Εναλλακτικές μορφές ενέργειας στην Καραϊβική

Η εναλλακτική ενέργεια γίνεται μια ιδέα για πολλές συζητήσεις σε πολλές περιοχές του κόσμου. Τα νησιά της Καραϊβικής είναι έτοιμα να επωφεληθούν από διάφορες εναλλακτικές μορφές ενέργειας. Η ηλιακή, η αιολική, η υδροηλεκτρική, η παλιρροιακή, η κυματική και η γεωθερμική ενέργεια είναι όλα στο πεδίο της δυνατότητας παραγωγής ενέργειας στην Καραϊβική. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις μορφές ενέργειας ενδέχεται σήμερα να υπερβαίνουν τα οικονομικά μέσα ορισμένων νησιών της Καραϊβικής.

•••Το "Brighton Earthship Solar Panels" προστατεύεται από τον χρήστη Flickr: Οι φωτογραφίες του Dominic (Dominic Alves) υπό την άδεια Creative Commons Attribution.

Η ηλιακή ενέργεια δημιουργείται συλλαμβάνοντας την ηλιακή ενέργεια και μετατρέποντάς την σε ηλεκτρική ενέργεια. Οι ηλιακοί συλλέκτες σε διάφορες μορφές μπορούν να επωφεληθούν από την έντονη τροπική ηλιοφάνεια που λαμβάνουν τα νησιά της Καραϊβικής. Τα ηλιακά πάνελ στον τελευταίο όροφο μπορεί να είναι οικονομικά αποδοτικό μέσο για την τροφοδοσία σπιτιών, γραφείων, ξενοδοχείων, θέρετρων και άλλων κατασκευών στην Καραϊβική, ιδιαίτερα λόγω της έντονης και άφθονης ηλιοφάνειας της περιοχής. Τα ηλιακά κύτταρα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για θέρμανση νερού και παροχή ηλεκτρικού ρεύματος σε ορισμένες συσκευές και υποδομές.

•••Το "DSC07677" προστατεύεται από τον χρήστη Flickr: edu_fon (Eduardo Fonseca) υπό την άδεια Creative Commons Attribution.

Η αιολική ενέργεια δημιουργείται συλλαμβάνοντας την ενέργεια εντός του ανέμου και μετατρέποντάς την σε ηλεκτρική ενέργεια. Σε ορισμένες περιοχές, χρειάζονται αιολικά πάρκα μεγάλης κλίμακας, είτε στην ξηρά είτε στην υπεράκτια, για την παραγωγή επαρκούς παροχής ενέργειας στο ηλεκτρικό δίκτυο. Ωστόσο, σε άλλες περιπτώσεις, λειτουργίες ανεμογεννητριών πολύ μικρότερης κλίμακας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πιο απομονωμένες περιοχές. Παρόλο που πολλά νησιά της Καραϊβικής έχουν σταθερή παροχή αέρα, πρέπει να ληφθούν υπόψη οι οπτικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις καθώς και το υψηλό κόστος κατασκευής πολλών ανεμογεννητριών. Η παραγωγή αιολικής ενέργειας μικρής κλίμακας μπορεί να είναι η καλύτερη πορεία για την Καραϊβική.

•••Το "Golden sunrise in Cahuita, Costa Rica" προστατεύεται από τον χρήστη Flickr: Armando Maynez (Armando Maynez) υπό την άδεια Creative Commons Attribution.

Η παλιρροιακή ενέργεια, μια μορφή υδροηλεκτρικής ενέργειας, δημιουργείται συλλαμβάνοντας την ενέργεια μέσα στο κινούμενο νερό των παλιρροιών, τελικά προήλθε από την αλληλεπίδραση και τη βαρύτητα μεταξύ της γης, του φεγγαριού και του ήλιου, και τη μετατροπή του σε ηλεκτρική ενέργεια. Οι παλίρροιες είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο προβλέψιμες από την ημερήσια ποσότητα ανέμου και ηλιακού φωτός, και επομένως θα ήταν α πιο προβλέψιμη μορφή παραγωγής ενέργειας από ηλιακή ή αιολική ενέργεια, ιδιαίτερα σε νησιωτικές περιοχές της Καραϊβική. Ωστόσο, η κατασκευή της υποδομής για παλιρροιακή ενέργεια, όπως οι υπεράκτιες παλιρροιακές εκμεταλλεύσεις, μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή.

