Περιγράψτε τους τύπους των απολιθωμάτων

Μαζί με τη γενετική, τα απολιθώματα είναι ένα από τα πιο χρήσιμα παράθυρα που έχουμε στη φυσική ιστορία της ζωής στη Γη. Ουσιαστικά, ένα απολίθωμα είναι μια καταγραφή ενός οργανισμού, που δείχνει και το μέγεθος, το σχήμα και την υφή των διαφόρων μερών του σώματος. Τα κοινά παραδείγματα απολιθωμάτων περιλαμβάνουν δόντια, δέρμα, φωλιές, κοπριά και ίχνη. Ωστόσο, δεν σχηματίζονται όλα τα απολιθώματα με τον ίδιο τρόπο. Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι απολιθωμάτων, όλοι σχηματισμένοι με διαφορετικό τρόπο, οι οποίοι συμβάλλουν στη διατήρηση διαφορετικών τύπων οργανισμών. Αυτά είναι απολιθώματα μούχλας, χυτά απολιθώματα, ιχνοστοιχεία και απολιθώματα αληθινής μορφής.

Ένα απολιθωμένο καλούπι είναι ένα απολιθωμένο αποτύπωμα κατασκευασμένο στο υπόστρωμα. Το υπόστρωμα είναι ο βράχος ή το ίζημα πάνω στο οποίο ένα ορυκτό σημειώνει. Σε αντίθεση με τα χυτά απολιθώματα, τα απολιθώματα μούχλας είναι κοίλα. Λόγω του τρόπου σχηματισμού αυτού του τύπου απολιθωμάτων, η εικόνα που προκύπτει είναι μια αρνητική εικόνα του τμήματος του σώματος του οργανισμού που έκανε την εντύπωση. Με άλλα λόγια, είναι προς τα πίσω. Τα κοινά απολιθώματα μούχλας περιλαμβάνουν δέρμα, φύλλα, δόντια, νύχια και έμβρυα.

Τα χυτά απολιθώματα είναι σαν απολιθώματα μούχλας στο ότι σχηματίστηκαν, τουλάχιστον εν μέρει, με ένα αποτύπωμα φτιαγμένο σε βράχο ή ιζήματα. Ωστόσο, τα χυτά απολιθώματα προχωρούν ένα βήμα παραπέρα. Μόλις υπάρχει το κοίλο καλούπι, στη συνέχεια γεμίζονται με ορυκτά που αργότερα σκληραίνουν για σχηματισμό στερεού βράχου. Με άλλα λόγια, τα απολιθώματα μούχλας καταλαμβάνουν αρνητικό χώρο και τα χυτά απολιθώματα καταλαμβάνουν θετικό χώρο. Τα απολιθώματα από χυτά περιλαμβάνουν επίσης δέρμα, φύλλα, δόντια, τάξη και έμβρυα.

Τα ιχνοστοιχεία, που ονομάζονται επίσης ichnofossils, δεν περιέχουν πληροφορίες για τον ίδιο τον οργανισμό. Αντίθετα, περιέχουν πληροφορίες σχετικά με τα ίχνη που αφήνει ο οργανισμός. Τα κοινά παραδείγματα ιχνοστοιχείων περιλαμβάνουν λαγούμια, φωλιές, ίχνη, κοπριά και σημάδια δοντιών. Πρόκειται για τον πιο συνηθισμένο τύπο απολιθωμάτων και μερικές φορές μπορούν να προσφέρουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο ζωής του οργανισμού (π.χ. πώς κυνηγούσε και πώς ξεκουράστηκε) από ό, τι μπορούν τα απολιθωμένα μέρη του σώματος.

Τα απολιθώματα πραγματικής μορφής είναι μεγάλα μέρη του σώματος ενός οργανισμού που έχουν αντικατασταθεί από ορυκτά. Τα απολιθώματα πραγματικής μορφής σχηματίζονται από μια διαδικασία που ονομάζεται απολίπανση. Τα κοινά παραδείγματα αυτών των απολιθωμάτων περιλαμβάνουν τα άκρα, τον κορμό, τα δάχτυλα και τα κεφάλια. Σε αντίθεση με τα καλούπια και τα καλούπια, δεν σχηματίζονται με εντύπωση. Μάλλον το μέρος του οργανισμού εκτοπίζεται από μέταλλα που σκληραίνουν να γίνουν βράχοι.