Το οικοσύστημα των Bobcats

Μπομπάτς (το επιστημονικό όνομα για το ζώο bobcat είναι Lynx rufus) είναι ο πιο διαδεδομένος θηρευτής στη Βόρεια Αμερική, που κυμαίνεται από το Μεξικό έως τον Καναδά. Μερικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι το bobcat είναι «είδος κλειδιού». Ένα βασικό είδος είναι ένα είδος που έχει δυσανάλογη επίδραση στο οικοσύστημα στο οποίο ζει, σε σχέση με τη βιομάζα του. Αρπακτικά Ονομάζονται συνήθως ως βασικά είδη επειδή οι πληθυσμοί τους είναι σχετικά αραιοί, ωστόσο ασκούν σημαντική επιρροή στα χαμηλότερα επίπεδα της τροφικής αλυσίδας.

Το bobcat είναι ένας γενικός αρπακτικός - αυτό σημαίνει ότι έχει την ικανότητα να θηρεύει ένα διαφορετικό εύρος ειδών θηραμάτων. Αυτό οφείλεται, εν μέρει, στο ευέλικτο μέγεθος του. Το bobcat, περίπου του ίδιου μεγέθους με ένα κογιότ, είναι αρκετά μεγάλο για να κατεβάσει μικρά ελάφια και αντιλόπη pronghorn, αλλά αρκετά μικρό και ευκίνητο για να συλλάβει μικρά λεία.

Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το προσωπικό του Idaho Fish and Game, που δημοσιεύθηκε σε ένα τεύχος του 1988 «Northwest Science», διαπίστωσε ότι οι bobcats έτρωγαν συνολικά 42 διαφορετικά είδη μέσα σε ένα χρόνο στο Cascade Ranges του Όρεγκον. Οι λαγοί, τα ελάφια με μαύρη ουρά και οι κάστορες αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος της ετήσιας διατροφής, αλλά τα bobcats έτρωγαν επίσης μια σειρά από μικρά θηλαστικά, πουλιά, ερπετά και ακόμη και έντομα.

Ως κορυφαίος αρπακτικός το bobcat βρίσκεται στην κορυφή ή κοντά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Αυτή η θέση στην τροφική αλυσίδα bobcat είναι κρίσιμη, επειδή το bobcat ασκεί αυτό που είναι γνωστό ως «έλεγχος από πάνω προς τα κάτω» των οικοσυστημάτων. Οι Bobcats και άλλοι θηρευτές βοηθούν στη διατήρηση των οικοσυστημάτων ισορροπημένων. Σε οικοσυστήματα που δεν διαθέτουν αρπακτικά ζώα, οι καταναλωτές χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα αυξάνουν γρήγορα το μέγεθος του πληθυσμού.

Αυτή η υπερβολική φορολογία των πόρων, οδηγεί σε κακή κατάσταση των ατόμων και υψηλότερα ποσοστά πείνας. Τελικά, το χαμηλό ποσοστό γεννήσεων και η υψηλή θνησιμότητα θα προκαλέσουν συντριβή στους καταναλωτές, αλλά εν τω μεταξύ, οι επιπτώσεις έχουν φιλτραριστεί στις κοινότητες των φυτών. Η υπερβολική βόσκηση από φυτοφάγα μπορεί να οδηγήσει σε πολύ χαμηλή βιομάζα ορισμένων φυτικών ειδών. Αυτό με τη σειρά του επηρεάζει τις ασπόνδυλες κοινότητες και μπορεί να αναστέλλει τον κύκλο θρεπτικών ουσιών.

Η αυξανόμενη καταπάτηση των αστικών περιοχών σε προηγούμενες άγριες περιοχές οδήγησε σε αστικοποίηση πολλών ειδών άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένων των ελαφιών, ρακούν και κρούσματα. Στο νησί Kiawah της Νότιας Καρολίνας, το ποσοστό επιβίωσης των ελαφιών με ουρά είναι αφύσικα υψηλό, επειδή υπάρχουν λίγοι θηρευτές σε αυτό το κυρίως προαστιακό τοπίο. Με σκοπό την αποκατάσταση της φυσικής ισορροπίας των οικοσυστημάτων, οι τοπικές αρχές έχουν συνεργαστεί με ερευνητές για να ανακαλύψουν τρόπους αύξησης της καταλληλότητας των οικοτόπων για τα bobcats.

Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο τεύχος του Απριλίου 2010 του «Journal of Wildlife Management», μαζί με την τρέχουσα έρευνα για το νησί Kiawah, δείχνουν ότι Η ενθάρρυνση των γαιοκτημόνων να παρέχουν και να διατηρούν κατάλληλο βιότοπο για bobcats θα μπορούσε να είναι μια επιτυχημένη μέθοδος αποκατάστασης σχέσεων αρπακτικών θηραμάτων προαστιακές περιοχές.

Το νησί Κάμπερλαντ της Γεωργίας, στερήθηκε μεγάλων αρπακτικών έως ότου απελευθερώθηκαν bobcats στο πλαίσιο ενός έργου αποκατάστασης οικοσυστήματος το 1989. Τα αποτελέσματα του έργου αναφέρονται σε μια συλλογή του 2009 για τη διατήρηση του Lynx, με τίτλο «Iberian Lynx Ex Situ Διατήρηση: μια διεπιστημονική προσέγγιση. " Χωρίς πίεση από τα αρπακτικά, τα ιθαγενή και εισαχθέντα χορτοφάγα ήταν ανεξέλεγκτα στο νησί. Η υπερβολική βόσκηση και η περιήγηση προκάλεσαν ζημιά στις τοπικές κοινότητες φυτών, με τα λευκά ουρά ελάφια να αναγνωρίζονται ως ένας από τους κύριους ένοχους.

Οι δίαιτες Bobcat παρακολουθούνταν μεταξύ 1980 και 1998. Οι ερευνητές βρήκαν λιγότερα ελάφια στις δίαιτες bobcat με την πάροδο του χρόνου, υποδεικνύοντας ότι τα bobcats είχαν αρχικά χρησιμοποιήσει τα ελάφια ως πρωταρχικά είδη θηράματος, αλλά τα έτρωγαν λιγότερο συχνά καθώς έγιναν πιο σπάνια. Η αναγέννηση της φυσικής βελανιδιάς αυξήθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, περαιτέρω στοιχεία ότι τα bobcats διατηρούσαν χαμηλά τον αριθμό των ελαφιών. Τα σωματικά βάρη των ελαφιών αυξήθηκαν κατά 11 κιλά, κατά μέσο όρο, μεταξύ 1989 και 1997, καταδεικνύοντας τη σημασία των bobcats στη διατήρηση υγιούς πληθυσμού θηραμάτων.