Η χλωροφύλλη και άλλες φωτοσυνθετικές χρωστικές (που ονομάζονται φυτοχρώματα) έχουν ξεχωριστά φάσματα που δείχνουν ποια μήκη κύματος φωτός απορροφούν για να εκτελέσουν φωτοσύνθεση. Η χλωροφύλλη είναι πιο έντονα απορροφητική του φωτός στην μπλε περιοχή, αλλά έχει επίσης ισχυρή απορρόφηση σε μέρη του υπεριώδους φάσματος. Τα μαύρα φώτα εκπέμπουν υπεριώδες φως και μπορούν να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα στην ανάπτυξη των φυτών.
Τα μαύρα φώτα εκπέμπουν υπεριώδη ακτινοβολία στο UVA (μήκος κύματος 320 έως 400 νανομέτρων) και στην περιοχή UVB (290 έως 320 νανόμετρα). Η χλωροφύλλη στα φυτά απορροφά έντονα την ακτινοβολία UVA μεγαλύτερης διάρκειας κύματος. Ωστόσο, η ισχυρή υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να λευκανθεί φυτοχρώματα. Διαφορετικοί τύποι υπεριώδους φωτός μπορεί να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα σε διαφορετικούς τύπους φυτών.
Το υπεριώδες φως, ιδιαίτερα το UVB, μπορεί να προκαλέσει μεταλλάξεις DNA που ονομάζονται διμερή θυμίνης. Αυτό είναι αναστρέψιμη ζημιά στο DNA που συνήθως διορθώνεται αυτόματα παρουσία λευκού φωτός. Η καλλιέργεια φυτών κάτω από μαύρα φώτα χωρίς λευκό φως μπορεί να είναι επιβλαβής για τα φυτά.
Τα φυτά χρησιμοποιούν κυρίως χλωροφύλλη α για φωτοσύνθεση. Ωστόσο, άλλες χρωστικές χρησιμοποιούνται επίσης για να βοηθήσουν στη φωτοσύνθεση και επίσης ως φωτο-προστατευτικές χρωστικές. Αυτό φαίνεται καθαρά στα πολλά χρώματα των φυτών εσωτερικού χώρου που διατίθενται από τους καλλιεργητές. Τα φυτά με διαφορετικές χρωστικές ουσίες μπορεί να αντιδρούν διαφορετικά στην καλλιέργεια υπό μαύρο φως. Οι κύριοι τύποι φωτοσυνθετικών χρωστικών είναι οι χλωροφύλλης και τα καροτενοειδή. Υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικοί τύποι αυτών των φυτοχρωμάτων και βρίσκονται σε διαφορετικά είδη σε δεκάδες χιλιάδες διαφορετικούς συνδυασμούς.
Τα φυτά που αναπτύσσονται υπό μαύρο φως μπορεί να αντιδράσουν αλλάζοντας τις αναλογίες ή τις ποσότητες των διαφορετικών φυτοχρωμάτων τους. Για παράδειγμα, τα καροτενοειδή μπορούν να εμπλουτιστούν ή να εξαντληθούν ανάλογα με το είδος και το μήκος κύματος του υπεριώδους φωτός στο οποίο εκτίθενται τα φυτά. Ο εμπλουτισμός ενώσεων όπως τα καροτενοειδή μπορεί να κάνει το φυτό πιο θρεπτικό.
Περισσότερο από το 97 τοις εκατό του συνόλου του υπεριώδους φωτός φιλτράρεται φυσικά στην ανώτερη ατμόσφαιρα πριν φτάσει στη Γη. Σχεδόν όλο το υπεριώδες φως που φτάνει στη Γη είναι UVA. Η καλλιέργεια φυτών υπό συνθήκες μαύρου φωτός μπορεί να είναι ενδιαφέρουσα, αλλά είναι σίγουρα σε αντίθεση με τις συνθήκες που θα βιώσουν τα φυτά στη φύση. Επειδή διαφορετικά είδη αντιδρούν διαφορετικά στο υπεριώδες φως και ακόμη και σε διαφορετικά μήκη κύματος του υπεριώδους φωτός, είναι αδύνατο να πούμε πώς ένα είδος θα αντιδράσει σε ένα συγκεκριμένο μήκος κύματος του υπεριώδους φωτός. Οι ερευνητές διαπίστωσαν, για παράδειγμα, ότι η ανάπτυξη των φυτών αυξάνεται σημαντικά αφαιρώντας το υπεριώδες φως από πηγές λευκού φωτός.
