Οι γκρίζες αλεπούδες είναι σχετικά επιτυχημένα μικρά σαρκοφάγα που βρίσκονται σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική και το κορυφαίο τμήμα της Νότιας Αμερικής. Οφείλουν την επιτυχία τους σε πολλά φυσικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά. Όπως και άλλα σαρκοφάγα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων στενών σχετικών ειδών όπως σκύλοι, οι γκρίζες αλεπούδες δεν ξεκινούν αμέσως τη ζωή τους ως εξαιρετικοί κυνηγοί πρέπει να μάθουν τι να κάνουν. Αυτή η ικανότητα μάθησης και προσαρμογής σε νέες καταστάσεις είναι πιθανώς ένας από τους λόγους για τους οποίους οι γκρίζες αλεπούδες είναι πολλές και διαδεδομένες.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Τα υποτονικά γκρίζα, λευκά, μαύρα και κόκκινα χρώματα των γκρίζων αλεπούδων σημαίνουν ότι ταιριάζουν με το δάσος τους. Το μείγμα χρωμάτων διαλύει επίσης το περίγραμμα των ζώων. Αυτά τα χρώματα και τα σημάδια καθιστούν τα ζώα ασήμαντα τόσο στους αρπακτικούς όσο και στο θήραμα. Προσαρμόζονται για μια παμφάγα διατροφή, τρώγοντας τόσο φυτικό όσο και ζωικό υλικό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν εξαρτώνται από μια μόνο πηγή τροφής. Τρώνε ως επί το πλείστον μικρότερα θηλαστικά όπως κουνέλια και τρωκτικά, αλλά δεν είναι δυσμενείς για τα φρούτα, τα καρφί και τα ασπόνδυλα. Οι γκρίζες αλεπούδες μπορούν συνήθως να βρουν κάτι για φαγητό ακόμη και όταν οι πόροι είναι λιγοστοί.
Αναπαραγωγή
Και οι δύο γονείς διαδραματίζουν τον ρόλο τους στην προετοιμασία των κουταβιών αλεπούδων για την ενήλικη ζωή. Οι πατέρες παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της στερεάς τροφής όταν τα κουτάβια απογαλακτίζονται και βοηθούν τα κουτάβια να μάθουν πώς να κυνηγούν με την εξάσκηση στο κυνήγι και το γλιστρά. Και οι δύο γονείς προστατεύουν τις νεαρές αλεπούδες από αρπακτικά. Η κατανομή των καθηκόντων της ανατροφής κουταβιών σημαίνει ότι τα θηλυκά έχουν λιγότερο αγώνα, διασφαλίζοντας ότι τα κουτάβια επιβιώνουν.
Κοινωνικός
Εκτός από την ανατροφή των νέων, γκρι αλεπούδων είναι κυρίως μοναχικά ζώα. Ωστόσο, πρέπει να επικοινωνήσουν μεταξύ τους, να ιδρύσουν εδάφη και να βρουν συντρόφους. Επικοινωνούν με ήχο, με το γαβγμό, το άρωμα και τη γλώσσα του σώματος.
Δεξιότητες
Η γκρίζα αλεπού είναι προφανώς το μόνο καβούκι - μέλος της οικογένειας σκύλων - που μπορεί να αναρριχηθεί σε δέντρα. Αυτή είναι μια χρήσιμη προσαρμογή για το είδος. Οι γκρίζες αλεπούδες είναι αρκετά μικρές για να είναι θήραμα για μεγαλύτερα κυνοειδή, όπως κογιότ και λύκοι. Η δυνατότητα αναρρίχησης δέντρων όταν οι μεγαλύτεροι θηρευτές δεν μπορούν να αυξήσουν τα ποσοστά επιβίωσης Η ικανότητα τους επιτρέπει επίσης να καταδιώκουν αρσενικά θηράματα, όπως σκίουροι. Οι γκρίζες αλεπούδες έχουν μάθει επίσης να αποθηκεύουν τρόφιμα. Σκάβουν τρύπες και αποθηκεύουν περίσσεια φαγητού για αργότερα.
Γύρω από τους ανθρώπους
Σε αντίθεση με τις κόκκινες αλεπούδες, οι γκρίζες αλεπούδες είναι νευρικές γύρω από τον άνθρωπο και σπάνια εισέρχονται σε αστικές περιοχές. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι άνθρωποι ήταν και εξακολουθούν να αποτελούν σοβαρή απειλή για σχεδόν όλα τα σαρκοφάγα θηλαστικά, αυτό είναι ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό.