Τα τροπικά δάση προσφέρουν μερικά από τα πιο εκπληκτικά περιβάλλοντα στη γη. Αυτά τα δάση, που χαρακτηρίζονται από έντονες βροχοπτώσεις και πυκνή βλάστηση, παρέχουν αφθονία και ποικιλία τόσο στη ζωή των φυτών όσο και των ζώων. Σχεδόν κάθε χρόνο, οι επιστήμονες ανακαλύπτουν νέα είδη ζώων και φυτών σε τροπικά δάση όπως ο Αμαζόνιος. Τα πλάσματα που ζουν στο τροπικό δάσος πρέπει να αντιμετωπίσουν έντονο ανταγωνισμό από όλα τα άλλα ζωντανά φυτά και ζώα που τα περιβάλλουν. Τα περισσότερα φυτά και ζώα που ζουν στο τροπικό δάσος εξελίχθηκαν θανατηφόρες προσαρμογές για να επιβιώσουν. Ως σπίτι σε μερικά από τα πιο δηλητηριώδη φυτά στον κόσμο, τα δηλητήρια φυτών - διασκορπισμένα με πολλούς τρόπους - συχνά προκαλούν διαφορετικές αντιδράσεις στα θύματά τους.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα τροπικά δάση του κόσμου χρησιμεύουν ως σπίτι πολλών δηλητηριωδών φυτών. Τα δηλητήρια αυτών των φυτών - διασκορπισμένα με διαφορετικούς τρόπους - προκαλούν ποικίλες αντιδράσεις στα επηρεαζόμενα πλάσματα. Η βούρτσα τσιμπήματος, που προέρχεται από τα τροπικά δάση της βορειοανατολικής Αυστραλίας, χρησιμοποιεί τοξικές τρίχες για να δηλητηριάσει πιθανούς αρπακτικούς. Το δέντρο στρυχνίνης, που προέρχεται από τροπικά δάση της Ασίας και της Αυστραλίας, διαθέτει μούρα με σπόρους που περιέχουν θανατηφόρα στρυχνίνη, μια νευροτοξίνη. Η τοξίνη στα λουλούδια της αμπέλου curare είναι τόσο δηλητηριώδης, οι αυτόχθονες άνθρωποι καλύπτουν τα κυνήγι των βελών τους στο χυμό τους.
Βούρτσα Stinging
Βούρτσα τσιμπήματος, επίσης γνωστό ως φυτό αυτοκτονίας (Dendrocnide moroides) είναι ένα θανατηφόρο φυτό που προέρχεται από τα τροπικά δάση της βορειοανατολικής Αυστραλίας. Από απόσταση, το τσιμπήμα δεν φαίνεται διαφορετικό από έναν κανονικό θάμνο μούρων. Τα φαρδιά φύλλα της τσιμπήματος αντανακλούν βαθιά πράσινα χρώματα, και τα μούρα της, προσφέρουν ένα φωτεινό μωβ, σε αντίθεση με πολλούς άλλους θάμνους. Ωστόσο, σε στενότερη επιθεώρηση, μπορεί να παρατηρήσετε ένα λεπτό κάλυμμα από ημιδιαφανείς τρίχες στα φύλλα και τους μίσχους αυτού του φυτού. Γεμάτες με μια ισχυρή τοξίνη, αυτές οι τρίχες προκαλούν τεράστιο πόνο σε οποιοδήποτε πλάσμα που τους αγγίζει. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πόνος που προκαλείται από τις τρίχες της βούρτσας μπορεί να διαρκέσει για μήνες ή και χρόνια. Οι ιστορίες λένε για μικρά ζώα και ακόμη και ανθρώπους που πεθαίνουν αφού συναντήσουν βούρτσα.