•••Το "Point Lobos State Reserve, California" προστατεύεται από τον χρήστη Flickr: the_tahoe_guy (Michael) υπό την άδεια Creative Commons Attribution.

Η κυματική ισχύς, διαφορετική από τις καθημερινές αλλαγές στις παλίρροιες, δημιουργείται με τη δέσμευση της ενέργειας μέσα στα κύματα της επιφάνειας του ωκεανού και τη μετατροπή της σε ηλεκτρική ενέργεια. Κατά μήκος των ακτών, τα κύματα των ωκεανών είναι μια σχεδόν σταθερή πηγή ενέργειας. Η τεχνολογία δέσμευσης κυματικής ενέργειας χρησιμοποιεί την κίνηση ανόδου και πτώσης των επιφανειακών κυμάτων για να απορροφήσει και να μετατρέψει την ενέργεια. Μία μέθοδος σύλληψης είναι μέσω της χρήσης ειδικών σημαντήρων στην επιφάνεια του ωκεανού που έχουν σχεδιαστεί για να συλλάβουν την κυματική ενέργεια κατά μήκος της ακτής, κοντά στην ακτή ή την υπεράκτια. Αυτή μπορεί να είναι μια άλλη επιλογή που πρέπει να εξεταστεί για εναλλακτικές μορφές ενέργειας εντός και γύρω από τα νησιά της Καραϊβικής στο μέλλον, αλλά προς το παρόν δεν είναι πολύ αποδοτικό σε σχέση με άλλες μορφές παραγωγής ενέργειας.

•••Το "Davis Dam Nevada" προστατεύεται από τον χρήστη Flickr: jimbowen0306 (Jim Bowen) υπό την άδεια Creative Commons Attribution.

Η υδροηλεκτρική ενέργεια δημιουργείται συλλαμβάνοντας την ενέργεια που βρίσκεται στο ρέον νερό, όπως σε ρέματα και ποτάμια και μετατρέποντας την ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Παραδείγματα υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων παραγωγής ενέργειας είναι φράγματα σε ποτάμια, τα οποία αναγκάζουν το νερό του ποταμού να ρέει μέσω του φράγματος, να περιστρέφει τους στροβίλους και να δημιουργεί ηλεκτρική ενέργεια. Η υδροηλεκτρική ενέργεια μπορεί να είναι μια επιλογή σε ορισμένα νησιά της Καραϊβικής, ιδιαίτερα στις μεγαλύτερες και πιο ορεινές περιοχές, αλλά δεν αποτελεί επιλογή για όλους λόγω της κλίμακας και του κόστους. Επίσης, οι επιπτώσεις μιας υδροηλεκτρικής εγκατάστασης στο τοπικό τοπίο και το οικοσύστημα είναι σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη.

•••"Grand Prismatic Hot Springs, Yellowstone N.P." προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα από τον χρήστη Flickr: OakleyOriginals υπό την άδεια Creative Commons Attribution.

Η γεωθερμική ενέργεια δημιουργείται συλλαμβάνοντας ενέργεια από θερμότητα που αποθηκεύεται κάτω από την επιφάνεια της γης. Παραδοσιακά, οι γεωθερμικές εγκαταστάσεις ήταν πιο αποτελεσματικές κατά μήκος και κοντά σε γεωλογικά ενεργά όρια τεκτονικών πλακών. Ορισμένα νησιά της Καραϊβικής βρίσκονται κατά μήκος του τεκτονικού ορίου μεταξύ της Καραϊβικής Πλάκας, της Βόρειας Αμερικής και της Νότιας Αμερικής. Αυτή η θέση αντιπροσωπεύει την ηφαιστειακή και σεισμική δραστηριότητα σε και κοντά σε πολλά νησιά της Καραϊβικής. Συγκεκριμένα, οι Μικρές Αντίλλες, συμπεριλαμβανομένων των Νήσων Windward και Leeward, δείχνουν δυνατότητες αξιοποίησης της γεωθερμικής ενέργεια, αλλά η δυσκολία έγκειται στο κόστος και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της γεώτρησης βαθιά στη γη για να αξιοποιήσει τη θερμότητα πόρος.