Πέντε φυσικές προσαρμογές για Anteaters

Τέσσερα είδη αντιθερμικών ζώων βρίσκονται στο φυσικό τους τροπικό δάσος, σαβάνα και λιβάδια στη Νότια και Κεντρική Αμερική. Τα Anteaters είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον και τη διατροφή τους Αν και είναι απαραίτητο για τον anteater να τρώει μεγάλο αριθμό μυρμηγκιών και τερμιτών για να αποκτήσει αρκετή ενέργεια, δεν καταναλώνει ποτέ ολόκληρο τον πληθυσμό ενός μυρμηγκιού ή μιας φωλιάς τερμιτών. Αυτό επιτρέπει στους πληθυσμούς εντόμων να συνεχίσουν και διασφαλίζουν ότι οι πηγές τροφίμων συνεχίζουν να αναπληρώνονται.

Τα Anteaters έχουν οξεία αίσθηση μυρωδιάς που τους βοηθά να εντοπίζουν τους μυρμηγκιές και τους επιτρέπει ακόμη και να πουν τι είδους μυρμήγκι είναι μέσα του. Η υγρή, μαύρη μύτη βρίσκεται στο άκρο του μακρύς, μυτερού ρύγχος του anteater. Η θέση της μύτης είναι χρήσιμη για τον εντοπισμό φαγητού και βοηθά επίσης τον anteater να κρατά τη μύτη του πάνω από την επιφάνεια του νερού όταν κολυμπά.

Το anteater έχει μια εξαιρετικά μεγάλη γλώσσα που μπορεί να φτάσει σε αποστάσεις έως και 2 πόδια πέρα ​​από το τέλος του ρύγχους. Οι γλωσσίδες Anteater είναι καλυμμένες με μικροσκοπικά χαλιά και παχύ, κολλώδες σάλιο. Τα barbs και το σάλιο βοηθούν τον anteater να συλλέξει όσο το δυνατόν περισσότερα μυρμήγκια στη γλώσσα του. Ένα γιγαντιαίο anteater είναι ικανό να τρώει περίπου 30.000 μυρμήγκια σε μια μέρα χάρη στην εξαιρετικά προσαρμοσμένη γλώσσα που μπορεί να προβάλλεται και να αποσύρεται με ρυθμό περίπου 150 φορές το λεπτό.

Το στόμα του anteater είναι στενό, μοιάζει με σωλήνα και χωρίς δόντια. Αυτό το στόμα επιτρέπει τη μακριά, λεπτή γλώσσα του να τρεμοπαίζει γρήγορα και αποτελεσματικά. Τα Anteaters έχουν εξειδικευμένα στομάχια που αλέθουν τα μυρμήγκια με ισχυρούς μύες και τα διαλύουν σε ισχυρά οξέα. Το εξειδικευμένο στομάχι του anteater εμποδίζει το ζώο να χρειάζεται δόντια για να σπάσει την τροφή του και επιτρέπει την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων τροφής καταπίνοντας ολόκληρο χωρίς μάσημα.

Απότομα, μακριά νύχια προεξέχουν από τα τρία μεσαία δάχτυλα σε κάθε ένα από τα πόδια του anteater. Αυτά τα ισχυρά νύχια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να σπάσουν τα αναχώματα τερμιτών και τους λόφους μυρμηγκιών από τους οποίους τροφοδοτεί. Όταν το anteater αναρριχείται σε δέντρα, μακριά νύχια το βοηθούν να πιάσει κορμούς δέντρων και κλαδιά. Οι Anteaters χρησιμοποιούν επίσης τα εντυπωσιακά τους νύχια για να σαρώνουν αρπακτικά όπως μεγάλες γάτες όταν απειλούνται. Τα Anteaters αποτρέπουν τη φθορά των χρήσιμων νυχιών τους περπατώντας στις εξωτερικές πλευρές των ποδιών τους, κρατώντας τα νύχια και τα μεσαία μέρη των σόλων τους πάνω από το έδαφος.

Τα Anteaters έχουν ισχυρές, μεγάλες ουρές που μπορούν να έχουν μήκος έως 3 πόδια, ανάλογα με το είδος. Η ουρά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επιπρόσθετο άκρο για να στηρίξει το anteater όταν στέκεται στα δύο πίσω πόδια του. Οι Anteaters μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τις ουρές τους για να κρατήσουν τα κλαδιά τους όταν μετακινούνται μέσα από δέντρα. Μέρος της ουράς δεν έχει τρίχα, επιτρέποντας στον αντιθέρμανση να επιτύχει καλύτερη πρόσφυση στα κλαδιά. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της ουράς καλύπτεται από μακριά μαλλιά. Όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν, οι αντιθερτές κερδίζουν επιπλέον μόνωση κάμπτοντας τις τριχωτές ουρές τους για να καλύψουν τα γούνινο σώμα τους.