαθύ, ανενόχλητο νερό όπως λίμνες ή θάλασσες, τα πήλινα σωματίδια σχηματίζουν λάσπη.
Χημική καθίζηση
Το νερό κινείται γύρω από τους βράχους, διαλύοντας μερικά από τα μέταλλα τους και οδηγώντας σε χημική καθίζηση. Αυτή η διαδικασία περιγράφει τη χημική καθίζηση. Τέτοιοι βράχοι ονομάζονται εξατμίτες.
Ο αλάτι, ή το κοινό επιτραπέζιο αλάτι, σχηματίζεται ως αποτέλεσμα της εξάτμισης λιμνών ή θάλασσας χωρίς έξοδο. Το αλάτι κατακρημνίζεται από αλμυρό νερό σε κρυσταλλική μορφή. Ο γύψος αντιπροσωπεύει έναν άλλο τέτοιο εξατμίτη. Σε μερικές λίμνες, σπηλιές και θερμές πηγές, σχηματίζεται τραβερτίνη από καταβυθισθέν ασβεστίτη. Οι δολοστόνες σχηματίζονται από πλούσια σε μαγνήσιο υγρά που άλλαξαν ασβεστόλιθο. Μερικά μη βιοχημικά cherts όπως πυριτόλιθος, ιάσπιδα, απολιθωμένο ξύλο και αχάτης σχηματίζονται από καταβυθισμένο διοξείδιο του πυριτίου.
Βιοχημική καθίζηση
Στη βιοχημική καθίζηση, οι βιολογικοί οργανισμοί εκχυλίζουν ιόντα όπως ασβέστιο, κάλιο και μαγνήσιο στο νερό καθώς οι οργανισμοί δημιουργούν κελύφη ή οστά. Αυτές οι σκληρές δομές παραμένουν μετά το θάνατο των οργανισμών και συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου. Τελικά αυτά τα υπολείμματα γίνονται ιζηματογενή πετρώματα.
Μερικά παραδείγματα βιοχημικών ιζηματογενών πετρωμάτων περιλαμβάνουν chert, coquina, βιοχημικό ασβεστόλιθο, διατομίτη και άνθρακα. Μορφές Chert από αρχαϊκούς, απολιθωμένους οργανισμούς όπως πλαγκτόν ή σφουγγάρια. Το Coquina προκύπτει από θραύσματα μαλακίων και άλλων θαλάσσιων ασπόνδυλων. Ο ασβεστίτης από κελύφη ζώων που φοριούνται σε κύμα ή ρεύματα συσσωρεύεται σε ασβεστόλιθο, ο οποίος μερικές φορές φέρει απολιθώματα. Τα κοινά απολιθώματα ασβεστόλιθου περιλαμβάνουν τους τριλοβίτες, τους βρυοζωάντες και τα στρείδια. Διατόμων που συσσωρεύτηκαν και δεν ανακρυσταλλώθηκαν σχηματιζόμενος διατόμος, ένας ελαφρύς λευκός βράχος. Ο άνθρακας αντιπροσωπεύει ένα παράδειγμα βιοχημικής καθίζησης στην οποία αρχαία, συμπυκνωμένα στρώματα φυτικής ύλης σε βάλτους συμπιέζονται με την πάροδο του χρόνου.