Επειδή το τροπικό δάσος είναι ένας πολύ διαφορετικός βιότοπος, περιέχει πολλά διαφορετικά είδη φυτών και ζώων σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Αυτά τα είδη έχουν συχνά σύνθετες σχέσεις, πολλές από τις οποίες είναι ευεργετικές για τους συμμετέχοντες. Τέτοιες σχέσεις ονομάζονται συμβιωτικές ή αμοιβαίες. Στα παραδείγματα αμοιβαιότητας, τα θηλαστικά, τα πουλιά, τα ερπετά και τα έντομα μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τα φυτά και το ένα με το άλλο για να βοηθήσουν στην τροφή, στην αναπαραγωγή ή στην προστασία έναντι των αρπακτικών. Για να επιβιώσετε στο τροπικό δάσος, είναι συχνά χρήσιμο να έχετε κάποια βοήθεια από ένα είδος με το οποίο δεν ανταγωνίζεστε.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι συμβιωτικές σχέσεις στο τροπικό δάσος είναι αλληλεπιδράσεις μεταξύ ειδών στα οποία ωφελούνται οι σύντροφοι. Οι συμβιωτικές σχέσεις είναι συχνά ευρείες, όπως η επικονίαση των φυτών από έντομα σε αντάλλαγμα για το νέκταρ. Μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν μόνο δύο είδη με συγκεκριμένα οφέλη ή ένα είδος με πολλές σχέσεις σε μια πολύπλοκη σειρά αλληλεπιδράσεων.
Τύποι συμβιωτικών σχέσεων
Πολλές συμβιωτικές σχέσεις στο τροπικό δάσος είναι ευρείες, σε πολλά είδη, όπως όταν τα έντομα επικονιάζουν φυτά και παίρνουν γύρη ή νέκταρ ως τροφή ως αντάλλαγμα. Άλλες συμβιωτικές σχέσεις αφορούν μόνο δύο είδη και είναι μοναδικές. Για παράδειγμα, ορισμένες κάμπιες τροπικών δασών εκκρίνουν μια γλυκιά χημική ουσία στην πλάτη τους που θα τρώει ένα συγκεκριμένο είδος μυρμηγκιού. Σε αντάλλαγμα, τα μυρμήγκια θα προστατεύσουν τις κάμπιες.
Ορισμένοι οργανισμοί βασίζονται σε πολλές διαφορετικές σχέσεις με διαφορετικά είδη, που λαμβάνουν και παράγουν οφέλη σε κάθε έναν. Για παράδειγμα, ένα καρύδι Βραζιλίας βασίζεται στις ορχιδέες για τη γονιμοποίηση και τους προσελκύει με νέκταρ. Οι σκληροί λοβοί σπόρων μπορούν να ανοιχτούν μόνο από ένα τρωκτικό που κατοικεί στο έδαφος που ονομάζεται agouti που τρώει μερικά από τα καρύδια και θάβει άλλα, μερικά από τα οποία τελικά γίνονται νέα καρύδια Βραζιλίας.
Παραδείγματα αμοιβαιότητας στα τροπικά οικοσυστήματα τροπικών δασών
Ο σύνθετος ιστός αλληλεπιδράσεων μεταξύ των ειδών του τροπικού δάσους συχνά περιλαμβάνει έντομα, φυτά και πρωτόγονους οργανισμούς όπως μύκητες. Τα μυρμήγκια είναι ιδιαίτερα πιθανό να σχηματίσουν διάφορες συμβιωτικές σχέσεις. Για παράδειγμα, το μυρμήγκι κοπής φύλλων έχει συμβιωτικές σχέσεις με μύκητες που αναπτύσσονται ως τροφή.
Τα μυρμήγκια κοπής φύλλων κόβουν μικρά κομμάτια από φύλλα στη ζούγκλα και τα παίρνουν υπόγεια στις σήραγγες τους. Δημιουργούν μικρούς θαλάμους όπου αποθηκεύουν τα μοσχεύματα φύλλων. Ο μύκητας αναπτύσσεται στα φύλλα και τα μυρμήγκια χρησιμοποιούν κομμάτια του μύκητα για να ταΐσουν τα μικρά τους. Μέσω της συμβιωτικής σχέσης, τόσο ο μύκητας όσο και τα νεαρά μυρμήγκια τρέφονται.
Ένα δέντρο σοκολάτας έχει μια πολύ πιο περίπλοκη σειρά συμβιωτικών σχέσεων με μια ποικιλία άλλων ειδών, παρέχοντας ένα σύνθετο παράδειγμα αμοιβαισμού στο τροπικό τροπικό δάσος. Για να εξασφαλιστεί η επικονίαση, το δέντρο σοκολάτας παράγει μικροσκοπικά μπουμπούκια που πεθαίνουν και σαπίζουν. Πρόκειται για ιδανικά σπίτια για τις γλάστρες που χρειάζεται να επικονιάσει τα άνθη της. Μόλις γονιμοποιηθούν τα λουλούδια, μεγαλώνουν σε μεγάλους, λαμπρούς χρωματισμένους λοβούς. Οι λοβοί των σπόρων γεμίζουν με έναν νόστιμο, σαρκώδη πολτό και πικρούς σπόρους. Με αυτούς τους λοβούς, το δέντρο σοκολάτας προσελκύει πιθήκους και σκίουρους που τρώνε τους λοβούς αλλά φτύνουν τους πικρούς σπόρους, σε μια άλλη συμβιωτική σχέση. Το δέντρο σοκολάτας βασίζεται σε αυτήν τη σχέση για να διασκορπίσει τους σπόρους του, ώστε να μπορούν να αναπτυχθούν περισσότερα δέντρα σοκολάτας.
Μια πιο περίπλοκη τρισδιάστατη ρύθμιση είναι η προσβολή από σοκολατένια δέντρα με έντομα. Τα σφάλματα δεν βλάπτουν τη σοκολάτα, αλλά το δέντρο δεν λαμβάνει κανένα άμεσο όφελος. Τα ζωύφια των μελισίων μεγαλώνουν και τα φροντίζουν τα μαύρα μυρμήγκια που τρώνε τα απόβλητα μελιτώματος που παράγουν τα ζωύφια. Στη δική τους συμβιωτική σχέση, τα μαύρα μυρμήγκια κρατούν άλλα έντομα μακριά από τα έντομα, και ως δευτερεύον όφελος, κρατούν μακριά άλλα έντομα που θα μπορούσαν να βλάψουν τη σοκολάτα.
Το δέντρο σοκολάτας έχει μια ακόμη συμβιωτική σχέση κάτω από τις ρίζες του. Ένας μύκητας μεγαλώνει στις ρίζες και λαμβάνει τη διατροφή του από το δέντρο. Το δέντρο σοκολάτας με τη σειρά του είναι ικανό να απορροφά θρεπτικά συστατικά από το έδαφος πιο αποτελεσματικά λόγω της παρουσίας του μύκητα. Οι συμβιωτικές σχέσεις δεν περιορίζονται στα τροπικά δάση και ακόμη και οι άνθρωποι έχουν συμβιωτικές σχέσεις με εξημερωμένα ζώα και φυτά. Στο τροπικό δάσος, υπάρχουν περισσότερες τέτοιες αλληλεπιδράσεις και πολύπλοκες, επειδή υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά είδη σε έναν μικρό χώρο.