Ο όρος "σκαντζόχοιρος" είναι στην πραγματικότητα ένας γενικός όρος για 17 μεμονωμένα είδη σκαντζόχοιρων. Το κοινό τους όνομα προέρχεται από το πώς και πού βρίσκουν τροφή, καθώς συχνά αναζητούν τροφή για έντομα, σκουλήκια και άλλα μικρά πλάσματα σε θάμνους και φράχτες. Το "γουρούνι" μέρος του ονόματος προέρχεται από τα μικρά χοιρίδια που κάνουν σαν χορτονομή.
Στην άγρια φύση, ο βιότοπος του σκαντζόχοιρου κυμαίνεται στις σαβάνες της Αφρικής έως λιβάδια καθώς και σε δασικές εκτάσεις, λιβάδια και ακόμη και κήπους σε όλη την Ευρώπη και την Ασία.
Περιγραφή και ταξινόμηση
Οι σκαντζόχοιροι είναι μέλος της οικογένειας Erinaceidae, η οποία περιλαμβάνει πολλά είδη σκαντζόχοιρων που είναι εγγενή στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική μαζί με το γυμναστήριο (επίσης ονομάζεται moonrats) που είναι εγγενή στη Νοτιοανατολική Ασία. Αυτή η οικογένεια ορίζεται από τη λαμπερή εμφάνισή τους, τα μακριά και λεπτά ρύγχη και τις κοντές ουρές.
Οι σκαντζόχοιροι είναι μεγαλύτεροι από τους εξυπνάδες, αλλά εξακολουθούν να είναι αρκετά μικροί. Κατά μέσο όρο, ζυγίζουν μεταξύ 15 και 39 ουγγιών και έχουν μήκος μόνο 1-2 ίντσες. Αυτό είναι συγκρίσιμο με ένα μικρό φλυτζάνι τσαγιού.
Το καθοριστικό τους χαρακτηριστικό είναι το παλτό των άκαμπτων, φραγκοσυκιών και αιχμηρών αγκαθιών που καλύπτουν ολόκληρη την πλάτη τους. Αυτές οι αγκάθια παρέχουν σε αυτά τα μικροσκοπικά ζώα προστασία από θηρευτές. Όταν απειλούνται, θα κυρτωθούν σε μια σφιχτή, ακανθωτή μπάλα που προστατεύει τα πρόσωπα και τις κοιλιές τους από αρπακτικά.
Κατά μέσο όρο, ένας σκαντζόχοιρος έχει 6.000 μικροσκοπικές αγκάθια στο σώμα του. Όταν γεννιούνται οι σκαντζόχοιροι, οι σπονδυλικές στήλες τους δεν είναι ακόμη άκαμπτες. Πολύ σύντομα μετά τη γέννηση οι σπονδυλικές στήλες θα σκληρυνθούν Όταν ανοίξουν τα μάτια τους τρεις εβδομάδες μετά τη γέννηση, οι σπονδυλικές στήλες θα έχουν σκληρύνει πλήρως.
Habitgehog Habitat και Hedgehog Range
Το κύριο πράγμα που χρειάζεται ένα περιβάλλον σκαντζόχοιρου είναι θάμνοι, γρασίδι και, όπως υποδηλώνει το όνομα, φράκτες. Απαιτούν καλά στραγγιζόμενα περιβάλλοντα εδάφους μαζί με περιοχές για φωλιάσματα.
Έχουν κάνει τον δρόμο τους σε όλο τον κόσμο καθώς συχνά διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα. Στην άγρια φύση, ωστόσο, βρίσκονται σε λιβάδια, δάση και λιβάδια της Αφρικής, της Ευρώπης και της Ασίας. Στην Αφρική, ο σκαντζόχοιρος κυμαίνεται στις άγριες σαβάνες, τις ερήμους και τα λιβάδια σε όλη την ανατολική, δυτική και κεντρική Αφρική. Βρίσκονται επίσης σε όλη την Ευρώπη και την Ασία σε χλοώδη λιβάδια, κήπους και δασικές εκτάσεις.
Σε εποχιακά κλίματα, οι σκαντζόχοιροι θα αδρανοποιήσουν τους κρύους μήνες του έτους. Όταν ζουν σε ζεστά κλίματα όπως ερήμους και σαβάνες, συχνά «αδρανοποιούν» σε μια διαδικασία που ονομάζεται κτηνοτροφία για να επιβιώσουν σε περιόδους ξηρασίας και έντονης ζέστης.
Οι σκαντζόχοιροι είναι κυρίως δημιουργίες εδάφους που ζουν ανάμεσα σε θάμνους, μικρά δέντρα και ψηλά χόρτα. Ωστόσο, είναι επίσης σε θέση να κολυμπήσουν και να αναρριχηθούν σε δέντρα, κάτι που τους επιτρέπει να περιηγούνται σε δασικές εκτάσεις πολύ πιο εύκολα.
Διατροφή σκαντζόχοιρου
Οι σκαντζόχοιροι τρώνε ως επί το πλείστον έντομα που κατοικούν στο έδαφος, όπως σκαθάρια και κάμπιες. Τρώνε επίσης άλλους τύπους ασπόνδυλων, όπως γυμνοσάλιαγκες και σκουλήκια. Άλλες πηγές τροφίμων για σκαντζόχοιρους περιλαμβάνουν βάτραχους, μύκητες, μικρά φίδια, σαύρες και σαλιγκάρια. Θα σκαρφαλώσουν επίσης και θα φάνε όσους αποσυντιθέμενους οργανισμούς μπορούν να βρουν μαζί με το περιστασιακό μικρό ποντίκι, μικρό πουλί και διάφορα είδη αυγών. Οι σκαντζόχοιροι είναι κυρίως σαρκοφάγοι, αλλά περιστασιακά θα τρώνε φυτά.
Οι σκαντζόχοιροι είναι νυχτερινά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι κυρίως δραστήριοι τη νύχτα. Χρησιμοποιούν το κάλυμμα του σκοταδιού καθώς και το πλεονέκτημα του ύπνου λεία / αρπακτικών για να κυνηγήσουν και να αποφύγουν την αρπαγή του εαυτού τους. Η νυχτερινή τους κατάσταση οδήγησε τους να βασίζονται κυρίως στη μυρωδιά και την ακοή για το κυνήγι. η όρασή τους είναι αρκετά κακή.
Μερικές φορές, οι σκαντζόχοιροι έχουν παρατηρηθεί να τρώνε τα δικά τους μικρά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους αρσενικούς σκαντζόχοιρους, αλλά οι θηλυκοί σκαντζόχοιροι έχουν δει ότι τρώνε τους δικούς τους νέους ειδικά εάν διαταράσσεται η φωλιά τους.
Αρπακτικά
Οι κύριοι αρπακτικοί σκαντζόχοιροι είναι μεγάλα αρπακτικά πουλιά, όπως γεράκια και κουκουβάγιες, καθώς και ασβοί, αλεπούδες και μαγκούζες. Οι σπονδυλικές στήλες τους είναι αρκετά αποτελεσματικές για προστασία και μόνο λίγοι αρπακτικοί, όπως ο ασβός, είναι σε θέση να «ξετυλίξουν» έναν κυρτό σκαντζόχοιρο.