Οι τοξικές τρίχες του τσιμπήματος εξελίχθηκαν για να κρατήσουν τους θηρευτές μακριά. Πολλά είδη μικρών ζώων που κανονικά θα έτρωγαν τα φύλλα του τσιμπήματος, όπως κάμπιες, πουλιά και σκαθάρια, θα μπορούσαν να πεθάνουν εάν έπαιρναν τις τοξικές τρίχες. Αλλά για κάθε ζωντανό πρόσωπο στο τροπικό δάσος, είναι σχεδόν αδύνατο να μην έχεις ένα αρπακτικό ψηλότερο στην τροφική αλυσίδα. Αν και τα περισσότερα πλάσματα αποφεύγουν με σύνεση τη βούρτσα, μερικά ζώα, όπως το μαρμελάδα και οι κάμπιες ο ροζ σκώρος που έχει υποστεί, έχει φυσική ανοσία στην ισχυρή τοξίνη του φυτού και γιορτάζει εύκολα στα μούρα του και φύλλα.
Στρυχνίνη
Ως θανατηφόρο δηλητήριο που χρησιμοποιείται συνήθως για να σκοτώσει αρουραίους και άλλα παράσιτα, η στρυχνίνη έγινε ο πρωταρχικός παράγοντας για την απόρριψη αρουραίων κατά τη διάρκεια της Bubonic Plague στην Ευρώπη. Αλλά λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι προέρχεται από ένα δέντρο τροπικών δασών. Το δέντρο της στρυχνίνης (Strychnos nux-vomica) είναι ένα δέντρο με λεπτή διακλαδώσεις που προέρχεται από τα τροπικά δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Αυστραλίας. Αυτό το δέντρο έχει πράσινα φύλλα, πορτοκαλί μούρα και απαλό, ανοιχτό καφέ φλοιό. Παρά την κανονική του εμφάνιση, είναι ένα από τα πιο τοξικά δέντρα στον κόσμο.
Μεγάλο μέρος του δηλητηρίου του δέντρου καταλήγει στους σπόρους των μούρων του. Ως νευροτοξίνη, το δηλητήριο του δέντρου επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα περισσότερα ζώα πεθαίνουν κατά την κατάποση των μούρων του δέντρου στρυχνίνης. Ο φλοιός και τα λουλούδια του δέντρου στρυχνίνης είναι επίσης εξαιρετικά τοξικά. Όμως, ζώα όπως τα νυχτερίδες φρούτων και τα σκαθάρια των γηγενών τροπικών δασών τρώνε με ασφάλεια τα φρούτα, τα φύλλα και τα λουλούδια αυτού του κατά τα άλλα δηλητηριώδους δέντρου.
Curare Vine
Εγγενής στα τροπικά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, η αμπέλου curare απλώνεται ως ένα παχύ, ανθισμένο αναρριχητικό φυτό που μεγαλώνει τους κορμούς των ψηλών δέντρων. Φορτωμένο με θανατηφόρες ενώσεις γνωστές ως αλκαλοειδή, όταν τα έντομα και τα πλάσματα τρώνε τα μικρά, λευκά άνθη, προκαλούν παράλυση μέσω ακραίας μυϊκής χαλάρωσης. Αυτόχθονες άνθρωποι που ζουν στα τροπικά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής εξακολουθούν να εφαρμόζουν το δηλητήριο στις άκρες των βελών κυνηγιού τους, όπως έχουν για γενιές. Όταν χτυπηθούν από αυτά τα βέλη, τα ζώα καταρρέουν συχνά μέσα σε δευτερόλεπτα, ανάλογα με το βάρος του ζώου και το βάθος της άκρης του βέλους. Όπως τα περισσότερα δηλητηριώδη φυτά τροπικών δασών, η αμπέλου curare εξακολουθεί να προσελκύει τους δικούς της θηρευτές. Μερικές κάμπιες και σκαθάρια είναι απρόσβλητες από το δηλητήριο της αμπέλου curare.
Τα φυτά δηλητηριώδη τροπικά δάση κρύβουν τις τοξίνες τους σε όλα τα μέρη, από το φλοιό τους μέχρι τους σπόρους τους, παραδίδοντας το δηλητήριο με πολλούς τρόπους. Αλλά οι περισσότεροι κάτοικοι τροπικών δασών αποφεύγουν αυτά τα φυτά, εκτός από τα πολλά πλάσματα που εξελίχθηκαν συγκεκριμένες ασυλίες στα δηλητήρια τους.
