Προσαρμογές πεταλούδας είναι οι συμπεριφορές ή τα φυσικά χαρακτηριστικά που βοηθούν το έντομο να επιβιώσει σε αυτό περιβάλλον. Οι μπλε πεταλούδες morpho είναι καλά προσαρμοσμένες στους βιότοπους των τροπικών δασών, έχοντας συμπεριφορές και δομικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να τρέφονται, να αποφεύγουν τους θηρευτές και τελικά να αναπαράγονται. Αυτές οι προσαρμογές είναι εμφανείς σε όλα τα στάδια του κύκλου ζωής του μπλε morpho, από ένα αυγό έως έναν ώριμο ενήλικα.
Περιγραφή
Μέσα στην οικογένεια πεταλούδων που είναι γνωστή ως Nymphalidae, υπάρχουν περίπου 30 είδη και πολλά περισσότερα υποείδη των πεταλούδων morpho, όλα προέρχονται από το Μεξικό, την Κεντρική Αμερική ή τη Νότια Αμερική. Τα είδη Morpho είναι μεγάλες πεταλούδες, μερικές με άνοιγμα φτερών άνω των 8 ιντσών (200 mm).
Διακρίνονται εύκολα από τα ιριδίζοντα μπλε φτερά τους, με τα αρσενικά γενικά πιο έντονα χρώματα από τα θηλυκά. Το morpho ονομάζεται συχνά πεταλούδα με μάτια στα φτερά του. Τα μάτια τους είναι στο κεφάλι τους, όπως όλες οι πεταλούδες, αλλά η κάτω πλευρά των φτερών τους είναι γκρι και καφέ με μοτίβα που σχηματίζουν μεγάλους φακούς.
Ανώριμες προσαρμογές
Τα τρία στάδια ανάπτυξης (αυγό, προνύμφη και χρυσαλίδες) πριν φτάσει το μπλε morpho στην αναγνωρίσιμη μορφή ενηλίκων προσαρμόζονται στην επιβίωση. Το απαλό πράσινο χρώμα του αυγού αναμιγνύεται φυσικά με το φύλλο στο οποίο απλώθηκε. Αυτός ο προσαρμοστικός χρωματισμός του αυγού, που δεν θα εκκολαφθεί για μία έως δύο εβδομάδες, το βοηθά να αποφευχθεί η αρπαγή από πουλιά και άλλα έντομα.
Η προνυμφική μορφή, ή κάμπια, του μπλε μορφώματος έχει εντυπωσιακή εμφάνιση. Τα μπαλώματα φωτεινού κίτρινου / πράσινου διασταυρώνονται με μπαλώματα μωβ και μεγάλων θυσάνων μαλλιών. Πιστεύεται ότι αυτή η μορφή διασπά το τυπικό σχήμα μιας προνύμφης, καθιστώντας το λιγότερο προφανές ως στόχο των ζώων που τρώνε έντομα. Οι τρίχες στην κάμπια ερεθίζουν τους πιθανούς θηρευτές, οι οποίοι μαθαίνουν να αποφεύγουν τις προνύμφες με αυτήν τη φυσική προσαρμογή.
Μια μπλε πεταλούδα morpho στο κουτάλι, ή η χρυσαλίδα, είναι πολύ ευάλωτη σε αρπακτικά ζώα καθώς είναι ακίνητη. Σε αυτό το στάδιο, έχει επιστρέψει σε ανοιχτό ή σκούρο πράσινο χρώμα, ώστε να μπορεί να συνδυάζεται εύκολα με το φυλλώδες περιβάλλον του. Χρειάζονται μερικές εβδομάδες για να γίνει ενήλικας η χρυσαφένια και η προσαρμογή του χρώματος τη βοηθά να καμουφλάρει ενώ μεταμορφώνεται.
Προσαρμογές πεταλούδας ενηλίκων
Έχοντας λαμπερά μπλε φτερά μπορεί να φαίνεται ευθύνη καθώς θα κάνουν την πεταλούδα πολύ ορατή στους αρπακτικούς. Αλλά αυτά τα φωτεινά φτερά, όταν αναβοσβήνουν, μπορούν επίσης να δράσουν για να τρομάξουν ένα ζώο. Η κάτω πλευρά αυτών των φτερών προστατεύει επίσης το έντομο.
Όταν οι πεταλούδες βρίσκονται σε ηρεμία, διπλώνουν τα φτερά τους πάνω από το σώμα τους. Όταν το κάνει ένα μπλε morpho, οι εμφανείς οφθαλμοί και το καστανόχρωμο χρώμα είναι ορατά, όχι το ιριδίζον μπλε. Αυτή η δομική προσαρμογή αποτρέπει ή τρομάζει τα ζώα που διαφορετικά θα μπορούσαν να απειλήσουν την πεταλούδα.
Συμπεριφορικές προσαρμογές
Δεν είναι μόνο οι φυσικές ή δομικές προσαρμογές που επιτρέπουν στο μπλε morpho να ζει στο περιβάλλον του. Μερικές από τις συμπεριφορές της, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών φαγητού και των δραστηριοτήτων πτήσης, βοηθούν στη διασφάλιση της επιβίωσής του. Ως προνύμφες, ορισμένα είδη μορφώματος μπορεί να είναι κανιβαλιστικά, διασφαλίζοντας την επιβίωσή τους όταν τα τρόφιμα είναι λιγοστά ή υπάρχουν πάρα πολλές κάμπιες που ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τροφή.
Γενικά, οι προνύμφες των μπλε μορφώων τρέφονται με διάφορα είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών οσπρίων. Αυτή η ποικίλη διατροφή διασφαλίζει ότι εάν ένα φυτό είναι σπάνιο, θα υπάρχουν και άλλοι εξίσου κατάλληλοι. Όπως και η δίαιτα της μονάρχης πεταλούδας με δηλητηριώδες γαλακτοκομείο, μερικές κάμπιες μορφώματος καταπιούν δηλητηριώδη φυτά, καθιστώντας τα βρώσιμα.
Μια περαιτέρω συμπεριφορά της προνύμφης είναι η ικανότητά της να απελευθερώνει επιβλαβές λάδι. Όταν διαταράσσεται, η προνύμφη εκκρίνει μια δυσάρεστη και μυρωδιά ουσία που εμποδίζει τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των παρασιτικών εντόμων, να την βλάψουν.
Οι προσαρμογές της πεταλούδας στη συμπεριφορά των ενηλίκων βοηθούν επίσης στην επιβίωση. Οι μπλε ενήλικες morpho θεωρούνται ακανόνιστοι και ισχυροί ιπτάμενοι, καθιστώντας τους δύσκολο για τους αρπακτικούς να το πιάσουν. Τρέφονται με μια μεγάλη ποικιλία από σάπια φρούτα και χυμούς δέντρων. Αυτή η διακύμανση στη συμπεριφορά της σίτισης επιτρέπει στο μπλε morpho να βρίσκει εύκολα τροφή στον τροπικό δασικό βιότοπό του.