Κύκλος ζωής ενός μεταξοσκώληκα

Ο μεταξοσκώληκας είναι στην πραγματικότητα οι προνύμφες, ή το στάδιο της κάμπιας, στον κύκλο ζωής του σκώρου μεταξοσκώληκα. Εάν επιτρέπεται να αναπτυχθεί από το χρυσαφί, και να μην καταστραφεί σε αυτό το στάδιο στον κύκλο έτσι ώστε το μετάξι να μπορεί να δημιουργήθηκε, η κάμπια θα εξελιχθεί σε έναν κρεμώδη λευκό σκώρο με μοτίβο καφέ, επιστημονικά ονομασμένο Μπόμπιξ Μόρι. Ο οικιακός μεταξοσκώληκας δεν μπορεί πλέον να βρεθεί στην άγρια ​​φύση, αλλά ο άγριος μεταξοσκώληκας και άλλοι συγγενείς που μετατρέπουν το μετάξι παραμένουν άθικτοι. Ως εξημερωμένο έντομο, ο ενήλικος σκώρος έχει χάσει πολλές από τις ικανότητες που είχε κάποτε, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να βρει τροφή και να αμυνθεί έναντι των αρπακτικών. Επιπλέον, ο σκώρος του μεταξοσκώληκα μπορεί να πετάξει μόλις.

Ο συσχετισμός μεταξύ σκώρων μεταξοσκώληκα διαρκεί αρκετές ώρες. Μετά το ζευγάρωμα, ο θηλυκός σκώρος μεταξοσκώληκα γεννά τα μικροσκοπικά αυγά της σε φύλλα μουριάς. Οι σκώροι μεταξοσκώληκα δεν τρώνε ή πίνουν στο τελικό στάδιο του κύκλου ζωής τους, ζευγαρώνουν. η γυναίκα γεννά τα αυγά της και οι ενήλικοι σκώροι πεθαίνουν. Σε περιοχές όπου αλλάζουν οι εποχές, οι σκώροι μεταξοσκώληκα αναπαράγονται μόνο μία φορά κάθε χρόνο. Σε περιοχές όπου το κλίμα είναι πάντα ζεστό, ο κύκλος ζωής του σκώρου συνεχίζεται.

Σε περιοχές όπου αλλάζουν οι εποχές, ο θηλυκός σκώρος μεταξοσκώληκα γεννά τα αυγά του στο τέλος του καλοκαιριού και τα αυγά δεν εκκολάπτονται μέχρι την άνοιξη. Εάν η περιοχή στην οποία τοποθετούνται τα αυγά είναι συνεχώς ζεστή, τα αυγά θα εκκολαφθούν περίπου 10 ημέρες μετά την τοποθέτηση του σκώρου. Από μέσα στο αυγό, ένας μικροσκοπικός μεταξοσκώληκας, μήκους περίπου 1/8 ίντσας, αναδύεται. Η κάμπια καλύπτεται με μαύρα μαλλιά και πηγαίνει στο γλύψιμο στα φύλλα μουριάς μόλις φύγει από το αυγό.

Στο στάδιο της προνύμφης, ή στο στάδιο της κάμπιας, ο μεταξοσκώληκας θα περάσει από τέσσερα μόρια προτού πάει σε χρυσαλίδες. Λίγο πριν το πρώτο του μοσχάρι, το κεφάλι του σκουλήκι θα γίνει λίγο πιο σκοτεινό από το υπόλοιπο σώμα του. Κάθε φορά που λιώνει, ρίχνει το παλιό δέρμα και μεγαλώνει. Το πρώτο πουλάρι αφαιρεί τα μαλλιά του νεαρού μεταξοσκώληκα και τα αφήνει ως λευκή, λεία και μαλακή κάμπια για το υπόλοιπο των ημερών του ως μεταξοσκώληκα. Η προνύμφη του μεταξοσκώληκα αναπτύσσει επίσης ένα κέρατο στο πίσω μέρος του σώματός του μετά το πρώτο molt. Οι περίοδοι μεταξύ των μορίων ονομάζονται μεταξοσκώληκες. Το στάδιο της προνύμφης διαρκεί μεταξύ 24 και 33 ημερών.

Μετά το τέταρτο μοσχάρι του σκουληκιού, ο μεταξοσκώληκας θα φαίνεται ελαφρώς κίτρινος και το δέρμα του θα φαίνεται πιο σφιχτό από ό, τι σε άλλα στάδια. Ο μεταξοσκώληκας περιστρέφεται σε ένα κουκούλι από μετάξι, φτιαγμένο από ένα μόνο νήμα μήκους σχεδόν ενός μιλίου, περίπου του μεγέθους μιας βαμβακερής σφαίρας. Μέσα στο κουκούλι, εάν η διαδικασία επιτρέπεται να ολοκληρωθεί, το σκουλήκι μετατρέπεται σε σκώρο και θα εμφανιστεί ως ενήλικας μία έως δύο εβδομάδες μετά την είσοδο στο κουκούλι.

Ο σκώρος μεταξοσκώληκα είναι τριχωτός και έχει άνοιγμα φτερών περίπου 50 mm. Ο αρσενικός σκώρος είναι μικρότερος από το θηλυκό και την αναζητά ενεργά. Ο θηλυκός σκώρος απελευθερώνει φερομόνες για να τον προσελκύσει, και ο αρσενικός σκώρος έχει μακρύτερες κεραίες από το θηλυκό για να ανιχνεύει φερομόνες από απόσταση. Όταν οι δύο βρίσκουν ο ένας τον άλλον, ζευγαρώνουν και ο κύκλος ζωής ξεκινά ξανά.