Γεγονότα για τον Σκορπιό της Θάλασσας

Οι σκορπιές της θάλασσας, επίσης γνωστοί ως eurypterids, ήταν προϊστορικά πλάσματα που ζούσαν στις εποχές Silurian, Devonian και Permian, από περίπου 500 έως 250 εκατομμύρια χρόνια πριν. Πιστεύεται ότι είναι τα μεγαλύτερα αρθρόποδα που υπήρχαν ποτέ - το μεγαλύτερο από αυτά θα είχε επισκιάσει έναν ενήλικο άντρα.

Τα διαφορετικά υποείδη του θαλάσσιου σκορπιού θα είχαν διαφορετικό μέγεθος. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος τύπος, γνωστός ως Jaekelopterus rhenaniae, θεωρείται ότι έχει φτάσει τα 8 πόδια, μήκους 2 ίντσες. Αυτή η ανακάλυψη έγινε το 2007 όταν οι παλαιοντολόγοι στη Γερμανία βρήκαν το απολίθωμα ενός νυχιού 18 ιντσών, το οποίο ανήκε σε ένα Jaekelopterus rhenaniae. Πριν από αυτό, τα μεγαλύτερα δείγματα που βρήκαν οι επιστήμονες προέρχονταν από έναν θαλάσσιο σκορπιό περίπου 20 ίντσες μικρότερο.

Οι θαλάσσιοι σκορπιές ασκούσαν συχνά κανιβαλισμό, τρώγοντας τυχόν μικρότερα μέλη του είδους τους που συναντούσαν. Θα είχαν επίσης φάει ψάρια και άλλα υδρόβια πλάσματα μικρότερα από αυτά. Είχαν μεγάλα νύχια, με αιχμηρά δόντια, τα οποία συνήθιζαν να αρπάζουν γρήγορα το θήραμά τους. Οι σκορπιοί είχαν μια σφιχτή αντίληψη, οπότε θα μπορούσαν να κρατήσουν ακόμη και το πιο ολισθηρό θήραμα.

Αν και ο θαλάσσιος σκορπιός έχει εξαφανιστεί, εξακολουθεί να έχει αρκετούς συγγενείς της σύγχρονης εποχής. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι σημερινοί σκορπιές είναι απόγονοι τους. Όταν άρχισαν να παίρνουν σκληρότερο ανταγωνισμό από πρόσφατα εξελιγμένα ψάρια με σαγόνια και ραχοκοκαλιά, οι θαλάσσιοι σκορπιές σταδιακά έκαναν τη μετάβαση στο να ζουν σε ξηρά γη και έγιναν πολύ μικρότεροι με τα χρόνια. Σχετίζονται επίσης με αράχνες και άλλα αραχνοειδή και με καβούρια πέταλου.

Παρά το γεγονός ότι ονομάστηκαν θαλάσσιοι σκορπιές, δεν ζούσαν αποκλειστικά στη θάλασσα. Μερικές ποικιλίες ζούσαν σε ποτάμια, λίμνες και υφάλμυρους βάλτους. Ο γίγαντας Jaekelopterus rhenaniae ζούσε μόνο σε αυτό που είναι τώρα η Γερμανία, αλλά άλλα υποείδη βρέθηκαν σε ολόκληρο τον κόσμο. Μικρότερες ποικιλίες θαλάσσιων σκορπιών μερικές φορές αφήνουν το νερό για να ρίξουν τα δέρματά τους και να ζευγαρώσουν. Οι μεγαλύτεροι τύποι σίγουρα θα είχαν μείνει στο νερό, καθώς τα πόδια τους δεν ήταν αρκετά ισχυρά για να στηρίξουν το σώμα τους στην ακτή.