Σημάδια έκρηξης ηφαιστείου

Η συσσώρευση αιώνων εκρήξεων χτίζει ηφαίστεια γύρω από ένα άνοιγμα που συνδέεται με λειωμένο βράχο βαθιά μέσα στο έδαφος. Υπάρχουν πολλά συγκεκριμένα σημάδια ότι ένα ηφαίστειο εκρήγνυται (εκτός από μια ροή λάβας κάτω από τις πλευρές του). Οι τρόμοι της γης, η απελευθέρωση αερίων και η αποβολή καυτής λάβας είναι μερικοί από αυτούς τους δείκτες.

Πριν εκραγεί ένα ηφαίστειο, υπάρχει συνήθως αύξηση των σεισμών και των τρόμων κοντά και κάτω από το ηφαίστειο. Αυτά προκαλούνται από το μάγμα (λιωμένο βράχο) που ωθεί προς τα πάνω μέσα από το βράχο κάτω από το ηφαίστειο. Το έδαφος μπορεί να σπάσει και να αφήσει τον ατμό να διαφύγει. Αέρια όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το υδρόθειο, ένα αέριο που μυρίζει σαν τα αυγά να είναι άσχημα, συχνά υπάρχουν και διαφεύγουν σε ραφές κατά μήκος του βουνού. Ενδέχεται να εμφανιστούν θερμές πηγές στην περιοχή γύρω από το ηφαίστειο ή να αλλάξουν εμφάνιση και θερμοκρασία.

Κατά την έκρηξη ενός ηφαιστείου, αέρια που διαλύονται στο μάγμα απελευθερώνονται στον αέρα. Αυτά τα αέρια μπορούν να διαφύγουν σε πολλά διαφορετικά σημεία στο ηφαίστειο, όπως το μεγάλο άνοιγμα στην κορυφή ή οι αεραγωγοί στο πλάι. Τα αέρια έχουν υψηλή πίεση όταν βρίσκονται βαθιά στη γη, αλλά καθώς το μάγμα κινείται προς την επιφάνεια η πίεση μειώνεται και τα αέρια σχηματίζουν φυσαλίδες. Αυτές οι φυσαλίδες επεκτείνονται γρήγορα και εκρήγνυνται όταν φτάσουν τελικά στην επιφάνεια. Ηφαιστειακός βράχος που ονομάζεται τέφρα πετάγεται από αυτές τις εκρήξεις, με τα αέρια να ανεβαίνουν ψηλά στον αέρα. Οι άνεμοι μπορούν στη συνέχεια να φυσήξουν αυτό το νέφος ηφαιστειακών αερίων μακριά από το αρχικό σημείο της έκρηξης.

Ο λειωμένος βράχος, που συνήθως ονομάζεται λάβα, ρέει από ένα ηφαίστειο κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης. Δεν πρέπει απαραίτητα να υπάρχει εκρηκτική δραστηριότητα που να σχετίζεται με τη ροή της λάβας, αλλά όταν υπάρχει έκρηξη, μπορεί να βγει ένα σιντριβάνι λάβας από το ηφαίστειο. Η έντονα καυτή λάβα θα εξαλείψει όλα όσα έρχονται σε επαφή. Η λάβα μπορεί να ρέει γρήγορα ή αργά ανάλογα με το πάχος της. Μπορεί να πάρει μια περιορισμένη διαδρομή ή να ρέει σε ένα ευρύ φύλλο πάνω από το έδαφος, ανάλογα με το έδαφος. Η λάβα που φτάνει στο νερό, όπως ένας ωκεανός ή μια μεγάλη λίμνη, θα ρίξει μέσα του και θα εκπέμψει πολύ ατμό καθώς η καυτή ουσία συναντά το πολύ πιο κρύο νερό.

Ένα άλλο σημάδι ότι ένα ηφαίστειο εκρήγνυται είναι μια ηφαιστειακή κατολίσθηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης, τεράστιες ποσότητες εδάφους και βράχων ξεσπούν από την πλευρά του ηφαιστείου και πέφτουν κάτω από το βουνό. Η ταχύτητα με την οποία μπορεί να κινηθεί μια ηφαιστειακή κατολίσθηση μπορεί να σπάσει τα φύλλα πετρωμάτων σε θραύσματα που μπορεί να είναι μικρά ή απίστευτα τεράστια. Αυτές οι κατολισθήσεις μπορούν να κινηθούν αρκετά γρήγορα ώστε η δική τους ορμή να τις φέρει σε ολόκληρες κοιλάδες και στις απότομες πλαγιές του κοντινού εδάφους.

Όταν το λιωμένο ή στερεό βράχο εκρήγνυται από ένα ηφαίστειο, το αποτέλεσμα είναι μια πυροκλαστική ροή, ένα μείγμα εξαιρετικά καυτού βράχου και θερμαινόμενων αερίων. Αυτό το μείγμα διαφεύγει από και μετά απομακρύνεται από την έξοδο ενός ηφαιστείου που εκρήγνυται με πολύ υψηλές ταχύτητες. Οι πυροκλαστικές ροές έρχονται σε δύο μέρη: μια ροή θραυσμάτων που κινείται κατά μήκος του εδάφους και μια ροή θερμών αερίων που τη συνοδεύουν. Τα πάντα στο δρόμο μιας ροής πυροκλαστικού καταστρέφονται, καθώς η ταχύτητα του υλικού είναι τόσο υψηλή και η θερμότητα τόσο έντονη που τίποτα δεν μπορεί να αντέξει τη δύναμη. Οι πυροκλαστικές ροές ακολουθούν συνήθως ένα μονοπάτι μέσα από μια κοιλάδα ή μια χαμηλή έκταση του εδάφους.

Μερικές ηφαιστειακές εκρήξεις έρχονται με ηφαιστειακή τέφρα, μικρά κομμάτια βράχου που διαφεύγουν από το ηφαίστειο, πηγαίνουν ψηλά στον αέρα και στη συνέχεια πέφτουν σαν βροχή από ψηλά. Ο άνεμος μπορεί να διασκορπίσει ηφαιστειακή τέφρα, η οποία συχνά έχει μυρωδιά θείου, σε μια μεγάλη περιοχή. Η πτώση της τέφρας μπορεί να γίνει τόσο πυκνή που μετατρέπει τον ουρανό γκρι ή μαύρο σαν τη νύχτα. Η τέφρα μπορεί να συσσωρευτεί σε κτίρια, προκαλώντας κατάρρευση στέγης. Η βροχή και ο κεραυνός μπορεί να επιταχυνθεί από την παρουσία του στην ατμόσφαιρα, καθιστώντας το ένα ιδιαίτερα τρομακτικό σημάδι μιας ηφαιστειακής έκρηξης.